翌日清晨…

　　“有什麽我能為你效勞的嗎?”

　　吉姆伸頭四處張望了一下，鐵匠鋪裡面一個人都沒有，但是就是聽見了有人在叫他。

　　“士兵！我就在你面前！”

　　吉姆連忙低下頭才看見了那個在自己身側的蠻錘矮人，他的身高還不到吉姆的一半，長時間的打鐵鍛造工作使他的臉龐被煤煙熏的漆黑。

　　在天剛剛開始發亮的清晨，昏暗的鐵匠鋪裡面的光線比較昏暗，只有鐵砧旁的熔爐放出一些紅色的微光，一個矮小而黑不溜秋的人站在昏暗的角落裡，誰能發現他啊?

　　“對不起先生，這裡太暗了，我實在是沒看見您。”

　　“哼…算了算了。”

　　“小夥子你一大早來鐵匠鋪幹什麽?”

　　“額，我是……”

　　“算了你別說了，我知道你是來幹什麽的了，是艾什凡勳爵那個老家夥叫你來的對吧?”

　　“是的。”

　　“我是努恩.雙錘，我是遠征軍的隨軍鐵匠，但我也是一名蠻錘矮人。”

　　“而且昨天晚上艾什凡勳爵來找我，說有個叫吉姆的年輕士兵明天早上會來這裡找我鍛造盾牌和鎧甲…”

　　蠻錘鐵匠還未說完就轉身拿來一塊還未經過打磨的鐵塊，當努恩往熔爐中加入煤塊後，整個鐵匠鋪裡面頓時亮了起來，熊熊燃燒的爐火照驅散了清晨的昏暗，熔爐邊上有一個風箱，風箱一拉，風進火爐，爐膛內火苗直躥。

　　“科爾裡克?瑪蕾?漢斯?人呢?！”

　　努恩一邊用鐵錘敲打著鐵塊，一邊朝著鐵匠鋪的後面吼叫，別看眼前的蠻錘鐵匠身材不高，但是他的吼聲卻是一點兒也不小，他的聲音大到可以讓吉姆捂上了耳朵，過了一會，一男一女拿著鐵錘打著哈氣從房屋後方的住處走了出來，看起來他們也才剛剛睡醒。

　　“努恩怎麽回事?今天怎麽怎麽早?往常不是到了下午才開始打鐵的嗎?”

　　“今天我們有活要幹了，是艾什凡勳爵交代的任務。”

　　“艾什凡勳爵?！”

　　其他兩人一聽是艾什凡勳爵交代的任務，都抹了抹眼睛開始認真聽他們的頭交代任務。

　　“嗯?科爾裡克呢！”

　　“他可能昨晚喝多了，現在應該還在床上睡覺。”

　　“算了，漢斯你去科爾裡克倉庫裡拿上5份煤塊和2份強效助溶劑，以後再讓科爾裡克來我這裡報銷。”

　　吉姆站在鐵匠鋪裡看著正在忙碌的鐵匠們，他們正在給熔爐加入大量的燃料，赤紅色的火焰從爐底竄出，隨著拉動的風箱，爐中的火苗越燒越大，瑪蕾女士用著那個小巧的鐵錘鍛打著尚未成型的鐵塊，呼呼的風聲傳入了吉姆的耳中。

　　“吉姆，你的盾牌和鎧甲有什麽要求嗎?”

　　“其實我也沒什麽要求，就是你可以在鍛造的時候加入這個東西嗎?”

　　吉姆轉身從自己的背包裡掏出了一大塊龍皮，把滿是龍鱗的龍皮遞給了努恩。

　　“這是?龍鱗?這是黑龍的皮！”

　　“是的，我昨天在塵泥沼澤裡碰到了一條黑龍，但是我把他給宰掉了，現在他的皮就是我的戰利品。”

　　“這龍皮將會是很好鍛造的材料，應該可以完整的覆蓋盾牌和鎧甲的大部分地方，但是我們現在應該要先處理龍皮了。”

　　“老努恩我回來了，給！你要的鍛造材料。”

　　“感謝你漢斯，現在你有新活了要幹了，你去拿附魔的小刀把這些龍皮切割一下，

等下我們要做一件龍鱗所做的盾牌與鎧甲。”　　“天哪…你簡直就是在壓榨我的惡棍！”

　　“別廢話了，快去！難道你要瑪蕾來做嗎?”

　　漢斯看著瑪蕾女士那可以殺人的目光，也只能夾著尾巴做人，老老實實的拿起鐵匠鋪角落裡的小刀，開始和努恩商量怎樣裁龍皮來製作盾牌。

　　“吉姆你先把防具的製作費用墊付一下，你可以先回去休息一會兒，明天早上再來這裡取走盾牌與鎧甲。”

　　“行吧，那我要付多少錢呢?”

　　“鍛造材料加上勞務費一共10個金幣。”

　　“沒問題，這是10個金幣你收好。”吉姆從自己的背包掏出一小抓金幣遞給了蠻錘鐵匠。

　　如果是以前吉姆聽到鍛造個盾牌加鎧甲的費用要10金幣的話，他絕對會立馬會轉身告辭，但是現在不似從前了，吉姆在塵泥沼澤對恐怖圖騰牛頭人清剿的時候，在牛頭人部落裡掠來了許多戰利品，有許多牛頭人特有的裝飾品、金塊、寶石、和一些法師想要研究的薩滿圖騰，這些沾滿鮮血的金幣充實了吉姆的腰包，現在他足足擁有100枚金幣的存款，就連吉姆聽見努恩鐵匠的報價時，都覺得有些便宜了，他還以為製造龍甲盾牌和鎧甲至少要花掉自己四分之一的資產。

　　午後時分…

　　吉姆拉著休息的卡洛斯到北門的旅館喝酒，一進門，溫暖的氣息撲面而來，壁爐中燃燒的火焰驅散了旅者的疲憊，沼澤潮濕的環境讓吉姆覺得呆得難受，只有旅館溫暖的環境讓吉姆感到一絲絲的歸屬感。

　　吉姆和卡洛斯找了一個沒人的桌子坐下，老板娘詹妮看到有客人來了，馬上主動走過來。

　　“歡迎來到我的旅館，疲憊的士兵，我能為你做些什麽嗎?”

　　“給我們來兩份烤鵪鶉和兩份麥酒，再上兩份暴風城奶酪。”

　　“好的，一共2個銀幣。”

　　吉姆把銀幣遞給老板娘詹妮後就和卡洛斯閑聊了起來，一旁的桌邊坐著幾位身著紅色戰袍士兵，他們的戰袍和盔甲不像庫爾提拉斯士兵綠色，也不是洛丹倫士兵的藍色雙鷹頭戰袍，紅色的火鳥印刻在戰袍的正面， 紅白相間的服飾讓吉姆開始回想哪個人類組織或國家擁有這樣的戰袍。

　　血色十字軍?不是，他們現在應該才剛剛成立不久，他們的戰袍標志是燃燒的火焰，而不是紅色的火鳥，而且都應該在東部王國的土地對抗著天災軍團。

　　那他們應該就是來自激流堡的士兵…

　　斯托姆加德的國色為紅，徽記為一隻緊握的拳頭，這與白銀之手騎士團的徽記十分相似。它的人民同時也使用一隻雙翼展開的猛禽作為徽記。

　　吉姆決定去問問他們的來處和情況，以便自己以後去東部王國旅行。

　　“兄弟，你們說激流堡的士兵嗎?”

　　激流堡士兵看著身著庫爾提拉斯戰袍的吉姆，歎了一口氣，緩緩地向吉姆道出了一些事情。

　　“我們的確是斯托姆加德王國的士兵，在第三次戰爭期間，斯托姆加德成功阻止了亡靈天災席卷其領土，並派出了斯托姆加德分遣隊以援助吉安娜.普羅德摩爾遠渡重洋前往卡利姆多。”

　　話畢，那個激流堡士兵狠狠地往嘴裡灌了一口麥酒，甚至眼角留下絲絲淚水。

　　卡洛斯看著喝悶酒的激流堡士兵，看出他心中有事，他的神情裡也透露出了憂慮與痛苦。

　　“那激流堡發生了什麽事?”

　　那位激流堡士兵再次往嘴裡灌酒，他再也控制不住自己的情緒了，就連酒杯裡的麥酒都灑在了桌子上。

　　真可謂苦酒入喉心作痛，但是吉姆看著要說話又說不出話的老兵，等得都有些不耐煩了，有啥事就說啊，別磨磨唧唧的…