連海城，城主府，閣樓頂。

　　“家主，圓和大師圓寂了。”城主府管家簡環拿著一封白色的訃告小跑進來。

　　連海城城主李浦澤聽到這個消息，心中有震驚，又有意料之中的意味。

　　“城主，咱們幾時動身啊?”簡環恭敬地立在一旁，問道。

　　這幾日海上起的都是南風，李浦澤目光深邃地看著遠方的大海，憂心忡忡地說道:“你先出去吧，準備好馬隊，然後用金雕傳信望海寺，我會親自去吊唁圓和大師。”

　　簡環告退，只剩下李浦澤一人在閣樓內踱步走著。

　　而西海外海的海域，郭巨帶著南靈宗的一隻船隊分散在此處。

　　人不算多，避免被連海城打漁的漁民發現。就十幾條鐵甲船，刷著黑漆，幾日裡，一直打著黑旗，扮作外海的賊寇，襲擾連海城外圍的島嶼，擾亂城中的部署。

　　這隻先鋒部隊的最終目的是準備佯攻連海城外港口的，而南靈宗中軍大部隊還在海上快速行進著。

　　由關山島往來此地，日落而發，依這北隴長船的速度，兩日兩夜可以趕到，在海濱修整一夜之後，日出的時候，就可以攻城了。

　　南靈宗自從上回被偷襲，損失了不少艦船之後，就放棄了強攻西極城的計劃，轉而將全部重心放在了建造北隴長船上面，並且直接從北隴國那買了二十來條長船。他們想依靠長船長途奔襲的能力，趁著北邊的城池發現阻攔前，以迅雷不及掩耳的速度拿下連海城。

　　派遣到關山島的船隊已經出發了，剝皮鬼和油鍋鬼都在上面，他們二人得到了轉輪大王傳來的消息，雖然轉輪大王早已換人了。

　　南靈宗傾巢出動，派出了四成的強者。他們倒是不害怕西極城的人會反推南靈宗。因為西極島南邊到處都是山野林地，西極城的人即使佔下了一大片土地，他們也能再拿回來，況且北邊的人也絕對想不到南靈宗會將所有的強者都派出去。

　　連海城那邊，郭巨還在等著，他派了幾個探子在連海城外查訪消息。李硯也一直跟在他邊上，修行一些新的功法，而他也越發對眼前這個傻胖子感到震驚，李硯總是能很快地領悟一門功法，無論多複雜，唯一費事的就是李硯對有些字不太理解，得靠他來講解。

　　“這是雷轟訣完整的一篇，為地階下品的功法，按道理，是後四境的高階修士才能修行，你自己就練著玩吧，能練幾招是幾招，有些招式的話，你確實是境界太低，氣力的話跟不上。”郭巨又交給了李硯一塊玉佩。

　　李硯幾日裡，也嘗到修行的樂趣，那種一錘下去，酣暢淋漓的感覺，讓心中無不平之意，胸中無不平之氣。

　　“你為什麽要對我這麽好?絕對不只是因為瘋丫頭的事。”李硯知道他娘對他好，因為那是他娘。他知道枯木老和尚對他好，歸老頭對他好，是因為他們對所有人都好，但是郭巨對他好，他想不通，因為郭巨不是對所有人都那麽好。

　　郭巨歎了一口氣，發自肺腑地說道:“我是一個刀口上舔血的人，壽終正寢怕是沒希望了，而且這南靈宗本來就是個是非之地，保不齊哪一天自己就亂了。關關是個性子剛烈的人，沒了我的庇佑，必然會吃苦頭，所以我想你幫我照顧好她。”

　　他一番話語下來很真誠，雖然也不知道李硯能不能理解。

　　“我怎麽照顧得了她，我自己都得靠我娘和文叔照顧。”李硯可感受不到郭巨的真情實意，他只知道能與不能，

好與不好。　　“她可以照顧你，你也可以照顧她呀，連海城的事結束後，我就差人把你們送到南海去。你！替我照顧好她，把她當妹妹，把她當媳婦都行！”郭巨深感戰事已起，太平的日子不會再有了，裹屍何處，他自己也不知道。

　　“我……”李硯依然是不知道怎麽拒絕別人的請求。

　　“你是一個好人，而且是一個有講道義的好人，你會幫我照顧好關關的，或者你娘可以照顧他。”郭巨拍了拍李硯的肩膀，讓他感受到男人的信任與擔當。

　　“瘋丫頭，我怎麽照顧瘋丫頭啊?或許我娘會喜歡她吧！”李硯喃喃自語道。

　　“成了。”郭巨臉上掛起了狡猾的微笑。

　　“大哥，探子來報，李浦澤率隊出發了。”傳令官跑了過來。

　　“好啊，等著吧，今天晚上，大哥他們就能到了，明天日出，就能在連海城裡面吃早飯了！”郭巨傳令下去，眾將士修整好，準備半夜偷襲連海城沿岸的哨塔，為登陸做準備。因為北隴長船實在是太脆弱了，一發開山釘就能擊沉，到時候可就是將近五千隻落湯雞了。

　　剝皮鬼領著船隊日夜兼程往北邊趕來，四十多條長船，全部都打著北隴國的旗號，分批次從外海進發，避免被西極城的漁船或者商隊發現。

　　“大哥，你之前有沒有想到過，這轉輪大王就是望海寺的人?”湯全站在船頭，跟剝皮鬼說著話。

　　“一半一半，我本以為他應該是隱居的一個高僧，沒想到竟然是一個二把手。”

　　剝皮鬼依然是一身黑衣，一臉陰兀，三兄弟中就屬他手段最為毒辣。

　　“那咱們以後還聽他的嗎?”湯全其實早有自立的打算，他一直想，他們三兄弟憑什麽就聽一個轉輪大王的。以前南靈四鬼可是並立的，有長幼，卻沒有上下級的關系。現在就因為轉輪大王高了一輩，他們三個倒成了二等人了。

　　“一半一半，陽奉一半，陰違一半。宗內還是有一些隱居的長輩的，撕破臉，面子上不好看，而且咱們也得利用望海寺這層關系。你自己想一想，咱們南靈宗這麽多年來，面對西極城能處於攻勢，望海寺其實是明裡防備，暗裡妥協的。”剝皮鬼心思深沉，想得多，看得遠。

　　“那倒也是啊，這麽多年來，望海寺都是不到最後不出手相幫的。”湯全細細想來，他還沒繼任油鍋鬼時，望海寺便是這般了。

　　“那這回，望海寺為何又允許我們攻破連海城呢，他們不是一直不想我們北上嗎?”湯全又問道。

　　“我記得這些年，望海寺已經是有多位高僧圓寂了，這圓和也死了，望海寺可以說是壓不過底下那些地頭蛇了，所以才讓咱們來出出血幫他們吧。北邊這些城池，地方又小，肉不夠吃了，就會內訌，而鬥而不破，統而不和，對於望海寺而言，永遠是最好的結果。”

　　“應該是如此吧，畢竟那麽多和尚要養。”湯全心想其實自己這幅和藹模樣也適合去望海寺當個什麽大禪師，畢竟轉輪大王這樣的人都成了望海寺二把手，而且圓和一死，他可就統領黑白兩道了。

　　“養人才是最難的啊！”剝皮鬼感歎道，“有的人一碗飯也將就，有的人兩碗飯才吃的飽，還有的人沒點肉都過不下去了。”

　　“我們手裡有鞭子就行，再養不飽的話，就把他們弄出去攻西極城，總能讓該吃肉的人吃得起肉。”湯全嘿嘿笑道。

　　“鞭子也得吃飯啊，都得吃飯！”說話間，剝皮鬼踏水而去。

　　靠東邊，有一條小漁船，船上就一隊中年夫妻，倒是滿載收獲。

　　剝皮鬼就這麽悄無聲息地落到船上。

　　“哪兒的人?”剝皮鬼輕聲問道。

　　“大……大爺！”那中年夫妻渾然沒有察覺，直到聽見聲音，才嚇得一哆嗦跪了下來。

　　“我們是附近一個小漁島上，歸南邊的臨江城鄭雄城主管！”

　　“臨江城……”

　　“對對對！大爺！”那對中年夫妻抬起頭來，此時才發現眼前的黑袍人早已失去了蹤跡。二人面面相覷，都不知道方才是死裡逃生。

　　“大哥，剛才去哪了?”湯全沒有剝皮鬼那麽敏銳的聽力，而剝皮鬼站在這船上就能聽到那小漁船上那對夫妻傳來的竊竊私語。

　　“附近有一條漁船，我問了一下，到哪了。”

　　“人，殺了?”

　　“懶得動手。”

　　“哦，大哥倒是轉性了。”

　　“出了臨江城海域了，修整好吧，又不知道要死多少人呢了。”剝皮鬼隱入了船艙之中。

　　湯全摩挲著手心，這對鐵掌又要殺人了。

　　海一如既往的平靜，有微風吹拂，船隊往前推進著，碰到了一兩條外海賊寇的船，都被南靈宗的高階修士殺了個一乾二淨。

　　是夜，連海城那邊，郭巨他們也動手了，弩船沿著連海城的岸防線，一路燒殺過去。等到連海城將港口的弩船派出來，他們便邊打邊退。這上面搭載的可是北隴國工匠打造的開山釘，比西極島的強上不少。

　　連海城追擊的船隊發現，以往對付外海賊寇，自己的船都是全方位碾壓，這一回竟然一點好處都得不到，反而打頭的幾條船被射沉了。他們隻好放棄追擊，專心修整岸防的哨塔和箭樓。

　　半夜折騰下來，連海城的人累得不輕。他們也想不明白，這外海的賊寇從哪裡弄來這麽厲害的弩船。按理來說，他們的哨塔更高，弩箭射程更遠，以前來偷襲的賊寇都是損失慘重，這一回反倒是他們輸得徹底，除了建在高處的幾個碉樓，其他岸邊的箭塔都被燒塌了。

　　箭塔被毀，他們只能增派更多的兵力加強巡邏，防止賊寇殺上岸來，在周邊的村落，放火燒村，搶劫虜掠。

　　到了後半夜，剝皮鬼已經到了連海城海域。郭巨領著船隊又出動了，這一回，他們直接殺向了連海城的港口，準備破除海面上的威脅，以防攻城之時，連海城的弩船在側面襲擾。

　　長船船隊則找了一處海灣地，往岸邊靠過去，五千士卒徒步登上了這塊他們即將征戰的土地。

　　這些人上船之前，都不知道此次的任務是什麽，剝皮鬼他們將消息封鎖得很嚴密。大多數人還以為是要從西極城北邊登陸，然後進行包圍夾擊，然而這長船跑了兩天兩夜，他們一度以為要去北極冰原。

　　在海上顛簸了兩天兩夜，大部分人都是暈頭轉向的，剝皮鬼隻好讓他們先原地修整一個時辰，卸下長船上的弩車和盾車，同時放出了大量的金雕，在連海城附近巡獵，以防連海城內的人向南邊的臨江城和山河城求援。

　　油鍋鬼湯全帶領一隊人先行探路去了，通往連海城的大道上，巡邏士卒不少，不過，不費吹灰之力，湯全他們全部都料理了。

　　隨後，剝皮鬼和一眾高階修士領著五千南靈宗士卒踏上了大道。

　　連海城是一座小城，大家族就一個，城主府李家。城內約摸三千守城的士卒， 附近的村落裡，分散著一千人馬，都是衝鋒陷陣的重甲騎兵。高階修士的話，本來就少，又被城主李浦澤帶走了十來人，城中可謂是岌岌可危。唯一所能仰仗的就是守城的大陣，這是每一座城池最為重要的防禦力量。

　　雖然外面鬧得歡，但是守城的士卒依然淡定，這些外海賊寇無論如何也不會殺到城中來的。

　　但是，遠方的大道上塵土飛揚，他們終於開始感覺到事情的異樣了。

　　“難道外海賊寇殺上岸，要攻城了嗎?”

　　一面巨大的黑旗出現了，上面畫著一個白色的大圈，中間則是一個血色的骷髏。

　　“南靈宗！這……”

　　“快通報城內！”

　　城頭上的大鍾敲響了，連續三聲，這是有人攻城的信號。

　　城主府中所有李家的客卿都出動了，聚集在城頭。

　　當五千士卒陸陸續續出現時，一半的人已經在想後路。

　　南靈宗士卒在城頭弩箭的射程外列隊，剝皮鬼和油鍋鬼二人走到了城門腳下。

　　“胖腦袋我，南靈宗油鍋鬼，邊上是我大哥剝皮鬼。我們知道城主李浦澤不在，你們開門投降，我等絕不會傷你們一根汗毛！”湯全破鑼一般的大嗓門喊道。

　　“若是不投降呢?”出面者乃是一個老者，上一任城主李端海，李浦澤之父。他本來是早已隱退，湊合著再活幾年，如今這情況，只能他來壓陣了。

　　“那老爺子，咱們就沒什麽好說的了，南靈宗什麽手段你也懂！”湯全一振臂，身後是山呼海嘯。

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