半跪的人影眼睛左右搖擺，語氣不肯定:“我們需要先順著河流，找一個安全的地方扎營，同時派出三名斥候追蹤它們痕跡……”

　　“那你就這麽安排下去吧。”

　　他瞪大了眼睛，不敢相信自己的提議會這麽簡單就被采納。這是不是祭司在暗示什麽?

　　想到這裡，半跪的人影心跳迅速起來，暗灰色的臉更深了。

　　“父親！！”

　　一個小小的身影從半跪者身邊跑過去，撲進祭司的懷裡，他碗裡的藥湯晃到了碗沿，幾乎灑出去。

　　“我的孩子，你怎麽來這裡了?”

　　放下藥碗，抱住他的小可愛，阿茲爾摸了摸她的小腦袋。

　　“母親什麽時候回來?”

　　小女孩將臉埋在她父親胸懷，甕聲甕氣。

　　“快了，艾薩拉。她很快就會回來。”阿茲爾寵溺地拍拍他女兒的後背，眼神朝半跪著的黑暗巨魔掃了一眼，十分凜冽。

　　“那，肯阿就先離開了。”半跪著的巨魔低頭說道。沒有收到祭司回話，他就這樣低著頭後退幾步，然後轉身離開了帳篷。

　　艾薩拉埋在父親胸懷的小腦袋側了一下，金色的瞳孔剛好看到那個巨魔出去的背影:“你們在聊什麽?父親。”

　　“在聊……不守規矩，到處亂闖的淘氣小巨魔該如何懲罰。”

　　阿茲爾輕輕敲了下可愛女兒的小腦袋，將她抱起放在身前的小墊子上:“字，學會了嗎?”

　　艾薩拉仰著頭，歡欣道:“全學完了！”

　　阿茲爾聽此，渾濁雙眼笑眯著:“我在學者那裡拓印下來的書……”

　　艾薩拉癟了癟嘴:“都看三遍了，沒意思。”

　　“我等會再給你選幾本，有趣的。”

　　“那我現在做什麽?”艾薩拉雙手撐在地毯上，身子向前傾，“一起去打獵?我很想看看上次見到的會飛的蜥蜴！還有奇怪的鹿！”

　　“抱歉了，艾薩拉。父親需要和大地之靈進行交流。這是我的責任。”

　　阿茲爾懷著歉意，彈了下艾薩拉的小腦袋。

　　“好吧，那我去和維納、霍爾他們一起玩！”雖然被父親拒絕了請求，艾薩拉臉上卻看不到任何的失落，她從小墊子上蹦了起來，“維納上次獵回來兩種能吃的野獸，霍爾比她更厲害，捕回來一頭幼狼，這次我和他們一起去，絕對比他們表現的更好！”

　　“隨時警惕，注意安全。去吧。”

　　看著蹦蹦跳跳跑出帳篷的小女兒，阿茲爾的呼吸也慢了下來，抑鬱的石頭壓在他的胸口，咳嗽了兩聲。他僅剩的左手端起已經凉了的藥湯，端詳許久，喝下。

　　溝通神，需要保持著良好狀態和注意力。

　　阿茲爾深吸一口氣，點起了用於提神的熏香和旁邊兩束小火堆。

　　即便有幾次先例了，阿茲爾依舊不習慣。他伸手捂著眼睛，待視線慢慢習慣後，才繼續描繪起祭祀圖案。和以前在海加爾山還有讚達拉時描繪的圖案不同，這個圖案更加複雜，神秘，圓圈內的布滿密密麻麻的角線。

　　阿茲爾將帶著奇味的某種液體倒進圖案中心，它們像一堆饑餓的蟲子，蜂湧進每一條線槽。

　　“真神，阿茲爾向您祈禱……”

　　阿茲爾的口中不停念叨著難以言明、亦不可意會的聲音，但那圖案中流動的稠液似乎對此非常敏感，好幾片區域的液體都跳了出來，然後在一股漸進迫壓的氣息下，平複，又滑進了線槽裡。

　　……

　　小巨魔只要一好奇，

就會忍不住解鎖各種新異事物。最開始只是對夜晚的林間的“火苗”追來追去，跑得遠了，就學會了爬樹、鑽洞、埋伏小動物。　　一旦嘗到甜頭，跟維尼小熊一樣，翻得進蜂蜜罐裡去，就賴著出不來了。

　　巨魔的成年者不會對他們的行為過多干涉，他們小時候也是這般過來的。要說有誰抗拒這種活動，除了天賦異稟能混跡到學者研究隊伍中的，剩下的基本都成了其他野獸、甚至同族的食物。

　　當然，黑暗巨魔十分排斥用族人來祭祀的行徑。

　　黑暗巨魔享受捕獵和探索，他們的食物較基本能滿足每個族人需求，但人口總是維持著一定數目，這大致和他們從小到大被灌輸的理念有所乾系。

　　“維納。”

　　一片幽色的叢林之中，小小影子抱住身邊某種四足獸的肩腰，壓著聲音輕輕喊著。

　　“我在這裡，霍爾。”被呼喚的那個小巨魔從樹乾上倒掛著顯出身影，懷裡用布兜捂著三枚舉拳頭大小的花紋蛋，一個翻身低伏在其附近。即便如此，她也比四足獸旁邊的小巨魔高出兩個頭。

　　“艾薩拉呢?”和肌膚一樣深色的眸子四下掃視後，維納輕聲問道。

　　“嗷嗚~”四足幼獸前足刨了刨地，還沒放聲，它小主人粗糙的手心就闔了上去。

　　“她說在蜥蜴上次出現的地方等著我們。”

　　“她腦子和細顎龍一樣嗎?這麽冒失！你不攔下她?”維納的兩支長牙都快抵到小霍爾的額頭了。

　　“我，我勸了，她跑得快，我沒追上……”霍爾一臉委屈，“不過白爪子記得她的味道。”

　　維納推搡著霍爾，白爪子也蹬蹬後退兩步，發出嗚嗚聲。白爪子似乎在為小主人抱不平，只是聲音小得讓外者誤以為它才是受委屈的那位。

　　維納手下用力:“那就趕緊走！”

　　三個小影子消失在寂靜的森林。

　　“啪……”

　　“啪嗒……”

　　“啪嗒啪嗒……”

　　一陣冰涼撫上了臉頰，畫出交錯線條的紋路後掉進草叢。

　　這是一個荊棘包圍著的大坑，深綠色葉子下暗藏匕首般的倒鉤，從地面到坑底有兩個成年巨魔高(不直背，但算上耳朵)。

　　陡峭的坡壁上還四處放著被咬的零離破碎的屍體，血液滲進土地。因為有荊棘灌木和深綠葉遮住，從上往下望去，往往會讓投機者誤以為是一處天然食庫，那是它們最後的妄念。

　　小巨魔將草堆細枝盤成團，戴在淺色頭髮上，露出的手臂長腿上也塗著薄薄一層快幹了的泥巴。有些野獸視線不好，但是嗅覺特別靈敏，她的目標就是其一種。

　　她身後的枯椏上，立著一隻烏鴉，小腦袋反了半圈，金黃的喙放在一雙黑羽翅根之間。直到濛濛細雨吹到身上，才睜開眼睛。

　　黑曜石的圓眼睛滴溜一轉，瞥見灰黑色的天空和遠處地平線連成一片，換了個靠樹乾更近的位置，它再次陷入了迷離恍惚的狀態。

　　混雜在黑夜裡的風帶著冷意，細雨再次潤濕了艾薩拉身上土泥，她的小利齒陷進唇瓣裡，後悔沒刮一層草坪，倒蓋在身上。

　　她已經等了小半個夜長。

　　還好，她的等待是值得的。一個振翅的影子蓋住了她躲藏的草叢——她的獵物過來了。