立陵城，北街。
　　…………
　　轉眼是六月中，這是一月一度小市開啟的日子。
　　衛布善在店中日久，知道開小市是每家商號最重視的頭等大事。
　　他身為“大合勝”東主，自是要早點趕到，與眾人一起去參加買賣。
　　…………
　　這此日子，衛布善不僅每日在店中學習立陵城本土的經營之道，也是走遍了北街和南街。
　　街上四處只要有商家的地方就走到了，看別人家的生意是怎個做法，研究哪一種行當利潤高，從中尋找更大的商機。
　　…………
　　因醉心生意之道，這些天他也開始拿書認字了，這放在以前是絕不可能的事。
　　…………
　　立陵城中也有一些風景名勝，比如成山廟，莊堂等，還有一些官邸之類的地方。
　　衛布善都是一概不曾去過。
　　…………
　　到了北街，家家戶戶的商號皆已是在大肆的準備著，大合勝也不例外。
　　王三隨著衛布善到店中時，張、吳兩個掌櫃皆是已經到了，所有的夥計將備賣的貨物、樣品都擺好了，預備一起往市場去。
　　…………
　　大同寨是最重要的對外貿易點之一，每個月的小市也很重要。
　　這也是商家向上頭爭得來的利處。
　　…………
　　“鑼點響了，三咚之前，必須入場，大家趕緊走。”
　　…………
　　眾人站在店門前寒暄著，都是一臉緊張。
　　———隱隱聽到市場那邊鑼聲響起後，張元寶臉色一正，立刻吩咐所有人出發。
　　…………
　　所有的貨物樣品都放在兩輛驢車上，到了市場內再支起門板擺地攤，自由買賣。
　　…………
　　“張叔———”
　　衛布善和張元寶一起走，衛布善向張元寶問說:“貨物賣了，怎麽運走?”
　　“買家自己有馬隊，咱們賣出多少貨，他們算算得多少運力，來人馬過來搬運。”張元寶耐心釋說:“這是這些年規矩小了，若是早年，只能咱們運貨到市場，當場交割………”
　　…………
　　這些都是常年的經驗。張大掌櫃不停的說，衛布善便是聽著，不明白的就問。
　　見他如此，張元寶臉上滿是笑容，隻覺大合勝有望了。
　　…………
　　…………
　　立陵城，大同寨。
　　…………
　　馬市就在大同寨西邊不遠，特別開辟出來的一塊闊地，設有木柵欄，箭樓。
　　往西的方向，還有壕溝的痕跡，互市之初，買賣雙方非常提防，異國商人來的不少。
　　好在現在買賣日久，沿途過來的商人們都是彼此說笑著，絲毫不見防備了。
　　…………
　　等大合勝眾人堪堪進了門，第二通鑼聲響起。
　　———大門前傳來雜亂的腳步聲，布旗一展。
　　先是一小隊穿著鎧甲、手持長刀的騎兵卒進來，沿著木柵欄跑了一圈，最終在一處高台處住馬。
　　然後是大隊的扛著長槍的步兵卒。
　　陣中又是馬隊，這一次馬隊中有不少穿著鐵甲的頭頭模樣的在其中，總數大抵有三百人，其中馬隊有十來人。
　　…………
　　吳大在衛布善身邊，見衛布善臉上好奇，當下輕聲釋說:“馬隊是立陵城少府長的親信，步隊是衛所隊卒營中的一部份………說是一部份，其實額兵卒九百多，實額也就七百來人，這裡已經來了大部份了。”
　　“他們穿的怎麽這般破爛?”
　　衛布善詫奇的不是吳大說的話。
　　———他對隊事實在不大興趣，唯一有興趣的就是生意上的事，
　　…………
　　何況這些個兵卒，不見也罷。
　　此時一見之下，第一眼就是面前來了浩浩蕩蕩一大群的叫花子………
　　———衣衫破爛，面黃肌瘦。
　　唯一不同的就是叫花子拿的是破木棍，眼前的這些“兵卒”，拿著的是長刀長槍。
　　…………
　　“步兵卒凋敗不是一兩日了，我少時就是如此，恐怕幾十年前百年前也是這般。”
　　吳大還算有見識的，張元寶在一旁也說:“東主，戰事仗的是騎兵卒，剛剛那些騎兵卒你見著沒，還有披甲，衣衫也算齊整。”
　　…………
　　衛布善只能勉強點頭，那百來人的騎兵卒確實還像個樣子，看起來還算是悍勇。
　　———有少量鐵甲，多半是皮甲，外有鐵葉，手中兵器也千奇百怪，各種皆有。
　　那些叫花子般的長槍兵卒看來只是充人數的炮灰了。
　　…………
　　張元寶又說:“咱們立陵城這裡的騎兵卒還算精銳，東主是沒見過德新縣和安丘鎮的兵卒，比這還差勁的多了。”
　　“還能差勁?”
　　衛布善深覺自己的認知之限煥然一新了。
　　他又看了一眼眼前的兵卒。
　　———高矮胖瘦皆有，拿杆長槍是為武器，沒有披甲，衣袍破爛，只有少量的刀盾兵卒站在前列，這樣一隊人馬。
　　居然還能再差的?
　　…………
　　“自然了。”張元寶篤定的說:“我立陵城曾是關門重地，雖然遠不如百年之前，但現在的騎兵卒仍算是海內精銳，德新縣，安丘鎮的兵卒我皆是見過，說實話———他們一路到京都之後，比京都裡叫花子還是有些不如的。”
　　衛布善腦子一暈。
　　到底還是見識少，自己是踏遍八方，騙盡十地。但直到這時，才親眼得見，知道這所謂的兵卒隊是怎麽回事。
　　———原來眼前這群叫花子兵卒還是精銳！！
　　…………
　　衛布善的懷疑是無道理的。
　　立陵城兵卒確實精銳，只是因近日來連翻阻擊異國大隊………
　　…………
　　眼前這些兵卒，雖然衣袍破爛，好歹還有兵卒樣子，而且多半是世代兵卒，頗有一些經驗的老兵卒站在隊列之中。
　　衛布善仔細觀察一下，隱隱感覺出這些兵卒散發出來的凌氣，這才對張元寶的論斷表示服氣。
　　…………
　　可這上頭，對護衛自己的大隊，也實在太克扣，太賊了吧………
　　“這事，我就說不清了………”
　　聽了衛布善的話，張元寶也是大搖其頭，他只是一個老成的掌櫃，說說自己看到的事情還成，具體的分析一二，他就說不上來了。
　　不過，當世大隊的構成和後勤，大隊組織和指揮，講這些的怕是幾十本書也不一定說完全了，指望一個年邁的老掌櫃說全這些，衛布善也是難為人了。
　　…………
　　念及此處，衛布善自失一笑，把眼光投向立陵城少府長那邊。
　　…………
　　…………
　　立陵城少府長———金子龍，此時已經下馬，一路上了高台，在正中端坐著。
　　…………
　　不知為什麽，在衛布善看向少府長那邊時，覺得那邊也有目光隱隱在觀察著自己。
　　目光似乎是在將台下頭，也就是小市的管理人。
　　———小市有管理人員，一般以衛所隊卒中有經驗的文吏擔任斷事主。
　　…………
　　衛布善心裡有些奇怪。
　　為什麽在那些文吏之中，居然會有人關注自己。
　　看了一下，都是短翅紗，青差袍，那眼光大抵也掃向別處去了。
　　衛布善盯了好一陣子，也沒有在人群中再與那人對視，也隻得罷了。
　　…………
　　此時，第三通鑼聲響起。
　　———西邊大門處傳來陣陣馬蹄聲響。
　　衛布善目光投在那邊，發覺西邊柵牆處已經站了幾百人之多的異國商人，每人皆拉著一匹或好幾匹馬車。
　　…………
　　吳大湊過來說:“這來的是異國的監市差，也是守口差來了。”
　　…………
　　正式開小市前，不僅來了個少府長和三百多兵卒，異國方面也是來了個負責守口的小差，同時也兼有監市之用。
　　這是雙方互相商定的結果，兩邊的利益和安全都算照顧到了。
　　…………
　　那異國監市差隻帶著十來輛馬車，不過和普通異國商人不一樣。
　　———穿著一身甲衣，頭頂鐵盔。
　　…………
　　監市差策馬到高台對面駐馬，遠遠的向台上一拱手。
　　台上的金子龍也拱手一示。
　　…………
　　這時張元寶有些焦急，說:“人都來齊了，怎麽還不敲鑼開市。”
　　一時還是沒有敲鑼開市，異國商人和本土商人這邊都有些急。
　　本土商人急著出貨賺銀子，異國商人們遠道而來，急著買了東西回家。
　　…………
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　　這時，將台上站出來一人，赫然便是立陵城少府長———金子龍。
　　異國商人中少有不懂得漢話的，倒也不擔心眾人聽不懂。
　　…………
　　“………昨日擒獲本土海運商八人，不守規矩，有違訓示。今日開市前，海運商每人仗責二十，枷號三日！！”
　　先頭幾句話衛布善沒聽清，後來才聽明白。
　　———原來是擒了本土海運商，特意在今日小市上發落。
　　簡單來說，就是威嚇一番。
　　…………
　　衛布善看看左右，四方的商號東主和掌櫃們臉色如常，根本不為所動。
　　那些小夥計一樣在低聲說笑著，根本不將此事放在心上。
　　另邊的異國商人們也是一樣，沒有絲毫心緒上的波動，臉上還是那種期盼、不耐煩的神采。
　　…………
　　衛布善轉向張元寶，低聲說:“張叔，每次開市都是這樣麽?”
　　“自然不是，每次這般，煩不煩?”
　　張元寶搖頭，臉上帶著幾分不屑:“海運的皆是小商人，賺幾個辛苦銀，大同寨遍及各地，從咱立陵城到蘇州城，再北到十裡城，哪沒有海運的?”
　　頓了頓。
　　“………小本生意，能作得什麽大惡，這麽多海運的，空幾月罰這幾人，哪管的住?無非是作一番好交代，萬一出什麽事，也能搪塞一二。”
　　衛布善微微點頭，心中若有所動。
　　…………
　　果然如張元寶所說，沿邊周圍，向異國商人海運的每日都是成百上千人，空幾個月擒幾個倒霉人兒打一通，無非是好交代。
　　這時，幾個本土海運商人皆被押到市場中間。
　　幾十個兵卒已經站著等候。
　　衛布善看這些“本土商人”都是普通人的裝扮，甚至有幾個明顯是常年在底層掙扎的貧民模樣。
　　———估計他們的海運也就是幾鬥米，幾壇酸菜一類的“貨物”。
　　…………
　　正想著，兵卒士們已然掄動棍子，沉沉揮起來。
　　…………
　　劈啪聲先響起，接著是人的哭喊聲，畢竟都是商人，在場的商人們臉色皆不大好看，對金子龍的這處置頗有些不滿。
　　二十大板完，每人都是趴在地上一動不動。
　　但這還沒有完，兵卒士們動手，將人一個個枷好兩手，每人都只能現出頭顱、脖子和雙手。
　　…………
　　海運商人被推走。
　　第三聲鑼聲響起。
　　買賣終於開始了。
　　…………
　　人們臉上的不滿之色漸漸也散了去，畢竟大家是正經商人，不是海運的，大家只會適度的同情，但不會影響到自己。
　　大批的異國商人過來了，他們帶來的是自己那一邊的特產。
　　…………
　　馬匹，珠寶，各類毛皮，便是異國商人的特產。
　　…………
　　小市和大市也有所不同，大市本土商人一方給銀兩為主，糧食和布匹為輔，換取的就是異國商人的戰馬。
　　上馬十三兩，中馬八兩，下馬五兩。
　　…………
　　立陵城每次大市貿易，可以買十來萬兩白銀的馬匹。
　　而小市的買賣。
　　———就是以雜貨對普通的馬和珠寶為主，另外還有大量的皮毛，還有一些乾貨，比如松果、板栗一類，但數量並不多，有時候會出現人參一類的稀罕物，那是極為罕見的。
　　…………
　　除了以物易物，也有將貨物賣出，再用銀子買貨的做法。
　　甚至，有的異國貴人帶了金銀來貿易，不過這種方法只是少數。用金銀來買貨的，多半也是來買筆硯，絲綢等等。
　　…………
　　“十石糧一匹馬，皮子也有，不要銀子，只要糧食。”
　　“人參有誰要?一顆百年生人參一千石糧，數量不多，要換的趕緊來。”
　　“糧食不夠，布匹也行。”
　　“各種草藥，珠寶，也要。”
　　“銀子不要，只要糧食。”
　　各種聲音都是非常嘈雜，買賣一始，雙方就是你來我往，討價還價自不必提。
　　而衛布善並沒有守在自己商號不動，在人群中四顧遊走著。
　　…………
　　多聽，多看。
　　這是他現在最大的宗旨。
　　聽了一氣，倒是果然頗有收獲。
　　…………
　　糧食，就是這一次小市的重中之重。
　　不論是帶著馬還是毛皮，或是珠寶、人參這一類稀罕物來買賣的，交換的中心就是糧食，其次是布匹，草藥一類。
　　除此之外，便是要銀兩。
　　以往還很受歡迎的各類雜貨，這一次卻是買賣量有限，問者寥寥，根本沒有多少人過問。
　　…………
　　“異國遭了大災了不成?這些異國商人別的不要，只要糧食，真是要了親命了啊。”
　　吳大滿頭大汗，指揮著夥計不停的和那些異國商人交談買賣。
　　…………
　　今天，大合勝準備了不少雜貨，自也備了不少糧食。
　　不幸的是，那些雜貨出價者不多，買賣成功的更少了。
　　幸運的就是糧價猛漲，賣價比大合勝的進價要高，不管是換來的馬匹還是現銀，再出手了又是一層利。
　　算算這個月的小市不僅不虧，還大有賺頭，可以補上不小的虧空，吳大雖然嘴裡罵罵咧咧，忙的滿頭大汗，心裡其實是很高興的。
　　…………
　　張元寶和店裡的帳房，還有大小夥計們也忙的很，各人臉上全是笑容。
　　衛布善心裡自然也是個樂，不過他並沒有把今日賺的這點銀子放在眼裡。
　　這樣賺來，等他臨了進棺材也就攢個幾十萬兩，而且如浮萍一般，不知道什麽時候招惹某個大人物，一陣風一來可能就全完了。
　　…………
　　他要做到的，是把大合勝做大，直至根基穩固，富可敵國。
　　至於更多的，衛布善沒想太多，他生來就是得做商人的，追利之求是刻在骨子裡的，除此之外，他想不了太多。
　　今日的事，眼前的買賣情形，叫衛布善覺得隱隱有一些不對勁。
　　…………
　　———往常小市的文字記載，衛布善也尋了一些。
　　糧食肯定是買賣大頭，但茶葉，油，鹽，布匹，甚至泡菜，還有那些鐵器，都是買賣中的大貨。
　　可這一次，異國商人們卻是轉了方，除了糧食之外就是要布匹，草藥等物什，這事情，從內裡現著古怪。
　　…………
　　…………
　　衛布善一邊轉悠，一邊思索，不當神就闖到了不該到的地方。
　　…………
　　一個人伸手擋住了他:“喂，什麽人，不要在這裡轉。”
　　“哈切———”
　　衛布善打了個噴嚏………
　　可真衝。
　　…………
　　攔他的是一個穿著皮甲，戴鐵盔的異國兵卒。
　　趴鼻子，腮幫子上的肉不少，下巴上全是胡子———尋常的異國人長相。
　　…………
　　這異國人大肆喝著，在他身後就是監市差，此時正盤腿坐在一張椅扎上。
　　一個畫師正替那個監市差畫像，似是覺到衛布善的目光，那個監市差轉頭看過來。
　　微微一笑，開口說:“小夥子，你看本差的畫像怎樣，畫的像是不像?”
　　…………
　　———這廝穿著綢緞的棉袍，邊帶上飾著十幾顆寶石，臉的皮膚也較白，胡須也修剪過，也可算是俊人一個。
　　怪不得在這場合還叫了畫師過來畫像，看來是個臭美的主。
　　…………
　　衛布善還不曾答話，那畫師就不屑的說:“他一個商人，怎麽識得畫的好壞?大人，你問錯人了。”
　　若是這畫師不說話，或是說話客氣些，衛布善也就隨口來上幾句就算了，然後趕緊走人。
　　———只是這畫師出言不遜，身上還有一股子文人特有的傲氣………亦或是酸氣。
　　那般眼高於頂，看不起商人的姿態，實在叫將將學會識字的衛布善心裡有那麽一點小受傷。
　　…………
　　“閣下的水準，畫畫山水不錯，意境尚可，不過論人物肖像麽，大有問題，說實在的，在我眼裡，和小娃娃亂塗鴉也差不多。”
　　“胡說什麽你?你這渾身銅臭味的也懂什麽是畫?”
　　…………
　　“騰———”
　　畫師一下子站起身來，臉已經氣成了豬肝之色。
　　…………
　　也怪不得他氣，這畫師確實是文人，只是四十過半還是個老童生，這一世能不能考上秀才都難說的很。
　　讀了一輩子書，肩不能扛手不能提，又不願做商人，更不必提當帳房，開堂授徒他本事又不夠，沒秀才身份人家也不認。
　　他這樣的，要麽從醫，要麽學畫。
　　這畫師就是學了畫，好在天資還像個樣，學了幾年就以畫畫謀生。
　　山、水、魚、蝦皆能畫，最擅長的還是人物肖像，若非有點名氣，這異國監市差也不會花了重金請他。
　　…………
　　———衛布善的話，實在是叫這畫師不能忍了。
　　衛布善冷冷一笑，說:“我這商人畫畫也未必不如你，只是不便拿這事當飯碗罷了。”
　　…………
　　“來來來，你來！！！”這畫師怒極，指著眼前畫板說:“你大可來試一試，到時才知道這事沒有你張張嘴這麽輕巧。”
　　…………
　　二人頂牛，一群異國商人卻是看呆了。
　　那個異國監市差到現在才回過味來，也對衛布善說:“小夥子，既然你惹怒我的畫師，你不畫也不行了。”
　　…………
　　“本就可以畫，你何必拿話來威迫。”衛布善落落大方坐下，看看那些畫筆顏色，皺眉說:“我不要這些，監市差，你叫人拿點炭條來。”
　　———小時的衛布善騙得飯來，肚飽之余，無二的愛好便是拿個石條在土裡劃來劃去，倒也偶有玄作。
　　…………
　　畫師面現譏諷，說:“牛吹大了，現在開始裝模作樣了?你是哪家的小東主，趕緊叫上你的人一起來向我陪歉，這事就算了。”
　　監市差也有些不悅，他們這些異國貴人本來罕會畫肖像畫的，這些年來一直與北國貿易。
　　———不少異國貴人也習得了北國這邊的慣例。
　　喜金玉，愛珠寶，連士大夫喜歡肖像畫這習慣也學了去。
　　這貴人又是個愛俏的青年監市差。
　　此番定下主意要好好畫一幅畫，回去後好好炫耀一番。他對衛布善的印像極好，也是覺這北國少年氣質不凡，長相平平，是以和顏相待。
　　但如果衛布善壞了他的事，監市差也是會翻臉的。
　　…………
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　　衛布善很篤定的說:“隻管拿炭條來，若畫的不好，甘願受罰。”
　　“拿炭條來。”
　　監市差半信半疑，還是下令從屬去找些炭條來。
　　…………
　　木炭條自是好尋，很快就有人抱了一堆過來。
　　…………
　　衛布善很仔細的在其中翻撿著，找了幾根“頭圓”的和細的，又仔細的輕輕打磨，將幾根細的打磨出細尖頭來。
　　他這番作派引了監市差的注意，一群異國商人都很感興趣，圍攏著看。
　　…………
　　市場上的買賣正如火如荼，倒也沒有太多人注意到這小小角落，衛布善也由此可以安心作畫。
　　他用了一張新的畫紙，定好，再又仔細觀察了監市差一番。
　　然後落筆。
　　…………
　　先用“頭圓”炭條畫出大致的輪廓和陰影部份，然後用細炭條充實完善細節。
　　衛布善畫的很快，獨騙多年，他小時實在沒什麽好玩的，這個愛好一直隨他多年。
　　———天上地下，就少有他沒畫過的。
　　…………
　　現今，用來給監市差畫肖像，自是足夠了。
　　…………
　　衛布善筆下又快，不到半個時辰，在這人聲鼎沸的市場中。
　　———一副精致的黑白人像畫就全新出爐了。
　　…………
　　看著畫像，衛布善也是松了口氣。
　　…………
　　“像，太像了！！”
　　畫作一完，就已經有人詫歎起來，幾個護衛看著衛布善手中的畫，又看向他們的主子，連連大讚起來。
　　…………
　　那個畫師已經面色如土。
　　———他萬萬沒想到，一個渾頭的商人小子，繪畫上居然是如此的天才。
　　畫作之美，肖像之神似，和他的畫作真是有天淵之別，兩者相差太遠了，簡直不可比。
　　…………
　　“快點拿給我看。”
　　監市差已經坐不住了，一陣抓耳，一副猴急的樣子。
　　衛布善忍著笑，將畫遞給了他。
　　“啊?啊?啊啊啊?！”
　　監市差衛大了嘴，像是被雷劈過的土蛙，兩手拿著畫，整個人已經陷入了石化狀態。
　　…………
　　———從構圖到著筆，描繪細節，整個畫作都是立體至極的。
　　簡單來說，就像畫中人活了一般。
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　　監市差手持畫像，歎說:“像，太像了，這就是我，英武的我。”
　　衛布善忍不住了:“噗咳………”
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　　監市差先是一陣詫呼，接著就是搖頭晃腦的欣賞起自己的畫像來。
　　這話，說是像畫中人活了一般。
　　差的那麽一點，衛布善就是特意美化幾許………
　　效果也是非常明顯的，監市差幾乎是完全陶醉在這畫作裡。
　　足有一刻鍾，兩眼都舍不得離開這幅畫。
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　　…………
　　“來呀，拿一株百年人參，十兩黃金，替我好好謝過這個小夥子！！”
　　最終，監市差還是放下畫作，吩咐人立刻到大同寨找一個裱畫師傅來，監市差要現場看著人裱畫。
　　反正小市到深晚才結束，時間足夠。
　　…………
　　對衛布善，監市差則是開出了叫人難以想像的賞格。
　　———所有物什加起來，恐怕要近一千銀子！！
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　　“你不要嫌少………”監市差寶貝一樣的撫著畫，對著衛布善呐呐說:“我這監市差也不是什麽有錢人，這一次弄了這些物什，已經給了你不少了。”
　　“物什?”
　　衛布善正在沉思。
　　———這次小市，為何糧食格外的重要?
　　賞黃金、珠寶， 甚至是百年人參，卻獨獨無糧食。
　　…………
　　那邊監市差卻有些不高興了。
　　在他看來。
　　———衛布善太貪心。
　　…………
　　監市差秉氣非常直率，想到便說:“小夥子，本差可沒有說假。我知道有一支異國大隊正在北國西境進犯，但我們異國貴人可從來不說假話。”
　　“那也未必………”
　　衛布善心裡下意識就想這麽說，不過想到對方身份，還是把話收了回去。
　　…………
　　下一刻。
　　一道閃電直縱腦海———
　　…………
　　“我真是豬腦子………”
　　衛布善怨不得給自己一拳。
　　…………
　　———異國大隊，就是那支“陌塵”大隊。
　　…………
　　十多天前的北街法場，衛布善是去了的。
　　心下正盤算著買招兵馬———救恩人。
　　不料，被人捷足先登，隻得作休。
　　但自此事兒之後，衛布善也聞聽了周邊的消息。
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　　異國商人也不傻，眼光很準，腦子很清楚，知道戰事一起，什麽都是虛的。
　　糧食緊缺，布匹，草藥，這些才是重要的物什。
　　…………
　　…………