襄陽城。

　　西涼賊兵入寇南陽，頓時讓身為荊州刺史的劉表憂心衝衝，連忙請蒯越、蔡瑁、蒯良等人前來商議。

　　但這些人一番討論之後，無計可施。

　　西涼賊兵皆是騎兵，即不攻城掠地，又不深入南陽腹地。只是在南陽北境那一帶搶掠村莊、塢堡，來去如風，毫無規律。

　　荊州缺少騎兵，多步兵，讓這些步兵去追趕騎兵?

　　想想都覺得為難麾下將兵。

　　再者，步兵對上騎兵，他們麾下又沒什麽出色的將領，在這一方面有過人經驗，真要步兵走出堅固的城牆去保護城外的百姓，無疑是去憑添傷亡。

　　最後，劉表只能仰天長歎，“我身為荊州父母官卻不能護佑荊州百姓，真的是愧對荊州百姓，愧對陛下的囑托。”說完，還飆下兩滴眼淚。

　　蒯良、蔡瑁等人一見長官都落淚了，皆起身請罪，“我等愧對陛下。”

　　劉表連忙下令，讓蒯越、蔡瑁等人派人通知南陽北部各縣，盡可能在西涼賊兵到來之前，將百姓遷入城中。

　　蒯越等人應命。

　　劉表又問道:“長安傳來消息，李傕自命為為揚武將軍、郭汜自命為揚烈將軍，二人挾持天子，把持朝政，我當如果應對?”

　　蒯越心中冷笑，‘三個月前讓你率軍入武關，即可成霍光、伊尹之輩，中興大漢指日可待。同為劉氏子孫，就算你取而代之亦未嘗不可。結果你當時偏偏不聽，錯過了那個千載難逢的好機會。

　　你這種人還自比周文王，真的是不知天高地厚。現在見兩個原本只是馬賊的家夥，成了高高在上之人，可以對你發號施令，可能會對你不利，才想起我們這些人，有用嗎?早幹嘛去了?”

　　劉表見眾人皆閉口不言，頓時焦急道:“當初悔不聽異度之言，未能引兵而護天子。如今天子落入馬賊之手，恐朝政會下亂命，殃及荊州百姓，天下黎民。你們盡可直言，我當一定遵從。”說完起身向蒯越等人深深地行了一禮。

　　蒯越、蔡瑁等人連稱‘不敢’並起身帶禮。

　　蒯越道:“李傕、郭汜不過兩名馬賊爾，借時局之機以登高位，沐猴而冠定不會長久。他們在朝廷中毫無根基，在天下州郡中亦無外援，故他們定不會舍長安而至地方。

　　李、郭二人學識不明，朝中之事皆依賈詡之流，故，定不會有亂命亂下之憂。

　　再者，一山豈容二虎！李、郭皆是才學不高，更無遠略之輩。久之，必然相惡，我們只需坐山觀虎鬥即可。”

　　劉表、蒯良等人聽得頭頭是道，皆點頭讚同蒯越的看法。

　　劉表心頭的大石落下，笑道:“那我現在要做點什麽?”

　　蒯越應道:“只需遣使進貢，表明我們態度即可。同時，再跟李、郭二人言明呂布、袁術已然達到聯盟，如果他們不想呂布借到兵馬殺回長安，定然會助我們一臂之力的。”

　　劉表撫掌讚道:“妙極、妙極，異度真乃我之子房也，就按你說的辦。”

　　他都沒想到李傕、郭汜比自己更不願意呂布強大起來，自己完全可以借李、郭二人之手除去這個心腹大患嘛！

　　蒯越卻心中歎息，這劉表手握十幾萬精銳大軍，兵精糧足，卻不相信麾下的部將，總想著借他人之手來抵禦外敵，白養那麽多兵來幹嘛?

　　“大人”一名家丁慌慌張張地拿著一封書信跑了進來。

　　蒯越心中頓時泛起一股不詳的預感。

　　劉表接過信打開一看，

頓時癱在地上，仰天大呼“李嚴誤我！”　　眾人知道劉表平時稱李嚴都稱正方的，現在突然改口，定然是心中對李嚴產生了不滿。

　　蒯越驟然明白一定堵陽出事了。

　　蔡瑁急問道:“大人，是不是堵陽出了什麽事?”

　　劉表悲痛地應道:“堵陽失守了！”

　　“什麽！”蔡瑁等人頓時目瞪口呆，他們都知道這意味著什麽。

　　蒯越冷靜地問道:“大人，李嚴之前還來信說，可以堅守三個月，怎麽會一下就失守了?”

　　他對李嚴的能力還是很認同的，曾任南陽數縣縣令，皆表現出色，為萬民所稱頌。更難得的是，此人不管是治理地方，還是帶兵打戰都是一把好手。之前斷袁軍的糧草，可是立過大功的。

　　蒯越認為如果不是李嚴的年紀與家世的緣故，做個郡守都沒什麽問題。

　　劉表將信往前一遞，徒然道:“你們自己看吧，這個李嚴竟然主動帶兵出堅城，於呂軍激戰，結果被擊敗，已經逃往宛城了。”

　　蒯越拿過信件快速地看了一遍，關於堵陽失守的過程寫的很簡單，就是李嚴見呂布整日練兵，擔心日久成軍，便欲趁呂軍未練成時將其擊潰，結果拚不過並州鐵騎，就敗了。

　　他總感覺這裡面有什麽內幕， 李嚴這麽一個頭腦清醒、兵法嫻熟之人，怎麽會蠢到帶著步兵去衝擊呂布的並州鐵騎呢?

　　劉表看向蒯越，就像是落水之人看到漂浮的稻草般，問道:“異度，你說我們現在應該怎麽辦?”

　　蒯越很平淡地應道:“大人勿憂，此事易爾。”

　　劉表看到蒯越這般雲淡風清，都快氣炸了，‘現在都火燒眉毛，你這小子怎麽一點都不緊張呀?’急道:“異度，堵陽乃是宛城之屏障，博陽城小兵少，不足以堅守，如此一來，呂布的兵鋒將直指宛城，如果宛城再度失守，那整個南陽北部就將全部落入呂布之手了！”

　　蒯越應道:“宛城城堅，就算呂布有十萬兵馬圍攻，亦可堅守一年。袁呂聯盟如今已過將近一月，以袁術優柔寡斷的性格，定然已經單方面撕毀盟約，斷呂布的糧草了。如果不是李嚴主動出城攻打呂軍軍營，呂布早就糧盡退兵離去。

　　據李嚴之前的匯報，堵陽之糧只夠城中百姓三月食用，如今加上呂布攜帶的那三、四萬人，就算呂布再怎麽節約，也只夠一個半月，只要宛城能堅守這點時間，便可無憂。”

　　劉表聽完愣了一下，問道:“我們就這麽等著?什麽都不做?”

　　蒯越應道:“如果大人不放心宛城，大可派劉磐率軍增援宛城。”

　　“那不行”劉表差點跳起來，劉磐可是自己手底下唯一信任的大將，把這樣一個人派去宛城，那整個襄陽城的安危怎麽辦?

　　最後幾人議了一下，決定向宛城、新野增援兵員與糧草，確定依舊用堅守這一防守之策，