這一夜簡直就是急行軍。

　天邊微微泛起亮光時，眾人放慢速度，照馬幫通常的速度，又走了一個來時辰，進了一間大車店。

　看起來，洪家老大洪敏和大車店很熟。

　正揮著把大掃帚在大門口掃地的夥計看到走在最前的洪敏，立刻揚聲先往裡喊:“掌櫃的，洪大爺來了！”

　一邊喊著，一邊拖著掃帚往前迎。

　“洪大爺這是趕了一夜的路?您老趕緊進去歇歇，前兒掌櫃還說起您，說再過一陣子，就能見到洪大爺您了，您老裡面請！”

　周娥聽到一句再過一陣子就能見到，立刻衝王翠遞了個眼色，讓她跟上洪敏。

　大車店裡，掌櫃人沒到，聲音先到。

　“洪大爺來了！快裡面請！今年怎麽這麽早?怪不得一早上喜鵲亂叫，洪大爺裡頭請！”

　“現如今，能趕早就得趕早了。”洪敏一邊和掌櫃拱手見著禮，一邊笑應。

　“也是，這仗一打起來，可不是什麽都得趁早。唉，洪大爺，您是明白人，您說說，這仗得打成什麽樣兒?

　這剛剛太平了一二十年。

　不瞞洪大爺您說，自從聽說要打仗了，我就沒睡過安穩覺。

　我老子娘，洪大爺您是知道的，大半輩子活在兵荒馬亂裡頭，聽說又要打仗了，急得要去求先帝爺。

　我好說歹說攔不下，後頭我就說她，你去求先帝爺，那不是難為先帝爺麽，這麽句話，才算把她給攔下了。

　唉，洪大爺，您說說這個，這怎麽又打起來了?

　明明都好好兒的，打什麽打?唉，這叫什麽事兒！”

　掌櫃看起來真是憂慮極了。

　“勸老太太安安心，再怎麽，也不會再亂成先頭那樣，總是能過去的。”洪敏和掌櫃並肩往裡走著，說著話兒。

　進了院子，周娥跟在扮成夥計的哨探中間，將馬聚在一起，卸了貨，喂馬的喂馬，洗刷的洗刷。

　李苒做不來這些技術活，乾站著過於顯眼，就和王翠、沈麥一起，坐在屋簷下的小竹凳上，混在一堆腳夫群裡，喝著大碗茶等吃飯。

　安孝銳跟著洪敏進了屋。

　“這是?”掌櫃親自端了茶，先遞一杯給洪敏，再端一杯，上下打量著安孝銳。

　“老喬最小的弟弟。”洪敏笑道。

　“就是老喬比兒子還疼幾分的那個小弟弟?咦，這後生是長得好，你瞧瞧這眼神，多精神！又喜相，一看就是個有福氣的！”

　掌櫃將茶遞給安孝銳，滿口誇讚。

　安孝銳聽的笑起來，“您老誇獎了。”

　“這孩子多懂事兒！這後生好！多好呢！怪不得老喬最疼他，你大哥這趟沒來?那你二哥呢?”掌櫃看起來跟老喬和二喬都很熟。

　“這不是不太平，老喬家裡，大大小小的事兒，都得他當家，這會兒哪兒出得來?”

　洪敏抿著茶，接過話笑道。

　“也是！唉！”掌櫃一聲長歎。

　“他二嫂剛生了個閨女，還在月子裡。

　他也大了，去年老喬就跟我商量過，想讓他跟著走一趟，今年正好，這孩子聰明得很，也機靈會說話。

　走上兩趟三趟，我瞧他就算比不了他大哥，也得比他二哥強。”

　洪敏一邊說，一邊笑著拍了拍安孝銳。

　他是真心喜歡這個聰明漂亮的年青人。

　“老喬一家能跟上您這樣的東家，真是前世修來的大福！”

　掌櫃坐在旁邊，和洪敏說話。

　這會兒大車店裡只有十來個散客，象洪敏這樣的馬幫，就他們這一支，掌櫃的很閑。

　“頭一回見老喬，我記得清清楚楚，高倒是挺高，乾瘦，塌著肩膀，看誰都小心翼翼，那樣子，就是個討飯花子。

　他還真是討飯花子出身！

　也就兩三年，這聲音也洪亮了，腰板也直起來了，人也胖了，紅光滿面的，往那兒一站，一看就是個大掌櫃了，可是不得了！

　唉，您說，這太太平平的多好！

　打什麽仗啊?

　現如今，這不是挺好?這怎麽說打就打起來了?

　唉，從聽說要打仗起，我就沒睡沉過！”

　掌櫃的又擰起眉歎了起氣來。

　“你這裡還太平吧?”洪敏看著掌櫃問了句。

　“太平倒還太平，這會兒還沒打到這裡，還算太平。

　就是，這幾天，隔三岔五的有人來查，說是查什麽細作，還說有江洋大盜。

　再怎麽，也是打起來了，總是不如從前，您說是不是?”

　掌櫃一邊說一邊歎氣。

　“江洋大盜我來前也聽說了，還有畫影，兩個女人，這細作是怎麽回事?這我沒聽說。”

　洪敏看著掌櫃道。

　“細作是我們縣裡的話。

　您也知道，我二姐那大閨女，不是嫁給了縣尉的二侄子麽，有點親，縣裡的差役過來，給我漏了點兒話，說什麽江洋大盜不要緊，查細作才最要緊。

　那江洋大盜的畫影我這兒就有，沒貼出來。

　我這大車店，來來往往除了馬幫，就是窮腳夫，江洋大盜能看得上眼?

　至於細作，縣裡的差役也說了，要是連我都能認出細作來，那細作還能叫細作?”

　洪敏聽的笑起來，安孝銳也忍不住笑。

　夥計端了飯菜送上來，掌櫃忙站起來，擺好飯菜，剛給洪敏盛了碗湯，就聽到外面一陣馬蹄聲，以及一聲高喊:“老胡！”

　掌櫃急忙放下碗，“是高縣尉來了！您寬坐。”

　掌櫃話沒說完，人已經衝了出去。

　洪敏跟著掌櫃站起來，和跟著站起來的安孝銳低低道:“你別跟太近，瞧著點兒。”

　安孝銳低低應了，落後四五步，跟在洪敏後面出了屋。

　洪敏不緊不慢，出屋走了十來步，看著掌櫃一路緊跑，已經迎到了院門口。

　院門外，一個胖胖的中年人牽著匹馬，進了院子，中年人後面，五六個衣甲鮮明的輕騎兵跟進院子，散開，挨個仔細查看院子裡的人。

　從聽到那聲老胡起，王翠和沈麥就已經掩著李苒，在眾人齊齊看向院門口時，退入了屋裡。

　安孝銳讓進三人，背著手站在門口。

　“怎麽您老親自來了?”掌櫃一臉笑，衝高縣尉不停的躬身。

　“我不來怎辦?縣裡哪還有閑人?你這裡怎麽樣?那怎麽那麽多馬?那馬可不錯，哪家的?”

　高縣尉指著李苒她們那幾十匹馬，擰起眉，一邊問，一邊走過去。

　幾個輕騎兵也往那群馬過去。

　洪敏揚聲笑應了句，“是我的，往北邊做點茶磚生意。”

　安孝銳看著往馬群過去的洪敏，站在屋門口沒動。

　周娥已經退在一群扮成夥計的哨探最後，靠著一堆茶磚，一隻手按在茶磚中的刀柄上。

　“是洪大爺，剛剛到。”掌櫃揚起聲音，這話是說給那些輕騎兵的。

　“喲，我這眼拙，剛才沒看到。家裡老爺子可還好?”

　高縣尉看到洪敏，急忙招呼見禮。

　“托您的福，老爺子好得很。”洪敏和高縣尉笑著寒暄。

　“這是我們鄰縣洪老爺子家的，洪老爺子是我們這幾縣都聞名的神醫，從前也做過官的，這位是洪老爺子長子，洪大爺，年年都往北邊走幾趟茶磚生意，送茶磚過去，買藥材回來，幾十年了。”

　高縣尉上前幾步，在洪敏前面，和幾個輕騎兵解釋。

　“都是敢打保票的。”掌櫃見幾個輕騎兵盯著那群馬轉圈，趕緊拍了幾下胸口笑道。

　“對對對，不光我跟胡掌櫃，就是我們縣尊，也能出面打這個保票。

　洪老爺子醫術高明，大前年冬天我們縣尊犯了咳喘病，洪老爺子來了兩趟，就把我們縣尊這咳喘病，除了根。前年，去年，兩年了，再沒犯過！

　您放心，別的不敢說，洪老爺子這裡，我們全縣都敢打保票，絕對是知根知底的人家。”高縣尉拍著胸口，跟著打保票。

　“這些馬……”幾個輕騎兵中的十夫長彎下腰，仔細查看那些馬。

　“這位兵爺，能不能借一步說話?”洪敏上前一步，拱手笑道。

　十夫長點頭，和洪敏一前一後，往旁邊走了七八步。

　洪敏從荷包裡摸了隻小小的銅牌出來，遞到十夫長面前。

　十夫長拿起銅牌，翻過來翻回去看了，捏在手裡片刻，將銅牌遞給洪敏，往後退了兩步，招手示意眾人，“走吧。”

　從眾人身後緊盯著洪敏的周娥松了口氣，又提起了心，那是什麽東西?不管是什麽東西，指定不簡單，一會兒得問個清楚才行。

　洪敏收好銅牌，回到屋裡，吃了飯，包了些乾糧，啟程趕路。

　離大車店遠了，周娥往前幾步，不等她說話，洪敏先摸出那枚銅牌，遞給李苒。

　“這是七八年前，有一回我們被官兵截了些貨，黃先生讓人捎來的，這是頭一回用。”

　洪敏解釋道。

　“看著像是腰牌，是哪裡的?倒是精致。”周娥伸手從李苒手裡拿過銅牌，仔細看了看，又遞給安孝銳。

　“不知道，黃先生沒說。”洪敏還是看著李苒說話。

　“黃先生就是王安?”李苒問了句。

　洪敏點頭。

　“咱們趕緊趕路吧。”李苒從安孝銳手裡要過銅牌，遞給洪敏，低低催促了一句。

　“這倒是，大家夥兒快一點！”周娥揚聲催了句。

　(本章完)