“這十年來廣東旱災、洪災、蝗災不斷，再加上戰亂不斷，盜賊出沒，不少人家破人亡，還有從北方逃難的難民……縣城中的流民就數以百計。他們整日居無定所，當街乞討者有之，偷雞摸狗者有之，凍死餓死者有之。”

　　“你們身為此地的父母官，縣城出現流民不好生處理，反倒讓他們流浪街頭，這是你們的過失。”

　　“太爺爺，天災人禍一起來，恰逢亂世，朝廷傾覆，我們縱使是有包拯、海瑞的才能也無法救濟天下蒼生。”

　　“如果你們有他們一半的才能和忠義，此地也不是這個樣子。”

　　“是，是……”

　　東莞縣衙門的刀筆吏們被鄭成功當面呵斥卻不敢有所怨言，對方可是連李成棟這樣的梟雄都擊退了，他們在鄭成功收復東莞縣之後都謹言慎行，防止鄭成功找個借口處決他們。

　　鄭成功看到土路旁的流民，他們因為戰亂和荒災而無家可歸……

　　若是想要賑災、救濟災民，就需要足夠的糧草。鄭家軍的糧草本來就不多，剛剛佔領東莞縣之後從此地補充的糧草並不充裕。將原本就珍貴的糧草消耗到沒有生產力的流民身上……

　　等等，流民未必沒有生產力，只是他們沒有土地、沒有工作而已。只要給他們提供最基本的口糧，他們應該就會感恩戴德地勞作了吧。畢竟亂世之中能夠活命就不錯了。

　　鄭成功想到此，心中便有了對策:“我打算在此地招募流民、鄉民、縣民，成立兩個營，壯大實力，以圖不久的將來收復廣州城。”

　　縣丞、主簿等人瞪大眼睛:“太爺爺，您是真的打算攻打廣州城?就憑借這群流民能夠成什麽事情?”

　　“他們只是失去生產要素的可憐人而已，讓他們為朝廷效力，他們就能夠發揮出自己的價值。讓我想想，兩個營，一個義勇營、一個拓荒營。”

　　“義勇營小的們倒是能夠理解，可是這個拓荒營又是作甚?東莞縣城還有荒地可以開拓?”

　　“縣城附近還有許多山林，只需要稍作改良，山林也能夠成為農田，種植一些對水熱條件要求低的作物，比如番薯和玉米，還可以嘗試種植西紅柿、土豆等作物。這個拓荒營便是被我們所雇傭的流民團體，專門按照我們的指示開發某一塊地方，種植我們指定的作物。而我們能夠給他們提供的是農具、種子、山地還有讓他們不會餓死的口糧。”

　　官府雇傭流民種植莊稼，讓流民通過勞動來換取救濟糧，這種方式還挺別出心裁。

　　縣城、主簿等人見鄭成功的思維異於常人，完全不按照常理出牌，心底大感驚訝，完全將他當成是奇人。

　　主簿仍然指出其中的不足:“太爺爺所言倒不失為一條妙計，且太爺爺出發點是為了流民和鄉民好，但是人心懶惰，他們有了飯吃以後，一定會設法偷懶。”

　　鄭成功對這樣問題卻早有對策:“拓荒營每戶負責一塊地，每年向官府上交一定比例，剩下的農作物就全都是他們的收入，相當於我們借地、借工具給他們，他們按照我們的意思種植莊稼然後交租。對於身無分文而又沒有土地甚至沒有住處的流民而言，這已經是他們最好的選擇。”

　　“小人明白了，這官府就像是地主，流民是佃農。”

　　“可以這麽比喻，但是我們要做的比地主更多，我們需要組織流民開墾荒地，一直到糧食收獲都要照看著，出現什麽緊急事件還要第一時間幫他們解決。

”　　“這、這不相當於我們又要當爹，又要當娘麽?縣衙門竟然還要如此無微不至地解決他們的問題?太爺爺是不是對他們太好了一些?這兵荒馬亂的，人命比草賤，給他們指出一條活路已經是他們莫大的榮幸……”縣衙的班子愁眉苦臉，鄭成功的要求幾乎是讓他們負責拓荒營從開辟荒地到糧食收獲，徹底解決流民問題。

　　換而言之，如果鄭成功能守住東莞縣，他們得耐心指導流民們幾個月的時間，直到他們在開辟的田地附近駐扎下來，形成新的村落。這些流民有本地流離失所之人，也有其他地方的難民逃亡至此。想要讓這些人重新平靜地過日子，談何容易。

　　“另外設法找到大量玉米、番薯的優良種子，接下來一兩年就全靠它們救命了。”

　　鄭成功想到還要組織流民前去開墾山地，種植的只能是對土壤要求不那麽苛刻的北美作物，玉米、番薯。其中番薯葉還可以食用，或者用來喂牲畜。

　　按照之前鄭成功從刀筆吏們口中得知，嶺南地方已經有相當一部分人靠番薯來度過荒災之年，番薯種子還有種植工藝想必都不缺少。玉米還沒有大規模地種植，人們也很少食用，不過作為一種重要的農作物，鄭成功還是希望能夠讓此時的人們意識到這也是短周期的高產作物，可以作為不時之需。

　　雖然鄭成功對葡萄牙人、西班牙人、荷蘭人海盜和私人武裝船隊活躍在東南沿海、夷洲而不滿，但是他不得不承認這些殖民者和航海家從美洲帶來了番薯、玉米、西紅柿、土豆等美洲的農作物。

　　產自美洲的農作物不但對東亞文明是一個巨大的衝擊，而且也讓歐洲得以養活更多的人口。

　　17世紀到19世紀，各國的人口翻了好幾倍，除了農具、耕作制度的改良，新作物的大規模推廣種植、牲畜品種的雜交改良也居功甚偉。

　　拓荒營是用來安置流民、提供糧食，楚七還成立一個鄉勇營，也就是第八個營，由莞城以及周圍的鄉勇組成，以壯大自己的力量，在將來收復廣州城。

　　很快招募兵丁的告示就張貼出來。但凡是願意從軍恢復朝廷的，則歸入鄉勇營，而不願意在刀口過日子又沒有土地的，可加入拓荒營，在周圍山林鄉村開墾農田，種植一些北美作物。