在陝西延安府米脂縣的一處民宅，莊稼漢牛老二從附近鎮子上的集市買了兩斤豬肉，興高采烈的往自己家返回。

　　牛老二家共有五口人，其妻子牛李氏是隔壁村的，成親八年，生育了三個孩子，二男一女。

　　由於近年來天災不斷，自家祖傳的二十幾畝地的收成達不到萬歷年間的水平，而前兩年又因為建奴造反，朝廷為籌集糧餉，每畝加派3厘5毫。

　　雖征收不高，但對於收入不高的小農家庭來說，卻是增添了幾分負擔。

　　若是天災繼續、官府征收的賦稅再繼續增加，到時候恐怕要像鄰居那樣把自家的土地賣個那些官紳、地主。

　　自己現在這份家業還是祖上不斷奮鬥才得來的，自己可不想這份僅有的家業被人人奪走，變得一無所有，最後變成流民。

　　回到家裡。

　　一座由三合土築成的低矮土牆，把裡面的外觀雖簡陋，卻乾淨利落的兩座毛坯房向長城一樣保護起來了。

　　連續多日的降雪，地上和屋頂壘起了起厚實的積雪，一片銀裝素裹。

　　再過幾天就要過年了，家裡的婆姨已經把院子裡的積雪打掃好了，門窗都已貼上了新的對聯、門神和紅色剪紙，此時，整座院子變得喜氣洋洋，充滿了過年的味道。

　　牛老二推開大門，提起手中的那豬肉，笑嘻嘻地對他婆姨喊道:“孩子他娘，我回來了。”

　　“孩他爹回來了。”牛李氏在廚房準備做飯，聽見自家男人的說話聲，便放下手頭的事情從廚房走出來迎接他。

　　“三個娃已經快半年沒有吃過肉了。這回可以好好的給他們仨補下身體。”牛李氏從牛老二手裡接過豬肉，露出幸福的笑容，仿佛手上拿著的是珍饈美味。

　　“別站這了，快去把這肉那去做給孩子們吃。”牛老二見牛李氏眼睛一直盯著肉看，心中不由得一陣心酸湧上，眼中頓時充滿了淚水，自家婆姨跟自己成親那麽久了，結果自己卻沒給她和孩子們好日子過，不免得產生愧疚感。

　　“嗯，我這就過去。”

　　接著，牛李氏把豬肉那就去廚房，拿出一半出來做菜，另一邊晾起來，等過年的時候在吃。

　　晚上。

　　牛老二與牛李氏、三個孩子一起吃著由豬肉做成的大鍋菜，一家人在有說有笑中吃完了晚餐。

　　經過了一天的忙碌，一家人躺在回到房間準備睡覺，牛老二和牛李氏躺在床上說悄悄話。

　　“今年咱家土地收成不好，再加上朝廷征收遼餉，好在當今天子下令永不加賦，不用擔心交更多錢給朝廷了，減輕明年咱家的負擔。”說起皇帝在今年12月初向全國正式宣布永不加賦，牛老二心裡是萬分感激，心心念念著皇上的好，覺得自己好運，遇到了一個為民著想的好皇帝。

　　“是啊，當家的，如今天子下詔永不加賦，以後朝廷也不能夠再找借口加賦了。”牛李氏同樣感激皇帝的恩德。

　　“天子仁義，且剛繼位不久，現在就能夠體恤百姓，想必以後定繼續會施仁政，保護吾等老百姓。”牛老二抱著牛李氏，在她耳邊輕聲道來。

　　牛李氏在牛老二懷裡害羞的嗯了嗯，漸漸的，二人在這漫漫長夜開始做起來人間最美好的事情。

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　　北京城內，從年前臘月二十四(現代臘月二十三祭灶)祭奠灶王爺之後，官宦子弟，以及宮廷內臣，就開始身穿“葫蘆景補子和蟒衣”，蒸點心儲備肉，為初一到正旦節開始做準備。

　　過年這日，人們大飲大嚼，鼓樂齊鳴，互相慶皇宮中，更是一幅喜樂的情形。宮門之上，懸掛著桃符板，將軍炭，貼門神;室內，懸掛著福神，鍾馗等等;床上，懸掛著金銀八寶，西番經輪，或者編黃錢如龍;在皇宮的房簷等處，還插著芝麻杆(象征著節節高)，院內焚燒著柏樹枝(去瘟除弊)。

　　從初一的五更開始，開始焚香放爆竹，並將門栓或者是頂門杠往天上拋三次，跌三次，意思是跌千金。

　　而吃的東西也有很多，比如:百事大吉盒，裡面裝著柿餅、荔枝、龍眼栗子和熟棗等等，而吃的主食，包括:水點心(水餃)，而水餃中，還要放入銀錢，吃到銀錢，就預示著明年一定有好的運氣。、驢頭肉，俗稱嚼鬼(古人以驢為鬼)。

　　天上的龍肉，地上的驢肉，現代人在過春節的時候吃驢肉，這個不算稀奇，可是在明朝的時候，皇帝過年也要吃驢頭肉，目的是辟邪嚼鬼，這個就稀奇了。

　　還要吃塞外黃鼠， 黃鼠產自塞外，肉肥美可食用。這種鼠還有潤肺止津，解毒止痛的作用。但是這種鼠類，一定要收拾乾淨，否則人是會生病的。

　　以上就是明朝京城和皇宮過年時候的基本做法。

　　紫禁城內，精心準備的新年，歡樂祥和的節日氛圍把過去幾個月兩位皇帝駕崩的陰霾徹底消除了。

　　“聽宮裡品級高的宮女太監說，陛下今年過年要搞大動靜，好像是要放煙花。”一名年芳二八的小宮女和另一名同樣年紀的宮女說道。

　　“是啊，我們這位新天子能與神仙交流，有通天本領。絕對不是凡人，從我們在宮裡看到那些從未見過的東西，像那望遠鏡和那透明無暇的玻璃就可以證明了。

　　而且，這位陛下還對咱們這些宮人特別好，過年時還能拿到十兩銀子的紅包。

　　十月二十那天，我還看見過陛下，年紀與咱們這般大小，要是能被陛下看上，懷上龍種，豈不是可以一步登天。”這名宮女滿帶欣喜說道。

　　“你就做你的白日夢吧，陛下會看上你這小騷蹄子。”這名宮女用食指推了她頭一下。

　　“你們倆還不快乾活，要是耽誤了皇上的事情，看我不活剝你倆。”正在兩個宮女在聊天的時候，王承恩過來了。

　　王承恩被朱由校安排主持皇宮的新年活動事宜，自然很重視這次向皇帝表現的機會，所以，他不允許自己主辦的工作出任何不必要的問題。

　　那兩個宮女被這位突然蹦出來的王公公嚇了一跳，立即向王承恩行禮賠，然後怯怯走了，繼續去幫忙乾活。