孫栓毫無懼色，笑道:

　　“小仙師，請勿急躁。孫某的確不知道，但有一個人……可能知道。”

　　信天遊冷冷盯著他，不吱聲。

　　孫栓突覺寒意襲人，不敢賣關子了，加快語速。

　　“話說十五年前，也就是天啟四年的四月初三，剛剛入夏。上午下了一場暴雨，悶熱減少些許。孫某汗流浹背忙乎一整天，到黃昏了才匆匆往家裡趕。半路碰到一名文士，只見他四十歲上下年紀，面白無須。頭戴青綬，手拿羽扇，月白長袍掩至腳，腰扎玄絲絛……”

　　信天遊一邊聽一邊分析，感覺不尋常。

　　這段話很流暢，用詞文雅，挺像背台詞。要不有底稿，要不然就經過了長久琢磨。否則，以區區仵作的水平怎麽講得出?

　　“文士叫住孫某，問可是棲雲郡城的仵作班頭。與他一路閑話，不知不覺跟入小樹林。文士站住，問昨天羊腸谷是不是發生一樁血案，死了十幾個人?我說不可能。那兒離郡城太近，頂多出個把打悶棍套白狼的，專挑落單客人下手。倘若出了這樣的大案子，捕房得跑斷腿，孫某肯定會知道……”

　　信天遊忍不住插話，問:“文士告訴了你姓名來歷嗎?”

　　“沒有，孫某不敢問。”

　　“再仔細想想，是不是記錯數字了?”

　　孫栓搔頭道:

　　“不會有錯的，這些話在腦子裡翻來覆去十六年了，怎麽可能記錯?小仙師說死了二十幾個人，文士說十幾個……十幾，二十幾，中間差了十人左右……後來有報人口失蹤的，加起來也不滿十人……清水鄉……我說到哪兒了?

　　“你說到十五年前入夏，碰到一個文士。”

　　“對對對，瞧小老兒這記性……只見那文士頭戴青綬，手拿羽扇，月白長袍掩至腳，腰扎玄絲絛。被他看一眼，小老兒就稀裡糊塗跟著走了……”

　　尼瑪，你丫是多久沒跟人說話了，車軲轆廢話連軸轉。

　　信天遊再也不敢打岔了，生怕老仵作斷片。

　　“……文士問了近兩日捕房的人員調動情況，思索一陣子，手掌朝天空一伸，再往下一抓……”

　　孫栓的脖子不由自主地回縮，停了停才繼續說道:

　　“……嘭……樹葉下雨般往下掉，只剩下光禿禿的枝椏。才入夏的葉子結實，不像秋風起時可以搖下一大堆。就是用一個筢子去薅，也薅不了這麽乾淨。見小人嚇壞了，文士從腰間摘下一個帶鉤遞過來，說值幾百兩銀子。要我從此不得離開棲雲城，等待十幾年後一個小仙師來詢問羊腸谷血案。”

　　信天遊注意到孫栓的坐姿松弛，心跳平和，眼神不飄忽，不回避……

　　說明，他並未撒謊。

　　但聽到最後一句，少年渾身的寒毛炸開，一股涼氣從天靈蓋直貫腳底。

　　靠，真有預知未來的人，簡直是神經病一樣的男子！

　　這個人智慧深沉，法術高強，精神力量強大，只看一眼就控制了孫栓。

　　“……文士要我轉告小仙師，記住一首詩。‘我有一瓢酒，可以慰風塵。門來萬裡客，問君何鄉人’。然後去王城朱雀大道的棲雲酒樓，自然什麽都明白了。

　　“小人回家後，生怕忘記詩句，花十個銅板請帳房先生寫下來，早晚背誦。十幾年過去，小人一直在等，一天都不敢離開。文士留下的帶鉤是罕見羊脂玉，真當了二百五十兩銀子。那時候郡城的物價不貴，小人便購置了新宅，盤下鋪面讓家人做點小生意。

慢慢積攢一些錢，加上房價一直漲……”　　信天遊耐心聽完牢孫栓的發家史，見實在沒啥好問的，硬梆梆丟下一句，“你可以去鄉下抱孫子了”，徑直離開。

　　誰知，此前倔硬的老漢竟“撲通”跪下了，哽咽磕頭道:

　　“謝仙師恩賜！小人十幾年來吃不香，睡不好，膽戰心驚，就等著這一天。又不知是禍是福，生怕牽連家裡，才將他們送到城南郊外的牛角塘……啊，等一等……”

　　信天遊在門口站住了，轉身問:

　　“你還有什麽沒說的?”

　　孫栓一溜小跑上前，用衣袖擦了擦混濁老淚，道:

　　“文士走後，小人利用公門的關系明察暗訪，發現沒一個人知道羊腸谷出了大事。第二天特意跑去現場勘查。但昨天下過暴雨，一切都衝刷得乾乾淨淨，沒找到什麽線索。好像那樁案子，根本就不存在。但是從下半年開始，府衙陸陸續續得報人口失蹤。

　　“其中最駭人的，當屬清水鄉夏老太爺與親家一起報官。夏老太爺靠幾畝薄田，供養了兒子夏星一路讀書。天啟元年，二十二歲的夏星中進士入翰林院，三年做到編修。他不忘本，娶了同村一起長大的女子，在王城安了家。

　　“從王城到郡城才三百裡，有寬敞的官道。快馬加鞭僅一天，坐馬車慢慢走也超不過三天。頭三年的春節，夏星都帶著妻子回鄉看望爹娘。十五年前的春節，也就是天啟四年，卻沒有回來。

　　“兩公婆沒在意，知道官家人過節不得閑。兒子年輕，正是求上進的時候，本來就不該老往家裡跑。可到了第五個年頭，夏星連信也沒一封。眼瞅著又秋深了，今年到底回不回呢?公婆倆想念兒子，托人去王城詢問。這不問不要緊，一問問出個晴天霹靂。

　　“原來頭一年的四月初一，夏星得了一對雙胞胎。便告假攜帶妻兒回鄉，好讓家裡人照顧。誰知從那一走，杳無音信。這件案子報官後，非同小可。小人聽師爺講，夏星第一年是庶吉士，第二年是檢討，第三年成為編修，屬於正七品。如果外放為官，至少做個知縣。加上身處王城，近水樓台先得月，前途不可限量。

　　“郡府派人徹查，四處尋訪，還上報了朝廷。卻找不到任何痕跡，好像那一家子憑空消失了……除夏星外，其它失蹤案子也集中在天啟四年的夏初，由王城方向回轉郡城，必經羊腸谷。有做小買賣的，有探親的，有趕大車的……

　　“從棲雲郡穿過羊腸谷，就進入了白沙王城下轄的登豐縣地界。一年之後，聽聞在天啟四年的四月初二，那裡的辛集馬場發生了一樁驚天血案。幾十口人死絕，地下還挖出了累累屍骨。我郡的刑捕久久不能破人口失蹤案，挨了不少板子。得到消息，一算時間正巧對上，急忙趕過去。

　　“誰料到，登豐縣衙根本不肯透露半點情況。它雖是個縣，卻歸王城管轄，同棲雲郡平級。如果硬要調閱卷宗，需上報刑部。一幫夥計怏怏回來，最後不了了之。到如今，沒有幾個人曉得當年情況了……”

　　等老仵作停歇，信天遊問，夏家後來怎麽樣?

　　他明白，自己必是雙胞胎裡的一個，其他失蹤人口則是信使見到的橫死路人。

　　文士說十幾個也沒錯，正是羊腸谷中間最狹窄地方倒下的三條蒙面大漢，一位書生一位少婦，一個丫鬟一個婆子一個車夫一個繈褓中嬰兒，四名勁裝武者，總計一十三名。

　　信使保留了一件證物，可以證明自己身世。但那件東西，恰恰是夏星不可能擁有的。

　　文士又憑什麽預言，十幾年後會有一個小仙師來找孫栓?

　　棲雲酒樓，到底是回家路，還是陷阱?

　　孫栓繼續道:

　　“兩公婆隻夏星一個獨子，聽到消息萬念俱灰。寧願病死，也不肯用宅子換取湯藥，說兒子總有一天會帶著媳婦孫子回來， 不能讓他找不到家。舊宅子托付給親家，親家過幾年也去世了，後面不是很清楚。”

　　信天遊沉默了一會兒，轉身欲走。

　　孫栓忙喚，等一等。

　　信天遊不耐煩了，道:“又怎麽啦?你就不能一次把話說完呀?”

　　老仵作囁嚅道:“這樁事頗為蹊蹺，小老兒不知真假，所以不知道該講不該講。”

　　“你隻管講。”

　　“是這樣，小人早些年去過王城，知道朱雀大道直通王宮，是最富貴繁華的地段。自從文士撂下棲雲酒樓的話，小人便多了個心眼。凡是去王城的，都要詢問一下。蹊蹺的是，十幾年問了怕不下六七十人，偏偏沒一個曉得。小老兒懷疑，那棟樓……其實不存在。”

　　信天遊終於微微一笑。

　　見老人佝僂腰身，滿頭白發，想起他先前裝強硬自稱老夫，後來說嗨了改稱孫某，最後害怕了又變回小人、小老兒，不由生出一絲憐憫，道:

　　“你等了十六年，很不容易。我得酬謝……”

　　孫栓慌忙擺手道:

　　“使不得，使不得。小人收了文士的玉鉤，本來就應該等待。”

　　信天遊道:

　　“不，玉鉤隻值他前面托付的，後面說的那些該由我來感謝。你不是擔驚受怕嗎，我就送出一個承諾。誰敢殺你，我就殺他。誰敢殺你全家，我就……算了，還是隻殺他一個。”

　　言畢，轉身離開。

　　孫栓愣住了，哭笑不得。腹誹道，這不是讓老漢放心去死嗎?

　　待走出籬笆門張望，哪裡還看得見人影。