廣州城的碼頭,幾千人馬逐批登上停泊在此地的槳船,一艘小船可能就只能夠裝載十幾個人,但是小船數量卻極多,足足有幾百條。
士兵牽著馬匹,小心翼翼地蹚過淺水,讓戰馬也一同登船。
“小心別讓火炮浸水了!”
神機營將重達一噸以上的火炮運上木船更加費力,還要小心不讓江水浸濕炮膛和黑火藥。一旦黑火藥浸水,可就麻煩了。
鄭成功站在江邊,他的身旁跟著幾十個部將,正在督促神機營的士兵登船。
“多虧工匠從金門島帶來的火器,神機營的規模更大。等到神機營士兵滿萬,清軍不可能是我們的對手!”
“要是當初清軍進入福建的時候我們有此部眾,老首領怎麽會投降清廷。”
鄭成功的部將們因為收復廣州府的緣故,他們信心大漲。
“自信是一件好事,但是不能太過輕敵,否則會被清軍擊敗。”
鄭成功可不認為神機營增加到6000人就能夠輕易打敗清軍。
一個不小心被騎兵突擊,六千人的神機營說不定會全軍覆沒。
他需要擁有更多的火繩槍和火炮,源源不斷的士兵,即使不小心損失一個神機營也能很快就拉出第二個神機營,這樣才是取勝之道。
鄭成功在江邊等待部眾登船,幾個茶商找上門來:“忠孝伯大人,上次您說要成立茶葉協會,壟斷對外洋的貿易,甚至是將茶葉運輸到夷洲、南洋販賣,我們認為似乎可行。以大人在東瀛的貿易渠道,可以幫助我們出口更多的茶葉。”
“你們前去府衙找盧若騰大人,他會令人與你們商定成立茶葉協會之事。此次我要去征討盤踞在肇慶城的清軍,無暇與各位閑談,萬分抱歉。”
鄭成功不曾想廣州府的茶商這個時候找上門來……
他沒有精力同時兼顧多件事情,於是讓茶商前去尋找盧若騰商榷茶葉協會之事。
“大人興王師,收復廣州府,此行出征,我們不敢叨擾。”
茶商們見到江邊盡是披著盔甲,手持刀劍、鳥銃的士兵,他們知道此次鄭成功出征非同小可,不好妨礙鄭成功。
看到茶商們轉身前去府衙,他看到了大規模向海外傾銷茶葉的前景。
為了吸引茶商們出口茶葉,他還向茶商許諾了利用鄭家的外貿途徑,尤其與德川幕府之間的關系,幫助茶商前往海外各個港口進行貿易,並且保護運茶船的安全。
商人本性逐利,他們不介意有賺取更多金銀的機會。
鄭成功為了讓華夏的茶葉銷量能夠擴大十倍、百倍,也樂意為茶商們提供保護和渠道,甚至必要的時候需要鄭氏集團自己以身作則前往外洋的港口貿易。
還需要攻打海盜、殖民者與德川幕府,讓附近的海域變得更加安全。
“主公,我們該登船了。”
鄭成功在考慮以後的事情,部將洪旭打斷了他的思緒。
神機營六千人已經登上數以百計的小船,船隊將在縱橫交錯的水道中逆流而上,抵達肇慶府。
之所以不使用巨大的福船,是因為船隊為了抄捷徑,需要繞道較為狹窄的水道。
洪旭低聲對鄭成功說道:“根據陳子壯率領的鄉勇在肇慶府活捉的清兵透露,以前我們鄭家的元老施大瑄、施福、施琅等部將好像也逃到了肇慶城。”
“我限時舊部於兩個月之內投降者,可以既往不咎。現在兩個月的期限已過,
那就無須招攬他們了。不允許他們投降。” 鄭成功不打算招降施大瑄等人:“讓李元胤率領他的部眾跟隨我們出征。”
“主公是否對其還不信任?”
“也許李元胤是真心反清複明,但我不清楚他的部將是否真心歸降。沒有神機營看著他們始終不令人放心。”
鄭成功此次征討肇慶城,將十門紅夷大炮全部帶走,還讓歸降的李元胤和一批降將率領3000人隨行。
他們要表示忠誠,必須要用鮮血洗刷恥辱,才能夠獲得鄭成功的信任。
“出發。”
鄭成功命令數以百計的小船組成的船隊前往肇慶城。
清軍幾乎沒有水師可言,哪怕是漁船組成的船隊也能夠在江面上來去自如。
廣州府與肇慶府之間的距離不算遙遠,在當地士兵作為向導的前提下,只需要幾日時間便能夠將一萬大軍運到肇慶府。
肇慶城,李成棟的部將杜永和突然有一絲不妙的預感。
陳子壯的攻勢在他看來不足為懼,缺乏火炮的鄉勇想要攻克有江水和高牆保護的肇慶城,難於上青天。
但是廣州府的鄭成功總是一個威脅,對方有不知道從哪裡買來的火炮,威力巨大,對普通的城牆威脅更大。
“將軍, 城外又來了一批敵人的援軍,他們打著大明招討大將軍的旗號!”
“什麽?!鄭成功來了?!跟我前去城牆禦敵!”
杜永和怕什麽,偏偏就來了什麽!
他匆忙率領親兵來到城樓。
施大瑄、施琅等施家將領也已來到城頭,他們一個個面露憂色。
“到底是不是鄭成功親自率兵前來?還是說城外的賊兵故意打著鄭成功的旗號,故意嚇唬我們?”
杜永和是李成棟部下的宿將,他沒有因為鄭成功的旗號出現在肇慶城下就輕易相信鄭成功親自出征。
不過事實很殘酷。
當他來到城樓,他可以看到一門門紅夷大炮對準了肇慶城的城牆——鄭成功帶著他的神機營到來了!
咕嚕……
杜永和咽下驚慌之意,他發現自己的手心已經大汗淋漓。
紅夷大炮,自從這種一噸以上的火炮出現以後,普通的城牆已經難以抵擋火炮的轟擊。
“必須要守住肇慶城!如果肇慶城失守,我們將無處可逃!”
盡管面臨火炮帶來的恐懼,杜永和只能夠硬著頭皮困守肇慶城。
李成棟還在韶州府,不一定來得及增援他!
“早知道當初在廣州府的時候就反清複明,也不至於被包圍……鄭成功比我們想象的有實力啊,他那些火炮到底是怎樣弄來的?紅毛人也未必慷慨將這種火炮賣給他。”
施大瑄與一眾施家將領懊悔不已,如果他們在廣州府就投靠鄭成功,還能夠被接納,現在不知道鄭成功是否會寬恕他們了。