鄧芝歸來時，劉景並不在襄陽，他此刻正率領大軍巡視柤中。

柤中位於襄陽以南一百五十裡，中廬、宜城二縣之間，這裡土地平敞，宜種桑麻，有水陸良田，堪稱沔南膏腴之地。

在此繁衍生息的漢夷民足有十余萬人，其中勢力最大者便是夷王梅平，擁有部曲近萬家。

之前梅平受劉琮邀請，率領數千部曲趕至宜城助戰，結果被劉景打得大敗，死傷數千，僅帶數十護衛一路倉皇逃回柤中。

梅平經此大敗，意識到劉景勢大難敵，遣使向劉景投誠，並請求劉景將柤中交給他管理。

說白了，他根本沒有認清現狀，還幻想著劉景能和劉表一樣，繼續讓他做柤中王。

劉景當時為盡快奪取荊州，隻好假意許之。如今荊州已盡在劉景掌握之中，柤中這塊“法外之地”就變得格外顯眼了。

柤中雖交租稅，卻自成體系，夷首、渠帥各擁部曲，不附郡縣。

正所謂臥榻之側，豈容他人鼾睡，劉景可不是劉表，他絕不允許治下有獨立勢力存在，更何況還是在自己眼皮底下，一日不解決，劉景一日都睡不踏實。

兩天前劉景親率大軍南下，進入柤中地區，名為巡視，實則耀兵。

大軍所過之處，柤中諸夷首、渠帥無不大懼，望風而降，梅平孤掌難鳴，猶豫再三，終不敢反，硬著頭皮入軍營拜見劉景。

柤中蠻夷與漢民雜居日久，漢化頗深，梅平尚有些許蠻夷風氣，其子梅敷錦袍革履，束發著巾，看上去已經與漢人無異。

劉景靜靜打量著梅敷，對方和他年齡相仿，約二十四五歲，身長八尺，容儀可觀。據說此人自幼拜漢人儒者為師，知書識禮，頗有智謀，梅平之所以稱雄柤中，和他的輔佐有很大關系。

劉景邀梅平、梅敷父子入座，而後對梅平道:“足下於柤中甚有威信，素為漢、夷所服，今足下歸心，柤中安矣。”

梅平俯首請罪道:“我之前受劉琮蠱惑，與將軍為敵，事後常感惶恐，早就想當面向將軍賠罪。只是吾子稱將軍初掌荊州，事務必多，便沒有前往打擾，沒想到將軍今竟親來柤中……”

對於父親甩鍋給自己，身為人子梅敷也只能接下，隨後巧妙的將話題引到上個月的科考上。

“將軍此次開科取士，真可謂荊楚一大盛事。即便是柤中蠻夷，也都聽說了此事。我自幼向學，頗讀詩書，雖然不及諸生專務經綸，難登甲乙之科，卻也想親身參與這場盛事，可惜我出身蠻夷，沒有資格報考。”

劉景聽得眉毛一揚，後點點頭道:“足下之言發人深省。科考之目的，在於為國選拔人才，自當不論出身，不拘地位，惟以才學論高下。日後再開科考，當不再限於諸生、官吏，天下人，包括蠻夷，皆可報名參考。”

梅敷也就是隨口一說，沒想到劉景竟然當真了，並且還近乎荒唐的同意荊蠻參加科考，簡直不可思議。

梅敷一時間也不知作何反應，心裡不住感慨，難怪劉景能夠滅亡劉表，獨霸荊州，這等胸襟氣度，著實是非常之人。

梅敷道:“科考若真能為我等蠻夷開放，明年我一定報名參加。”

劉景搖頭道:“明經策論，非足下所長，何必執著於此。在我看來，足下勇而有謀，征戰沙場才是你之所長，我欲拜你為忠義校尉，領三營兵，如何?”

梅敷與父親梅平暗暗交換一個眼神，心裡皆是松了一口氣。

兩人來之前，就預料到劉景此次來勢洶洶，絕不會輕易放過他們，輕則破產覆家，重則身死族滅，全在劉景一念之間。

好在目前看來，劉景並沒有下死手，仍以拉攏為主，只要梅敷乖乖帶上三營部曲，前往襄陽聽命，劉景就不會再為難他們。

一營兵力通常在數百人至千人不等，三營兵就是兩三千人。

梅平雖擁有部曲近萬家，但之前宜城大敗死傷數千，這兩三千兵，已是他們大半家當了。

不過話又說回來，就算被逼捐出大半家當，那也總比破產覆家，身死族滅要強得多吧……

條件如此“優厚”，這還有什麽可猶豫的，梅敷當即拜道:“承蒙將軍看重，願效死力。”

劉景含笑勉勵道:“我麾下有大將單日磾者，亦出身蠻夷，多年來隨從周旋，戰功卓著，今官至衡山中郎將，督五營兵，未來封侯拜將，指日可待。望你能成為單日磾第二，勉之。”

梅敷聞言不禁一怔，他此前沒有聽說過單日磾之名，他倒是知道西漢名臣金日磾，想來對方應該是慕其人而改名。

劉景麾下將軍僅寥寥數人，中郎將已算是軍中大將，單日磾以一介荊蠻之身，竟能躋身大將之列，著實令人驚奇。

劉景既然能重用單日磾，自然也能重用他。

梅敷過去最大的願望，就是繼承家業，在柤中稱王稱霸，如今遇到劉景這般寬容博納，不拘華夷的明主，他心中燃起一團熊熊烈火，他才不屑做單日磾第二，他要做金日磾第二。

劉景原本計劃要在柤中停留幾日，不料襄陽忽然飛馬來報，告知劉景鄧芝歸來，天子亦派遣使者錢來，請劉景速歸襄陽。

劉景聽說曹操給他的封賞是安南將軍，漢昌侯，頗為滿意。

安南將軍盡管比不上四征四鎮，但好歹也是重號將軍。

中興名將岑彭曾被世祖光武拜為安南將軍，其敗秦豐，走田戎，平定荊州。今劉景剿滅劉表，安定荊州，以其為安南將軍，也算是一種傳承。當然這裡面也包含了對劉景的殷切期盼。

劉景隨後又得知，自己舉薦的文武官職，幾乎全都得到承認，甚至他認為並無把握的交州刺史一職也如願拿到手，劉景不禁大喜過望，笑稱貢品沒白送。

但在聽說曹操竟以杜襲為荊州刺史，李通為南陽太守，不由一怔，良久道:“曹孟德想幹什麽?這是要用我的好友、鄉人以禦我?”

“沈兄！”

“嗯！”

沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。

但不管是誰。

每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什麽都很是淡漠。

對此。

沈長青已是習以為常。

因為這裡是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。

可以說。

鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。

當一個人見慣了生死，那麽對很多事情，都會變得淡漠。

剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。

鎮魔司很大。

能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。

沈長青屬於後者。

其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。

任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，

然後一步步晉升，最終有望成為鎮守使。

沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。

擁有前身的記憶。

他對於鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。

沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。

跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。

此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。

沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。

進入閣樓。

環境便是徒然一變。

一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。

鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗乾淨。