“伯爵大人，獵戶口中所說的森林西邊的空地，看起來就是這裡了。”克利福德緊緊握在了佩劍的劍柄上，聚精會神地觀察著周圍任何細微的變化。

　　薇拉扒開了擋在眼前的草葉，看著前方空地上的一大灘已經乾涸變色了的血跡，咽了口口水，如臨大敵道:“地上只有一大灘血跡而沒有任何的殘體，你知道這意味著什麽嗎?”

　　“說說看。”林奇隨口說道。

　　“要麽是有意地進行了毀屍滅跡，要麽是——”薇拉壓低的聲音從身後傳來，“——一整隻獵物被捕食者一口吞下。”

　　林奇瞥了一眼隨時準備腳底開溜的傭兵小姐，說道:“為什麽不能是被捕食者給帶回了巢穴?或者捕食者留下的獵物殘體被其他後來的小型捕食者分食而盡……你給我回來！”

　　薇拉目光直直地看著身前的年輕貴族，見到他的神情異常嚴肅之後，便老實地爬了回去。

　　“我帶你來是想要借助傭兵的經驗，不是讓你來給我危言聳聽的！”

　　薇拉乖乖地應了一聲:“哦……”

　　“來，用你的經驗給點建設性的意見。”

　　“我建議，”她眨了眨眼睛，爽快道，“現在就打道回府。”

　　薇拉本以為這個建議會被直接拒絕，並被劈頭蓋臉一頓臭罵，沒想到林奇反問道:

　　“然後呢?”

　　“然後布防呀！”

　　“布防什麽?”

　　“能擋住跟城牆一樣高的魔狼的東西唄。”

　　林奇沒好氣道:“那你給我說說，跟城牆一樣高的魔狼，我該怎麽布防拿什麽擋?”

　　“這就是領主老爺您的職責了，”傭兵少女露出了意外的‘謙卑’笑容，“我怎麽敢對您指手畫腳呢。”

　　“你話雖說的不假，但我可不想搞到最後發現自己是在跟空氣鬥智鬥勇，”他一把抓住了身後的薇拉，“來，現在是你履行職責的時候了。”

　　“誒誒?你想做什麽?”

　　“小聲點，”林奇對兩人做出了噓聲的手勢，“我們繞過去，看看還有沒有其它的血跡。”

　　薇拉扭了幾下胳膊沒能掙脫，於是問道:“有又怎麽樣，沒有又怎麽樣?”

　　“獵戶們說在這裡發現的是一支鹿群，如果在其他地方還有著大量的血跡，這就意味著捕食者不具備將鹿群一鍋端的能力，假使還能發現其他的跡象，比如鹿群慌不擇路逃跑的痕跡，捕食者把獵物帶回巢穴滴下的血跡路徑等等，這就能佐證捕食者的實際戰鬥能力有限。”

　　克利福德小心翼翼地撥開腳下的阻礙物，說道:“那如果都沒有呢?”

　　“笨，”林奇還沒有來得及回答，只聽見薇拉搶著說道，“都沒有就意味著我們遇到了森林裡的頂級捕食者！”

　　“你——！”

　　克利福德正要發怒，林奇心中突然出現了一絲警覺，他伸手拽下了騎士的身子，:“她說的大致沒錯……另外，有什麽東西要來了。”

　　“什麽東西?”

　　三人都躲藏在了一片灌木叢的後面，只聽見空地的對面傳來了稀稀疏疏的聲音，仿佛像是動物在急行之中穿過著各種的花草樹葉。

　　一群森林鹿出現在了三人的視野之中，它們邁著細長的鹿腿，數量大約有十幾二十多隻，仿佛像是在遷移。

　　臉旁傳來了微熱的氣息，薇拉一直緊繃的神色終於放松了下來:“只是一群鹿啊……”

　　“目前看來是這樣。”

　　林奇看著鹿群來到了前方不遠處的空地上，

它們似乎是在尋找著方向，稍作休息之後，在頭鹿的帶領下，鹿群以不慢的速度離開了這裡。　　“來，我們繼續繞過去。”

　　他招了招手，帶著兩人繼續繞在空地外圍的地方，一邊仔細地查看著附近的環境，同時還在心中思考:

　　為什麽在森林之中會有一片人為開辟出的空地?根據獵戶們口中所說的，他們是追逐著鹿群來到這裡，聽起來似乎像是鹿群的聚集地?但這些森林鹿看起來只是最普通的動物，不可能用鹿蹄踩踏出這片如此平整的平地，那麽在考慮到鎮子裡有著一個森林的住民後，林奇愈發覺得，這片空地極有可能是精靈村落的聚集點。

　　那麽，為什麽現在隻留下了一片空地了呢?是遷移走了?遷移的理由又是什麽?

　　一連串的思索，最終還是回到了先前的猜測——遷移是為了躲避突然出現在此處的頂級捕食者。

　　所有的邏輯證明似乎都指向了這片森林中存在著一個超乎想象的頂級捕食者，而在搜索空地外圍的其它痕跡時，他發現自己也的確無法找到更多的反向證據。

　　沒有太多的猜測中的鹿群驚慌失措四散而逃時留下的雜亂無章的蹄印，能夠發現的血跡也很少，都是已點狀呈現，難道鹿群真的被一擊團滅了?只有一兩個個體才從這片空地裡逃脫?

　　他對身邊的兩人問道:“你們有發現什麽嗎?”

　　“十分抱歉， 伯爵大人，我沒能發現什麽特殊的痕跡。”克利福德說道。

　　“誒，你們看那裡，是不是也是一個爪印?”

　　順著薇拉手指的方向，林奇又看到了一棵被抓裂的大樹，但上面留下的爪印，似乎比之前看到的那個小了許多。

　　“這個爪印，如果我沒看錯的話，是不是比之前看到的那個小了許多?”

　　“是的，”克利福德應和道，“的確比之前那個，看上去要小三分之一左右。”

　　“那麽……”

　　他正要發表他的見解，薇拉又插話道:“……我知道了，鹿群是被堵在了這個空地裡，所以我們來的那個方向的周圍才沒有太多的其他痕跡。”

　　“有、有這個可能吧?”

　　森林這麽大，哪那麽容易把一支鹿群給堵在一個地方?如果是一群捕食者的話，打鬥撕咬留下的血跡應該就更多了。

　　林奇想了想，還是不說明自己的想法了，在找不到更多實證的情況下，過多的猜測可能會引起更多的恐慌。

　　“我們繼續繞過去，看一下空地對面的情況……”

　　他正這麽說著，只聽見從空地對面的方向再度傳來了各種細微的聲音，沒過多久後，只看見了一群浣熊、野兔、刺蝟等小動物結伴朝著林奇他們所在的方向跑過了來。

　　他們剛起身想要從這個位置離開，林奇突然看到了從森林深處傳來的一抹綠光——

　　那是一對冒著碧綠幽光的瞳孔。