這是五年前的事情了。

　　那個時候林奇?萊特的母親莉迪婭?萊特剛剛病逝，城堡裡缺了個主事的人，領地內的領民失去了一位仁慈慷慨的伯爵夫人，整個領地內都是一片哀悼之情。

　　此時又恰逢北坡的礦洞之中出現了塌方，當場砸死了兩個礦工，還有數人不同程度的受傷。

　　其中就有艾西的父親，腿部被落石砸傷，鎮子上的醫師診斷結果是至少需要靜養半年以上，至於能不能好還得之後再看。

　　突然失去了一個重要勞動力及收入來源，有著四個孩子的艾西一家頓時陷入了窘境之中。

　　艾西的母親只是一個普通農婦，除了洗衣做飯、照顧孩子，與完成一些必要的勞役之外，平日裡還會去鎮子上做一些幫工。

　　“你丈夫需要靜養，如果沒養好這條腿就保不住了。”

　　當醫師將這句話告訴她母親時，艾西就在當場。

　　她看到了無力地躺在由一堆稻草鋪成的床上的父親;她看到了趴在床沿邊正在不斷慟哭的母親;她看到了桌上的半塊又黑又硬的黑麵包、沒有任何油水的兵豆湯與不知名的野果;她看到了衣衫襤褸、面黃肌瘦、目光空洞又無助的弟弟妹妹們……

　　艾西至今還記得母親當時對她說的話:“你進了城堡，這樣大家都能活。”

　　當時維頓鎮的領主是伍德?萊特伯爵，他站在城堡的大門前，皺著眉頭看著面前的這個身高與十二三歲的兒童相似，而實際年齡可能接近十五歲的農家少女，以及手掌膝蓋額頭全部貼地、跪在地上的農婦，思考了片刻後，心還是軟了下來。

　　兩張賣身契，領主與農婦各持一份，艾西的命運就這麽被決定了。

　　至於她被賣進城堡的原因很簡單，開源節流是無論時代、千古不易的理財原則。

　　要麽增加收入，要麽節省支出。

　　她進入城堡為領主工作，雖然沒有固定的薪酬，但卻能為家裡減少一張“嘴巴”，一張要吃飯的“嘴巴”，以及——

　　——三枚銀幣。

　　沒有任何特長、長期營養不良導致身材瘦小、長得又不算漂亮的農家少女，隻值這個身價。

　　艾西進入城堡後，在當時仍健在的女仆長艾迪太太的指導下，很快地成為了一名合格的女仆。

　　城堡的偏樓的小房間成為了她的家，萊特伯爵成為了她終身侍奉的對象。直至現在，在女仆長艾迪太太去世後，她成為了現任萊特伯爵的唯一女仆。

　　艾西不是沒有考慮過她的未來，她是會像艾迪太太一樣，突然倒在了城堡的後花園內，接著因為治不好的疾病而離世，還是在侍奉了一代代萊特伯爵後，因為年老無力而被驅逐出了城堡，最後一人孤獨地走向死亡?

　　沒有什麽知識與文化，甚至不識字的女仆是思考不出什麽結果的，但艾西至少知道一點。

　　她過的比以前好。

　　自從艾西進入了城堡後，不僅她能夠填飽肚子了，她的家人們也能減少一份口糧支出。

　　而且，她今天還享用到了一份從沒享用過的“大餐”。

　　在以往的日子裡，不管是城堡裡的傭人、還是鎮子裡的平民、鎮子外的農奴，只有在每年的萊特王國獨立紀念慶典日裡，才能從仁慈又慷慨的領主手中，分到一丁點賞賜的熏肉塊。

　　又松又軟又甜的麵包，入口即化的芝士與烤肉，香嫩可口的魚片，以及喝完還能唇齒留香的蘑菇湯……領主竟然真的賜予了她一份如此昂貴又奢華的晚餐，

還允許她坐到餐桌旁一同用餐！　　“團隊建設就要從大家一起吃飯開始，而且這樣也比較有氣氛。”

　　盡管艾西聽不懂年輕的領主大人口中嘀咕出的怪話，但並不妨礙她心中的又驚又喜之情。

　　她現在不僅能每天填飽肚子，還享受到了領主恩賜下的如此佳肴。

　　艾西的生活確實地變好了。

　　她躺在床上，翻了一個身，夢中想的依舊是晚上的那幾道大餐，口水從咧開的嘴角裡流出，一滴一滴地落到了木製的枕頭上，逐漸地匯聚成了一個“小水灘”，最終打濕了她的臉頰。

　　艾西迷迷糊糊地醒了。

　　她從床上坐了起來，擦了擦臉上的口水，緊接著又用衣服把枕頭擦乾，剛躺下想要繼續睡覺時，忽然感覺到了一絲尿意，她只能再次起身，點亮了一根蠟燭，帶著蠟燭走出了房門。

　　走了幾十步後，艾西突然聽到了細微的腳步聲。

　　是領主大人嗎?

　　她看向了前後的黑暗深處，除了手中的燭光外，沒有其他的光源。

　　如果是領主大人的話，一定會隨身帶著油燈。

　　那麽，剩下的可能性只有——

　　——城堡裡進賊了。

　　身後的腳步聲越來越近，艾西看著手中的蠟燭，一時間不知道該如何是好， 緊張的汗水從額頭上流了下來。

　　叫吧，大聲的叫吧，領主大人一定會聽到我的叫聲。她這樣想著，深吸了一口氣，剛想要放聲尖叫，背後的陰影中突然竄出了一雙手，迅速地捂住了她的嘴巴。

　　與此同時，艾西聽到了領主的聲音從身後傳來。

　　“別出聲，是我。”

　　“唔唔——”

　　“你別說話，聽我說，”從女仆身後出現的林奇，快速地吐了一口氣，吹滅了女仆手中的蠟燭，“城堡裡進賊了，我一個人可能應付不下來，克利福德的住址你知道的，對吧?你盡量壓低身體，從後門走，找到克利福德，讓他穿戴整齊後，馬上趕到城堡的底樓大廳來。”

　　“聽明白了就唔三聲。”

　　“唔唔唔。”

　　“好，趕緊走，我盡量拖延時間。”

　　看著女仆的離開後，林奇拍了拍臉頰，確認了自己意識清醒沒有犯困後，慢悠悠地走到了底樓，坐到了門口右拐的會客廳裡。

　　他靠在了會客用的柔軟的椅背上，憑借魔法結界【所羅門聖殿】不斷地確認著入侵者的位置。

　　大約過去了十分鍾，翻牆而入後又繞著主樓轉了一圈的入侵者，終於駐足在了大門前。

　　林奇聽到了細微的撬鎖聲。

　　“哢嗒！”

　　門鎖很快被撬開了，一個臉上蒙著黑布、頭上戴著黑帽的壯漢，踩著小碎步走進了領主的底樓大廳，隨後——

　　——在一片黑暗之中，壯漢聽到了領主的聲音從右側傳來。

　　“你來得可真夠慢的，讓我好等呐！”