三十年代初期，吳片兒到了17歲，那年的夏天，全國上上下下16個省遭了洪災，災民5000人以上。

　　七月八號那天長江兩岸發了特大的洪水，中下遊淹死了14萬人。

　　到了八月份，新疆又發生了八級的大地震。到處有瘟疫和流民，吳家村的幾處廟宇，村民往日打場和休閑的地方，都被外地遭災的流民佔據了。吳家村裡家家的存糧也都被流民搶空。

　　不久，吳家村，也開始瘟疫流行。

　　餓殍遍地，屍橫片野，一片民不聊生。

　　吳家雖沒有遭遇滅門的瘟疫，可是，除了吳片兒的爹爹臥病在床，卻也只剩下吳片娘和吳片兒等幾個女丁。

　　吳家的日子，吃飯都成了問題，上頓不接下頓了。

　　吳片兒的爹爹，早在前些年的時候，還打算著，給吳片兒找一個門當戶對的讀書人家或者是官宦人家的公子，之後過上太太平平、風風光光的小日子。

　　於是，吳片兒六歲時，爸爸為她指腹為婚的，是他的一個同鄉，祖上後來進京官居三品，後來回歸故裡，成了員外。

　　然而在今年的瘟疫當中，全家幾十口人都因霍亂而死了。

　　吳片兒娘想，這也算是片兒的劫數。她想起吳片兒爹爹病重時，拉著她的手，長歎一聲:

　　“片兒娘，這就是當年道士跟你說的桃花劫了，也許過了這一劫數，片兒，她的的命還能好起來了?”吳片兒，在門外聽到了，悄悄的流下了眼淚。她想:

　　“我的命怎麽這樣苦呢?”爹爹接著說:

　　“七月洪澇，八月份新疆又有了大地震，今年不光是個災年還是個荒年呀:九月份聽說日本人又佔領了東北，駐沈陽北大營的中國守軍，叫秦嶺的被迫撤退，之後，整個沈陽被日本人佔了，據說日本人燒殺掠奪，見到女人那就強奸，見到姑娘就往軍營裡搶。”

　　“片兒她爹，這可如何是好呀?”吳片兒娘聽著，驚呆了，嚇的哭了起來。

　　“還有呢，據說要是見到懷孕的女人，就一刀砍下去，剖腹取出孩兒，讓母子當場暴斃。這日本人，對女人那是極其可怕的禽獸，對男人那就是要命的魔鬼。所以聽說日本人東北，人們就給他們起了一個稱謂叫鬼，叫他們日本鬼子，是比禽獸還要可怕的鬼。”吳片兒聽了這話，在門外打起了哆嗦。又聽爹接著說:

　　“我這身體，你也看到了，一天不如一天，要早作打算。所以，上月末，苟家村的苟公子前來提親，我就一口答應了。但他們說，最近，年頭特別動蕩，周圍搶親的悍匪猖獗，要趁著現在是秋天，馬上就要成親，因為到了冬天，更是不好走了，土匪們在山上，如果沒有了吃的，更願意出來搶親。”

　　“哎呀，片兒她爹，就聽你的，快讓苟家把片兒接進門吧。”片兒媽急急的說。

　　“那就趁著八月裡，依苟家村前來提親時定的日子，讓他們把片兒接過去吧。嫁到苟家，咱們這心裡也安了。

　　娶親的日子到了，這是當年八月裡罕見的一個大晴天。苟家村幾十裡外，一條彎曲的黃土老路，兩邊是一望無際的農田。一隊抬著花轎的隊伍，由遠至近。

　　共有十來個人，都是壯年漢子，可是，在這大暑天裡，上面有太陽的烘烤，地面也似湊趣般的冒著熱汽，直蒸的這些漢子個個都象打蔫的高梁杆，腳底板也似灌了鉛，慢吞吞的走著，只有那頂新娘坐的小紅頂轎子在一上一下被顛達著吱丫作響。

一個胖子轎夫說:　　“這大熱的天，真的能他媽能烤死人！咱過去抬的喜轎多數是晚上，今天怎麽是早上?”

　　前面年長的轎夫雙手擎著轎身，換了個肩膀擎轎，稍微側回頭來說:

　　“晚上抬的那是小戶人家，那叫小娶，咱東家是方園百裡的大戶，娶親當然要大娶。白天抬的可都是大娶的媳婦。”說完，還用力顛了下轎身，

　　“老哥，這是什麽時候開始分的什麽大娶和小娶的說法的?”

　　“這個說法，在我們這裡已有一些年頭了，自從有了匪患，咱老百姓就怕新媳婦被土匪搶了，所以才晚上悄悄的把新媳婦招進門，免得生出是非。”

　　“那咱東家，這樣大的聲響，就不怕…….”胖子試探著說。

　　“人家大喜的日子，看你們這些烏鴉嘴，欠收拾。咱東家早都給這幾個山頭的大王打點妥了。 一定沒有問題。”

　　“老哥，咱這附近幾個山大王，哪個最厲害?”胖子還不死心。

　　“那還用問，雪裡紅唄。”前面的小個子轎夫說。

　　“雪裡紅可離路這遠著呐。咱東家還真跟他攀不上交情。”年長的轎夫看了看四周，“哪叨叨了，真他媽要是招來了，咱們可沒命了。”

　　“可聽說這雪裡紅從不搶女人，這是遠近都聞名的。咱家的喜事，雪裡紅不會感興趣。”新郎低低的一嗓子，年長的轎夫馬上應道:

　　“少爺這說的倒是。”

　　轎子旁邊的新郎官，就是苟家村的大戶家裡的大少爺。

　　他騎著一匹黑色的小毛驢，瘦小的身材，黑色帶紅邊的新郎帽子的寬沿，幾乎遮住他的半嘴臉，他混在這群漢子中間，不精不彩的。

　　走著走著，不遠處的“知了”啾啾的叫聲傳了過來，他們走的越近，聲音也越來越清晰，年長的轎夫高喊了起來:

　　“兄弟們，前面就是桃樹塘了，咱們能陰涼一會兒，加吧勁嘍！”

　　一行人立刻象打了雞血，有了精神頭，腳底也有了勁道，於是，嗩呐聲，又飛上了整個上空。

　　原來，“知了”都是上樹的，有知了，就有樹蔭，快到涼快地方了，他們如同望見了止渴的梅。

　　果然，幾百米後，一行人，來到了一片小樹林。花驕是不能停的，這樣的做法會對新郎家運帶來不好的影響。

　　於是，雖然到了涼快的地方，還是不能歇腳，只是把腳步放慢，動作放緩。突聽一聲大吼:

　　“拿命來！”