縣城大街上。

　一個爆爆米花攤子前圍著一群大人小孩，各人手裡都端著大瓢小瓢的玉米高粱等著炸爆米花。爆爆米花的攤主是孫野的人化裝的。

　炸爆米花的馬子坐在鍋子前，一手搖著鍋子一手拉著風箱，吹得鍋子下的炭火呼呼著著，“你們都聽說了嗎，前兒天黑天，好幾百馬子放火燒了劉莊，還殺了好多人。”

　群眾們紛紛打開了話匣子。

　“聽說了，那些馬子可真狠，一個莊都叫他們燒的乾乾淨淨。”

　“這幫挨千刀的是從哪來的?”

　“聽說騎著馬往沂蒙山方向去了，八成是那的。”

　“這些馬子來無影去無蹤，都騎著快馬，見人就殺，咱晚上在家可得小心點！”

　……

　縣城一家餐館。

　正是飯點，餐館裡客流不少。

　幾個化裝成百姓的弟兄打開了話匣子。

　“劉村都叫沂蒙山來的馬子給燒了，馬子不會進咱縣城來吧！”

　“咱縣城裡有城防團守著，馬子應該打不進來！”

　“城防團就五百號人守著，俺可聽說昨天去劉村燒殺的馬子有一兩千，要是他們一股腦衝進來，哪能守得住啊。”

　“怎麽才那麽幾號人?”

　“城防團想招兵守城，老宋家和老黃家不叫他們的佃戶當兵，只要去當兵就不給地種。咱整個縣大半的地都是他兩家的，他倆不同意，佃戶們誰還敢去當兵。”

　食客們也紛紛加入談話陣營。

　“他倆憑啥不讓佃戶當兵。”

　“俺知道俺知道，俺表哥是城防團的人，他跟俺說，因為孫縣長把老宋家孫子和老黃家兒子的官都給擼了，他兩家嫉恨孫縣長。”

　“嫉恨他也不能不問咱老百姓死活啊，這倆老東西可真夠毒的。”

　“叫俺說，要真是馬子來了，就專搶他兩家！”

　……

　宋家大院花廊。

　花廊掛著三個鳥籠，宋老爺悠閑地在小碟子裡和好鳥食，一個個添到鳥籠裡喂幾個鷯哥。

　黃老爺從花廊一頭走過來。

　籠子裡一鷯哥叫道:“黃老弟，黃老弟。”

　“呦，黃老弟來了！”

　“老哥你不賴啊，才幾天就教會它說話了。”

　“來來來黃老弟，正好你給鳥添點水。”宋老爺順手遞給黃老爺一個小水瓶子。

　“老哥，外頭的事兒你可都聽說了。”

　“聽說了。有才和成子乾得好啊。”

　“不過我很納悶兒。”

　“納啥悶?”

　“現在外頭人心惶惶，發生了這麽大的事兒，照以往說，縣政撫都會貼出安民告示穩定人心。怎麽這都過去三天了，孫野還跟什麽事兒都沒發生過似的?”

　“他才剛剛當了縣長就發生那麽大的事兒，他敢往外傳嗎?要是傳出去，他的小臉兒往哪兒放?”

　“他不傳就沒人知道了?現在可是全縣百姓婦孺皆知啊。就他自個兒還跟沒事兒人似的。就連城防都沒有加強警戒。”

　“他總共不到三千號嘍囉兵，拿什麽加強。現在滕縣張師長和李團長的七八千兵馬就在北邊看著他，他敢抽出兵力來護城?咱兒孫化裝成馬子燒殺，來無影去無蹤，不留一點蛛絲馬跡。我猜，孫野是為此事急的六神無主，不知所措了。”

　“他招兵咱們不讓佃戶們當兵，外頭可有好多百姓都說咱哥倆不是東西。”

　“不是東西，不是東西。”鷯哥學舌道。

　宋老爺一聲笑，敲著鷯哥的頭:“咳，你這鳥。多虧你是老朽的寶貝兒小鳥，要是那些佃戶，敢當面罵老朽，老朽非割了他的舌頭。”

　“不是東西，不是東西！”鷯哥又重複道。

　黃“哈哈，這鳥兒真有意思！”

　“那些泥腿子說咱不是東西嗎，那咱就去縣政撫找孫野，叫他加強城防抵禦馬子，咱大張旗鼓地去！”

　……

　兩頂六人台大轎子在縣政撫門前放下，宋老爺黃老爺從轎子裡鑽出來。

　周圍站滿了圍觀的百姓。

　宋老爺黃老爺面向百姓笑呵呵地抱拳。

　“諸位諸位，現如今馬子猖獗，擾亂鄉裡。老朽們今日特來為鄉民請命，求縣裡加強城防，以保鄉民安寧。”

　二人踱著方步，旁若無人走進縣政撫大院。

　門前百姓低聲議論道:“俺可聽說，都是他倆不讓給城防團當兵。”

　“那他們怎麽又跑這來說這些話?”

　“就是的啊，說這些話一點都不覺得臉紅，真是人越老越不要臉啊！”

　……

　孫野招呼黃、宋二人在會客室落座，林小晗為三人沏上茶水。

　“二位老爺子，你們這樣做不好吧。”孫野面露難色。

　宋老爺道:“孫縣長，現在都民國了，發生那麽大事，民眾有知情權吧。”

　孫野微點下頭。

　宋老爺道:“既然如此，事發已經三日，孫縣長不僅沒有加強城防防止馬子突襲，而且就連一張安民公告都沒有。這明顯是不把民眾當回事嘛。”

　“不是咱不想公布。那夥馬子來無影去無蹤，快馬輕騎，只知道他們是沂蒙山的，可他們是哪個山頭哪杆子的，我們是毫無頭緒，就這麽貿然公之於眾，勢必會引起民眾恐慌。”

　黃老爺道:“現在外頭已經夠恐慌的了。”

　孫野滿臉愁容。

　黃、宋二人相視會心而笑。

　“事已至此，只能加強城防了。可二位老爺子，加強城防需要兵，眼下各處人馬都部署的一個蘿卜一個坑，我總不能拆東牆補西牆吧。二位這是隻叫驢拉磨，不叫驢吃草啊。”

　宋黃二目相視，黃老爺忽然捂著嘴一陣咳嗽。

　黃老爺連咳帶喘:“孫……孫縣長……啊咳……這，這倒是……是個問題……啊咳……！”

　宋老爺道:“黃老弟，你來前沒吃藥啊?”

　“沒有……忘了……忘了啊咳……不行，不行了，老朽得回去吃藥……”

　孫野道:“行行行，黃老爺子快回去吃藥吧，萬一一口氣上不來在我這——那可就麻煩了。”

　“老朽失態……失態……啊咳，對不住，對不住啊孫縣長！”黃老爺起身踉踉蹌蹌往外走。

　“黃老弟我扶著你！”宋老爺起身追上去攙住黃老爺。

　宋黃二人相視一陣獰笑，走出會議室。

　“我怎麽感覺，他倆一場一喝是在唱雙簧呢。”林小晗道。

　“你這才發現，他們一來我就看出來了。老有所樂嘛，倆老頭子閑的沒事找點樂子乾。”

　“他們目的就是為了數落你一頓，讓自己高興高興嗎?”

　“你沒聽說過那話嗎。”

　“什麽話。”

　“當了婊子，完事兒再給自己立個貞節牌坊。他們當完了婊子，今天來這就是給自己立牌坊的。”

　林小晗似有所悟:“哦。”

　“玩吧，看你倆老東西還能樂幾天……”孫野小聲嘀咕道。

　“你說什麽?”

　“沒說什麽！”

　……

　宋家大院六進院西花廳， 宋老爺坐在椅子上，看著手裡的契約。

　管家老錢站在一旁。

　宋老爺滿意地點著頭:“這才識相嘛，跟了老朽，她有享不盡的富貴榮華。”

　“老爺，那何時讓五姨奶奶過門?”

　“日子我已經找先生定了，就下月初六吧。”

　“八月初六，還有整整十天，我這就去叫人寫喜帖。”

　“給孫野幾個也寫了。”

　“老爺還要請孫野他們赴宴?”

　“孫野最近還算識相，怎麽說他們也是地方官，寫上吧。”