十五之前，謝澤一直很忙，出了十五之後，用兵南邊的事，好象沒有了信兒，可謝澤卻更加忙碌了。

　安孝沉和安孝穩初四日就啟程趕往霍帥軍中。

　十六一早，周娥就陪著安孝明兄弟三個，去了京畿大營，王翠和沈麥稟了李苒，也跟了過去。

　周娥去了一個多月，才回到榮安王府。

　隔天一早，李苒在回事廳忙了一個多時辰，回到正院，周娥和王翠、沈麥三人，坐在院門口倒座間的茶水房裡，說著話等著李苒了。

　三個人跟著李苒進到上房，李苒示意三人坐下，挨個打量了一遍，看著周娥微笑問道:“都還好?”

　“好得很！”

　周娥愉快的拍了下椅子扶手。

　“三個百夫長，都放到老張手下了，這是王爺的吩咐。

　老張從當兵吃糧起，就跟著我，別的長處沒有，老實可靠這一條，沒話說。

　請過王爺示下，跟老張是明說的，這把老張高興得！”

　周娥笑起來。

　“高興傻了，非要送個兒子給我，真他……咳，總之你放心。”

　“你們兩個怎麽沒留在那邊?”李苒看著王翠和沈麥問道。

　“我和阿麥是王妃的侍婢，自然要跟在王妃身邊侍候的。”

　王翠欠身答話。

　“我和翠姐離開行伍幾十年，這趟跟過去，就是過去看看。

　也就是看看了，已經荒廢了幾十年，再說，當初挑我和翠姐到安老夫人身邊，是因為我倆算是會侍候人的，若論打仗，我倆只是平平。”

　沈麥欠身補充道

　李苒聽到她說因為她倆會侍候人這句，想笑又抿住了。

　她真沒看出來她倆會侍候人，跟周娥比，大約就是脾氣好點兒。

　“今天會試放榜，你去不去看看?”周娥看著李苒問道。

　“不是說放榜的時候滿城歡呼，熱鬧極了，沒聽到動靜?”李苒有幾分詭異。

　“你說的那是殿試放榜，滿京城都是報喜的鑼鼓聲。

　會試沒這個熱鬧。

　我是想去看看桃濃花了小一萬銀子的那個山西書生考上沒有，桃濃非得說他怎麽有才，說我大字不識幾個，不懂學問的事兒，哈！”

　周娥一臉鄙夷的哈了一聲。

　“那話說的，好象她識得字兒比我多一樣！我得去看看！”

　李苒有幾分猶豫。

　自從嫁了人，確切的說，自從定了親，她就再沒能象之前那樣，想什麽時候出去就什麽時候出去，想往哪兒去就往哪兒去了。

　她現在出門的動靜太大了。

　“會試的榜，東華門外也有，在高家茶樓二樓就能看到，看會試榜的人不多，茶樓上不會訂座兒，去不去?”

　周娥很明白李苒的猶豫，忙建議道。

　“好。”李苒答應，看向王翠和沈麥。

　王翠和沈麥明白她這一眼的意思，忙搖頭道:“一個多月沒在府裡，後頭的園子已經開工了，還有東線，好幾處工地，我和阿麥得四處看看，昨天晚上，黃嬤嬤交待了一堆的事兒。”

　李苒微笑應了，穿了件不起眼的素綢銀狐鬥蓬，和周娥一起出來，上了車，往東華門外的高家茶樓過去。

　高家茶樓上還是比平時熱鬧不少，有不少士子聚在茶樓上，不過很快就散開了，落第的一身晦暗，三五成群的找地方喝酒解悶，榜上有名的，壓抑著興高彩烈，更不敢多耽誤，趕緊回去準備幾天后的殿試。

　茶樓上人來人往，是流動的熱鬧。

　李苒戴著帷帽，和周娥一起上了二樓，挑了個位置上佳的雅間，要了茶水點心，李苒推開窗戶，眺望著東華門方向。

　早有跟出門的婆子一路小跑，去東華門抄榜。

　沒多大會兒，婆子回來，將抄錄的人名捧給李苒。

　李苒將名單平鋪在桌子上，周娥伸長脖子，挨個細看。

　“果然，這幾位爺都中了。”

　周娥的手指從王家三爺王航，一路劃到排在很後面的李清寧。

　李苒順著周娥的手指，看著幾個名字。

　王航排在第三位，曹茗在十幾名，霍文燦就在後面一段了，李清寧綴在最尾三兩行。

　照四個人這個排位順序，倒真是按照學問來的。

　“這幾個都是謝家子弟吧?”周娥指著從前幾行一直散到最後幾行的四五個謝姓。

　“這個不是。”李苒指著中間一個謝姓，“其余都是。”

　李苒挑著謝姓看了一遍，謝艾排在中間。

　“桃濃那個呢?叫什麽名字?”

　李苒見周娥絕口不提桃濃資助的那個山西書生，忍不住問了句。

　“這個。”周娥不情不願的用手指點了一個名字。

　“喬明書。”李苒往喬明書前面掃了一眼，“二十幾名，極有才的人，桃濃眼光不錯。”

　周娥哼了一聲，岔開話題:“曹家二爺落榜了。”

　李苒嗯了一聲，“京城的權貴子弟，上榜的已經太多了。好象錄了不少人。”

　“三百八十幾個，上一科好象才兩百出頭，不過，聽說今年來考春闈的，也比上一科多了很多，聽說貢院新搭了好些小鴿子籠才夠用。”

　周娥一邊說著話，一邊端了隻碟子，蓋在喬明書的名上。

　“你跟桃濃打賭了?”李苒看著壓在喬明書三個字的碟子，挑眉問了句。

　周娥似是而非的嗯了一聲。

　李苒失笑，正要再問她下了多少賭注，雅間外傳進來桃濃的聲音:“裡面是周將軍嗎?”

　周娥哈了一聲，李苒一邊笑，一邊示意侍立在門口的婆子。

　婆子掀起簾子，桃濃進屋，看到李苒，眉開眼笑的見禮。

　“好一陣子沒見王妃了，王妃這氣色，看起來好極了。周將軍好，托周將軍的福，又能歇上一兩個月了。”

　周娥哼了一聲。

　李苒笑著還禮，“周將軍說你忙得很。”

　“年裡年外，我往揚州走了一趟，有個姐妹，嫁在揚州，添丁之喜，我就去看了一趟。

　揚州真是名不虛傳，我七八歲，也許是六七歲的時候，在揚州呆過半年，現在的揚州，比那時候可熱鬧多了。”

　桃濃看起來心情好極了。

　“歇上一兩個月?”

　周娥胳膊抱在胸前，斜瞥著桃濃，她的心情可不怎麽好。

　“過幾天就殿試， 隔天就放榜，放了榜，你不得狂散利是銀子?從我手裡贏的這點兒銀子，不夠你漫撒散的吧?準備再借多少?五千?一萬?”

　“瞧你這話說的。”

　桃濃斜瞥回去。

　“從我看到榜上這名兒起，這人，就跟我沒有半文錢的瓜葛了。

　人家從這會兒起，可就算是正正經經的兩榜進士，以後可就是前程無量，扯上我這麽個聲名狼藉的下九流，算什麽?

　人吧，得有自知之明。”

　桃濃聲調愉快依舊。

　“那你是能再歇上一個月兩個月了。”

　周娥斜瞥著桃濃，看了好一會兒，一聲長歎道。

　(本章完)