此刻，案桌上的荷花燈輕輕搖曳，屋子裡的光線忽明忽暗，在這寂靜的夜裡添了些許柔和。

　　瑤琴回想，方才身後的那抹灼熱的視線分明是五爺，想來這次算是真的生了她的氣，全然當做沒見她這人了。也好，在這清暉堂裡她本來就不該這般顯眼。臥在榻上，身子疏散開來，本想放松一會。敲門聲適時響起……

　　“瑤琴，你可睡了?”

　　“還未，聽竹姐姐隻管進來說話。”

　　聽竹推門而入，見瑤琴穿了件淡青色的褂子，下罩著同色的雲錦花裙，身姿秀麗。由上而下散發著某種與生俱來的美，莫說是五爺了，連她瞧了都挪不開眼。

　　“見你這打扮，像是出去了?”

　　瑤琴將放置一旁的鬥篷撐起來，緩了緩，神色自若道:“姐姐說的不錯，方才我出去了一小會。”

　　一時，屋子裡有短暫的沉默，聽竹再想著該怎麽說才能叫面前的信服。

　　“我聽主子爺說，這兩日妹妹身子好了，就不必走了，繼續在清暉堂伺候。”

　　瑤琴轉過身來，見聽竹似有話說複又垂下了頭去。

　　聽竹知曉瑤琴這般聰慧的人想來早就猜到自己是有事才會這個時候過來，可面前的人很顯然並不打算聽她說。五爺的話又在耳畔響起，她咬了咬牙，低聲道:“妹妹的衣物饒是再收拾，只怕反而亂了。”

　　瑤琴回眸，淺笑道:“我還在想著，姐姐打算到什麽時候才願說呢?”

　　聽竹一愣，複而暗自松了口氣，想來這次的事她應該能辦妥。

　　“書房裡頭伺候的人，除卻佳菁後來還添了一人，想來是夠了，其余的地方暫時也不缺人手，不過……”聽竹偷偷的打量了眼瑤琴，見她蹙眉，趁熱打鐵繼續說下去，“五爺的上房倒是缺人。”

　　瑤琴心中有些頗不安寧，又恐覺得自己多了心，強壓著自個莫胡思亂想，可下意識的話便脫口而出，“五爺近身伺候的人，除卻聽竹姐姐，便是忙不過來時瑾梅姐姐也是可的，我這怎麽能去伺候。”

　　聽竹揚起一抹笑意，“哪能呢，你只是負責上房的一些灑掃，這近身的事自然還是由我和瑾梅。”

　　瑤琴見聽竹笑意融融，倒像是自己平白無故多心了。也許真的是上房缺人，可她總覺得這事像是有人刻意安排。

　　“聽竹姐姐，妹妹鬥膽想問姐姐，安排妹妹去上房伺候的主意可是……”

　　聽竹忽然意識到了什麽，嘴上的笑意慢慢的消失，“妹妹你這話說的，五爺還能管這些瑣事不成?我也就不瞞著妹妹了，五爺的確找了我，但也只是吩咐我替你尋一差事，其他的什麽也沒說。我瞧著妹妹做事還算心細，便想著去上房做些灑掃，再說了，在主子爺身邊伺候隨隨便便的賞錢那可比月錢還多，我知妹妹家境情況，這才有了這心思，不成想，反倒引來妹妹的猜疑了。”

　　聽竹說的句句在理，叫人挑不出一絲的錯來。瑤琴反而覺得自己多心不說，還壞了人家一番好意，忙上前致歉。

　　“姐姐莫惱，是我不懂事，原是為了我好，我反而還錯怪了姐姐。”

　　“那妹妹意下如何?”

　　許久，瑤琴方才歎息了一聲，“我去便是，日後還請姐姐周全一二。”

　　聽竹心下大喜，總算將事辦妥，五爺那邊也算是有了交代。瑤琴這樣的女孩外柔內剛，不可硬攻，只能變著法子一步步的寬解，那便成了一大半。

　　聽竹囑咐好生休息，

便早早離開了。瑤琴已是有些精疲力盡了，又有些心不在焉，一時是白日裡江鴻影對她所說的種種，一時又是聽竹方才來說的安排，瑤琴拉了被子將自己悶在裡面，隻覺得不安，恨不得捂在被子裡憋死才好。　　夜裡好不容易眯著了，夢裡那江五爺對著自己的脖子親了下去，隻待她推了開來，他滿含笑意的瞧著她，柔聲道:“往後你可就是爺的人了，喏，這便是印記……”她忽的被睡夢驚醒，一時羞憤，無地自容，伸手狠狠敲打自個腦袋幾下，喃喃自語，“怎的做這夢……”

　　她打小聰慧且識文斷字，對著許多事都有自己的看法和堅持，可對之男女之事卻是少之又少。從小到大身邊的男子無外乎便是顧家那幾家子，如今江鴻影對她的舉動，她雖有避諱，奈何那人完全不是能聽旁人擺布的主。無論她走到哪裡始終都有道灼熱的目光緊緊跟隨。自那日假山一事，她開始忌憚起來，他的後院個個溫柔可人，千依百順。一屋子的鶯鶯燕燕都為這一個男人而活，這樣的日子她無法想什麽時候是個頭。這些世家的主子們，榮華富貴，錦衣玉食，過著養尊處優的日子。卻不知，這樣的日子她雖偶有羨慕，卻並不想過。

　　瑤琴心中非常憂慮，這才知道當初母親想方設法為她換一容貌， 便是提防被主子瞧上，將來困在這深院裡，難不成勾心鬥角的過完余下的一生?

　　瑤琴愈想愈發手腳冰涼，正在此時，只聽‘吱呀’一聲，有人推門而入，一個面生的丫頭進了來，見瑤琴醒了，不好意思的撓了撓頭，“我睡得太沉了，才聽到聲響。”

　　瑤琴被她單純的模樣引的想笑，“我這裡沒什麽事，不過，你是何人，怎的在這?”

　　“我名喚楊桃，今日聽竹姐姐吩咐我在這守夜，怕姐姐你有不便。”

　　那楊桃給她倒了杯水坐在她的床邊，大眼睛一瞬不瞬的瞧著她，半晌才道:“姐姐，你生的真好看。”

　　瑤琴被她說的哭笑不得，這楊桃眼巴巴的看著自己，她原以為會說什麽，卻不想盯著她看了半晌才說了這一句。

　　“姐姐，你不舒服麽，你的臉色很不好看。”說著湊上前來摸了摸瑤琴的額頭，又伸手探探自己的額間，“咦，也沒有發熱的跡象啊。”

　　“我無礙。”頓了頓又道:“你在哪歇息?”

　　“就在外間啊，姐姐放心，我能聽見。”

　　瑤琴見她大眼睛忽閃忽閃，在這夜晚顯得格外明亮，只是那雙手此刻有些泛紅，顯然是凍著了。

　　外間的屋子雖與這屋相隔不遠，可如今府裡早已不在燒地龍，只在平日裡要用的房中燒暖炭即可。這丫頭估計是怕吵著她，便在外間睡下了。

　　“我又不是主子，沒那麽多講究，你進來睡吧，被凍著。”

　　楊桃憨憨笑了，“姐姐人長得好看，心腸也好。”