“……實體煉金的難度遠比內在煉金大，所以，真正被人們學習的，反而是你們沒聽說過的、知名度較小的、由實體煉金術衍生出的這種煉金術――內在煉金。”
　　“什麽是內在煉金呢?”一個貴族的孩子問道。
　　“實體煉金關切的是實驗室的工作，希望製造各種治病方劑及各種‘質變’物質。內在煉金關切的則是內在經驗，目標在於轉變人格或促成人對於聖神真理的體驗。‘內在煉金’和‘實體煉金’幾百年前才發生大分裂，在這之前，兩者在煉金史上大部分是合一的。有的煉金師似乎想製造真正的黃金，但有的卻是要製造人心裡的“黃金”。
　　不論是哪一種，這種“大功業”最後的結果都是以“黃金”為其意象。尤其自帕拉賽索斯之後，很多煉金師都是醫生，他們的煉金目標不是黃金，而是治病方劑，希望用自己煉出來的治病物質來減輕人們的病痛，有的甚至希望能夠找到延年益壽乃至於長生不老的藥方。但不論是製造黃金還是治病延壽方劑，煉金師都認為自己首先必須創造賢者之石。只要有哲賢者之石，便有創造‘質變’及治病的能力，但賢者之石的另一種力量，是讓擁有者接近聖神的奧秘。”
　　“是不是聽不懂啊?沒關系，你們現在就將其理解為一種修身養性的方法就可以了。”
　　隨後，他擦除了黑板上的幾條蛇，又畫起了一棵樹――這次，認出黑板上圖案的學生就不止佩爾西一個了。
　　“卡巴拉生命樹！”孩子們說。
　　“沒錯。大家能介紹一下卡巴拉生命樹嗎?”萊恩一問，教室裡就又安靜了。
　　“好吧，好吧，我自己來。一般都認為生命樹中的十個球面代表神的十個面，左邊代表男性，右邊代表女性，而中間則是二者和協地帶。對信徒而言那十個球面也代表人類所能夠取得的能量中心，這是古代宗教發展出來關於‘神’的觀念。以石炭和火焰作比喻，人在黑暗中是無法分辨出黑炭的存在的，但是一旦黑炭燃燒放出光芒，人就可以發現它的存在，可是火焰只是黑炭所表達出來的性質中的一種，決不是代表黑炭的全部。思想家們認為‘神’也是這樣子的存在，於是設計了十種階段的神的屬性，稱為‘卡巴拉’，而連接這十種屬性的流出經路的結構，就稱為卡巴拉生命樹。”
　　“這十個原質從上至下、從左至右的順序分別是:王冠、智慧、理解、仁慈、嚴格、美麗、勝利、光輝、基礎、王國。從代表物質的‘王國’到代表神性的‘王冠’，卡巴拉生命樹上的十原質可以理解為凡人成聖的道路。將這十原質依次連接，便可得到‘火劍之路’。”
　　“卡巴拉生命樹乃是古代神秘學的巔峰，亦是內在煉金術最重要的組成部分。‘卡巴拉’乃是希伯來的阿拉姆迦勒底語，意思是‘口述傳統’，可能是近似冥想，打坐之類尋求宇宙奧秘的修行之法。將凡人‘提純’為‘神’，也是一種‘煉金’。而只要提到提純，賢者之石就是必不可少的材料。”
　　“在蘇美魯的傳說中，有一扇名叫‘真理之門’的大門。門上的圖案便是這棵卡巴拉生命樹。這扇門是凡人成聖的必經之路，而想要進門，就必須支付過路費――一顆賢者之石。”
　　“學者們普遍認為，賢者之石的能力是‘提純’，但當代一位偉大的神秘學家提出，賢者之石的真正能力是‘轉化’。也就是說，它不僅能讓不純潔的金屬變得純潔，也能使純潔的金屬變得不純。既能讓凡人成聖，也能讓神靈墮入凡間。”
　　佩爾西知道，這位“當代偉大的神秘學家”指的是傑克。可菲茲似乎什麽都不知道，只是時而望著窗外，時而望著佩爾西。
　　“記住，只要有人能煉製出一顆真正可以使用的賢者之石，就可以跳過十年直接從本院畢業。從本院畢業後，憑借賢者之石，你便可以到世界各地成為地位最高的人。懂嗎?世界各地都一樣。有賢者之石，便可成為地位最高的人。甚至是神。”
　　“神?”
　　“沒錯，主宰萬物的神。”
　　“老師，給我們講講上位者的事吧。”佩爾西說著。他用了“上位者”這個奇怪的詞語而非“神”。
　　“喲，看來我們的佩爾西同學知道的東西不少嘛。”
　　“您就講講吧。這門課似乎沒有課本?”
　　“是的，你們要在本校學習的神秘學與其他學校的課程不一樣。”
　　“所以，上位者呢?”
　　“上位者，”萊恩一邊重複著這個詞，一邊在黑板上寫出了這個奇怪的詞――就在“王冠”這個詞之上。
　　“這個你們肯定沒聽說過的詞也是我剛才提到的那位神秘學家提出的。‘上位者’一詞源自一種古代文明――那文明叫蘇美魯，也就是銀星會前些年在海裡發現的那東西……你們應該知道，蘇美魯這個詞已經被禁止使用了，只有我們學院除外。因此，你們可以在學校裡隨便聊與蘇美魯相關的事，但是一旦出了校門，絕不可向任何人提起，懂了嗎?”
　　“嗯嗯。”孩子們都知道這件事。或許是從家長那裡聽來的吧。
　　“蘇美魯神話中不存在所謂的‘神’，而是僅有‘上位者’。因為，蘇美爾人認為，世界上沒有神，蘇美魯的神都是‘比人類進化得好的生物’。比如，一條魚長得大，就是海神;一隻蝦會上岸，就是夢境之神;一個人知識淵博，就是智慧之神。”
　　“菲茲，你應該知道這些事吧?”萊恩的話讓那繞著英格蘭神遊了一圈的女孩兒回到了教室裡。
　　“啊……什麽?”
　　“算了算了……沒事多跟你佩爾西哥哥學學。這節課就到這裡吧，下節課，我將帶著你們吾實驗室親身實踐一下基礎的‘煉金’。”
　　隨後，萊恩走出了教室。
　　“明明是傑克·博卡的女兒，卻沒他的鄰居寫得好……看來博卡確實有些‘重男輕女’啊……”臨出門時，他半開玩笑地說了一句。
　　“什麽?博卡的女兒?”那些孩子們又震驚起來了。