寅末時分，太子喝了碗牛乳粥，正翻看剛剛送進來的急遞，內侍頭兒老黃一溜小跑進來，垂手稟報:“太子爺，謝將軍已經到了。”

　“嗯?”太子驚訝的抬起頭。

　“小的趕緊去侍衛處問了，說是，昨晚上挺好，酒不算多，自己騎馬回去的。還說，昨晚上，謝將軍還唱了歌，唱得很響，老遠就能聽到，是那首江南可采蓮。”

　太子呆了一會兒，哈了一聲，“他一個人?”

　“說是不知道，他們離得遠。”

　太子再次哈了一聲，他這句是多問的，他都唱歌了，怎麽可能是一個人！

　“就是那首魚戲蓮葉間?”

　“是。”老黃臉上說不出什麽表情，“說是，唱了得有四五遍。”

　太子兩根眉毛挑的高高的，好一會兒，才猛呼了口氣出來，斜著老黃問道:“你說，林風知道這魚戲蓮葉間，是什麽意思嗎?”

　“老奴以為，謝將軍是個心無旁騖的。”老黃一臉乾笑。

　“可不是……心無旁騖。”太子慢吞吞說了句，眉毛落下又挑起。

　他要是知道，指定不能對著人家姑娘家，唱這魚戲蓮葉間！

　嗯，一定得找個機會告訴他。

　現在不行，得等以後，等……

　太子遙想著到那一天，他仔仔細細給謝林風解說這魚戲蓮葉間，想象著謝林風的表情，再也忍不住，拍著榻幾，哈哈大笑起來。

　……………………

　李苒是真的酒多了，夜裡又不停的夢到一隻粉白的湯團掉進滾水裡，突然長出了胳膊腿，或是一隻還是個奶娃娃的人頭滾來滾去的笑。

　一夜不安寧，到天明，李苒閉著眼睛躺在床上，聽著外面值夜的小丫頭極輕的窸窸窣窣聲，懶懶的不想起來。

　迷迷糊糊又睡著過去，再醒來時，對著床的窗戶，已經燦亮一片。

　李苒吃了已經很晚的早飯，坐到廊下，舉著書，卻不怎麽能看進去。

　又坐了一會兒，乾脆站起來，晃到通往後院的月亮門口。

　正拎著隻水壺，澆後院靠牆那幾株月季的付嬤嬤抬頭看向李苒。

　李苒迎著付嬤嬤有幾分驚訝的目光，帶著幾分不自在笑著，抬了抬手裡的書，“周將軍……”

　“在呢，周將軍。”付嬤嬤笑應了，稍稍提高聲音，招呼周娥。

　周娥應聲而出，跟著李苒走到正屋門口。

　李苒垂著眼，口齒有些含糊道:“能不能煩你走一趟，看看謝將軍，他要上早朝吧?他昨天……我有點兒擔心。”

　周娥斜著李苒，片刻，哈了一聲，轉身往後院回去了。

　李苒呆看著甩手就走的周娥，好一會兒，慢吞吞坐回去，舉著書似看非看。

　她這聲哈，是什麽意思?

　往後院去了，看樣子是不肯替她走這一趟。

　也是，她指使她做事這件事，就很不應該了，何況還是關於謝將軍的事，要是打聽桃濃，她大約是願意走一趟的。

　唉，周娥是為了她好，她知道。

　可她更知道自己在做什麽，也知道自己需要什麽，她一直都是明明白白的活著，從前是，現在也是。

　她明白無誤的知道，他是她生命中最重要的一部分，現在是，以後也是。

　為了他，她可以做幾乎一切事。

　不嫁人就不嫁人好了，她對嫁給一個陌生人，本來就沒什麽興趣，至於其它，在這裡，哪怕是從前，她有什麽其它，值得多考慮的?

　她孤身一人，有的，不過就是她這一個人罷了。

　這個人，這件事，這個決斷，不是想的極其明白之後的決斷，這是她第二次，憑著心意，跟著直覺做出的決斷。

　不管要付出什麽，不管以後怎麽樣，她都會一路往前，絕無旁騖。

　三十來年裡，她自己做出的決斷，不管對錯，她都承擔了一切後果，從來沒有怨悔過。

　午飯後，出去逛逛吧，好一陣子沒見桃濃了，去看看她。

　李苒有一搭沒一搭的盤算了半天，舉起書，剛看了小半本，周娥從後院進來，站到李苒側對面，後背靠著根廊柱，斜瞥著李苒，皺著眉道:“一早上就去上朝了，精神得很呢，真是！”

　周娥意味不明的真是了一句，又哼了一聲，轉身就往後院回去。

　“多謝你。”李苒看著她的背影笑道。

　周娥沒理她，徑直往後院去了。

　……………………

　一大早，安老夫人聽說吳老夫人要去大相國寺聽經，和兒媳婦謝夫人交待了一句，也往大相國寺聽經去了。

　昨兒個舲姐兒給了回復，清楚明白，她得趕緊給吳老夫人一個回話兒。

　阿苒那句話說得對:別耽誤人家說親，曹三郎也是不小了，吳老夫人又挑剔的厲害。

　阿苒也沒瞧上霍家三哥兒！

　安老夫人想著舲姐兒昨天的話，心情愉快，都沒瞧上就好，都沒瞧上最好！

　安老夫人的車子在大相國寺偏門停下，安老夫人扶著孫媳婦明二奶奶的手，下了車，和明二奶奶說著不知道今天是哪位大德講經，上次那位大德，講的是真不錯，諸如此類的閑話，進了開壇講經的法堂。

　法堂裡，還只有幾個小沙彌在挨個剪燈花，見安老夫人和明二奶奶進來，急忙合什見禮。

　“咱們來早了。”安老夫人和明二奶奶笑了句，看著小沙彌問道:“我們是最早的?還有哪家來了?”

　“回老夫人，長安侯府老夫人和夫人，忠勇伯府老夫人和夫人，還有曹家老夫人和夫人，都已經到了，在旁邊靜室喝茶說話呢。”

　小沙彌笑回道。

　“那你們忙，我們去找她們喝茶說話去。”安老夫人和小沙彌笑說了句，和明二奶奶一起，往小沙彌指點的靜室過去。

　離靜室還有十來步，就聽到靜室裡一陣壓抑的哭聲和含糊的罵聲傳出來。

　安老夫人腳步微頓，看了眼明二奶奶，明二奶奶會意，揚聲笑道:“陳老夫人在哪間靜室?這間?多謝。”

　靜室的哭聲罵聲停住，安老夫人扶著明二奶奶，一邊走一邊笑道:“怎麽都到的這麽早?我還以為我是頭一個。”

　靜室裡，張夫人最前，吳老夫人緊跟著，後面是陳老夫人，一起迎出來，忠勇伯府孫老夫人站在門檻內的陰影裡，沒再往外。

　旁邊靜室裡，吳老夫人的大兒媳婦林夫人也忙迎了出來。

　“說話兒呢?”安老夫人迎上吳老夫人和陳老夫人，看了眼孫老夫人，話裡有話的問了句。

　“可不是，正說閑話兒呢。”吳老夫人笑應了句，看向陳老夫人。

　陳老夫人臉上還是一片怒容和晦暗，“說糟心事兒呢。”

　“我瞧這靜室可擠不下咱們這麽多人，我就到這邊坐一坐，一會兒就該開講了。”安老夫人沒再往裡走，指了指林夫人那間靜室，笑道。

　“不是擠不下，是……唉！”陳老夫人煩惱無比的一聲長歎，看著吳老夫人道:“要不，您陪一陪安老夫人?我再跟她說幾句。”

　“行，您再勸勸。”吳老夫人一口答應，讓著安老夫人，進了旁邊的靜室。

　“還是那件事兒?”進了靜室，安老夫人往隔壁努了努嘴，低低道。

　“嗯，說是接到京城了，在南城置了處三進的宅子，榮養著了。”吳老夫人臉上的表情，說不出是什麽意味。

　安老夫人輕輕嗯了一聲，“太子爺讓李家三哥兒捎話給忠勇伯，讓他好好想想什麽是孝，這是想好了?”

　“就怕是想左了。”吳老夫人嘴角似有似無的往下扯了扯。

　“嗯，不說這個了。聽說你過來聽經，我這是特意趕過來的。”安老夫人轉了話題。

　“噢?”吳老夫人眼睛一亮，隨即又屏起了口氣，“您這是?”

　“昨兒個，阿苒和舲姐兒她們，不是玩了一天麽，舲姐兒得了機會，細細說了，你也知道阿苒那孩子，是個最好什麽話都明白直說的。”

　安老夫人直截了當，吳老夫人連連點頭，那孩子的爽利乾脆，她喜歡得很。

　“阿苒說，霍家三哥兒的心意她知道，她沒看中。您這份心意，她感激得很，可是，她覺得不合適。”

　吳老夫人滿臉的失望簡直讓人看的難過起來。

　“是我家三哥兒……”

　“我細細問了舲姐兒，舲姐兒說，肯定不是嫌棄你家三哥兒，就連霍家三哥兒，她這個看不上，也不是看不上人，人是極好，只是無緣而已。”安老夫人仔細解釋道。

　“這孩子，難不成犯了糊塗，要找個什麽情投意合的?”吳老夫人皺起了眉。

　“阿苒這孩子，明白得很，您別擔心她。可這孩子，是個主意大的，只怕是，她有她的想頭。

　我今兒這麽急著過來聽經，也是因為昨天阿苒的話，她跟舲姐兒說，早點給你個回話兒，免得耽誤了三哥兒議親，說是，三哥兒也不小了。”

　“唉！”吳老夫人一聲長歎，“我就知道，曹家積蘊不夠，攀不上這門親。”

　“這都是看緣分的事兒，三哥兒那麽好的孩子，必定有一份好緣分等著他呢。”安老夫人忙寬慰道。

　“也只能這麽想，唉，那孩子多好！”吳老夫人再次感歎了句。

　……………………

　入了哺時，外面暑熱漸退，李苒和周娥一起，一邊往二門走，一邊看著周娥問道:“桃濃還在北瓦子唱小曲兒嗎?”

　“在，她！”

　周娥這一聲她，簡直有啐一口的感覺。

　“現在一天唱三場了！上午在裡瓦唱。

　年前，裡瓦出大價錢請她去唱，她不去，說什麽她發過誓，決不再去裡瓦唱，這會兒舔著臉又去了，說什麽，跟銀子比，發誓算什麽，只要銀子給足，她一天發上十遍八遍。

　下午在象棚，晚上在北瓦子。

　真是瘋了。”

　“出什麽事了?”李苒腳步微頓。

　“她能出什麽事兒?”周娥這回啐了一口，“看上了一個男人，為了那男人，借了，說是得有七八千銀子。

　慢慢唱吧，這一回，最少也得唱個一年兩年了，嘿，活該！”

　李苒抽了口涼氣，高挑著眉毛，簡直不知道說什麽好，“怎麽叫看上個男人?她被人騙了?”

　周娥斜瞥著李苒，往前面努了努嘴，“到了，上車再說。”

　李苒提著裙子，急忙緊跑幾步，衝過月洞門，幾步衝上了車。

　車子出了長安侯側門， 周娥瞥了眼緊挨著她的李苒。

　“她看中了一個男人，是山西一個富商的帳房，挖空心思把人家勾搭到手了，結果，也不知道怎麽回事，這男人是個有功名的，欠了這富商的銀子，還是別的什麽事兒，總之，簽了幾年……誰知道叫什麽，就算是賣身給人家吧，他們山西人這種彎彎繞多得很。

　桃濃這豪氣就上來了，到處借錢，不但替這男子把帳還上了，還把這男人送到了白鶴書院，往白鶴書院拍了幾十兩銀子，讓這男子安心備考明年的春闈。

　就是這麽件混帳事兒。”

　李苒聽的大瞪著雙眼，好一會兒，才憋出句話來:“她準備嫁人了?”

　“那不可能，她就是下半身快活到失心瘋了！”

　周娥一句話說的李苒猛咳起來。

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