聽說有鹹魚，坡下的兩匹馬急不可耐，潑喇喇奔至廟前。

　　為首大漢面著對台階上的一排古怪門神，躊躇數息，皺眉抖了個響鞭，沉聲問:

　　“你們，是幹什麽的?”

　　腔調重濁晦澀，顯然改變了本來嗓音。

　　溪千裡剛要開口，董淑敏搶白道:

　　“你們又是幹什麽的?幹嘛要蒙著臉?”

　　大漢道:

　　“冤有頭，債有主。咱們跟鹹魚販子有點過節，今天來討一個公道。奉勸不相乾的人快點走開，別趟渾水。”

　　廟內，馬空聞言如遭雷擊，面孔“唰”地變得灰白。

　　果然怕什麽，就來什麽！

　　身為刀頭舔血的老捕頭，江湖經驗不可謂不豐富。本次喬裝改扮並非為了查案，而是護送一件至關重要的證物。連閨女都不清楚，消息怎麽就泄露了?

　　馬翠花昂起頭，怯怯地問:

　　“爹，怎整呀，是不是你說的凶險來了?”

　　信天遊打了個哈欠，覺得挺乏味的旅程終於有點意思。仿佛看電影到了轉折處，各種鋪墊之後，情節大爆發。

　　來者不善，馬空活命的唯一機會是當機立斷掏出寶物，獻給小姐與書生。可惜老頭倔硬，肯定不會那麽做。

　　廟簷下，趙甲等護衛渾身一凜。他們平時橫慣了，但荒山野嶺，孤立無援，遇到強人可不是好耍的。

　　溪千裡笑眯眯抱拳，微微躬身，不亢不卑道:

　　“大路朝天，各走一邊，井水不犯江河水。我們避完了雨，自然是馬上就走，和鹹魚販子沒有一點關系。”

　　算你識相！大漢鼻孔裡悶哼一聲，扯動韁繩讓開道路，也不想多生事端。

　　“哼，我看你們，非匪即盜！”

　　董大小姐柳眉倒豎，手按劍柄踏前半步，大有一女當關萬夫莫開之勢。心想，果然鹹魚有古怪，這等熱鬧怎能錯過?區區幾個小毛賊，撞到本小姐手裡算他們倒霉。

　　大漢陰測測道:

　　“小姐，各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜。否則荒山野嶺的，管殺不管埋，可別怪鋼刀不長眼睛。”

　　從小到大，只有董小姐威脅別人，何曾被別人威脅過?當即啐道:

　　“呸，還不知道誰埋骨荒山呢。走，跟我見官去。”

　　大漢冷笑，不作聲。

　　溪千裡臉色劇變，拚命朝董淑敏使眼色。

　　董小姐才不管，扭頭衝廟裡喊道:

　　“喂，你們三個出來。放心，有本小姐在，一定幫你們主持公道。”

　　剛才查看了側殿的高個子蒙面人探右手抓住刀柄，左手戟指，厲聲呵斥。

　　“醜婆娘，好狗不擋路。快點滾，不然老子一刀把你剁了。”

　　董淑敏殺氣騰騰，從牙縫裡蹦出兩個字。

　　“找死！”

　　那人嘻皮笑臉道:

　　“盜亦有道，老子劫財不劫色。你這柴禾妞直上直下，全身沒幾兩肉，胸脯平得可以搓衣裳，休想誘惑老子……”

　　董淑敏氣得一佛出世，二佛涅槃，哪還管什麽鹹魚不鹹魚，大盜不大盜。縱身飛躍，半空中寶劍“倉啷”出鞘，匹練一般劈斬。

　　漢子毫不膽怯，拔刀迎上。

　　但他只是聚氣八層，過了數合便險象環生，眼看要喪命。

　　護衛婢女們見小姐身先士卒了，一擁而上。另外一名矮壯蒙面人見勢不妙，立刻跳下馬抽刀合擊。

　　坪地裡頓時亂哄哄打成一團，刀光劍影，泥水飛濺，

好不熱鬧。　　溪千裡急得張開雙臂，跺腳大喊。

　　“小姐，快停下……別打了……好漢，我們是郡守府的人……”

　　不管用，沒人聽他的。

　　郡守府以六對二，實力碾壓對方，大佔上風。

　　兩名蒙面人悍勇無比，招招拚命。

　　董淑敏的境界雖然高，實戰卻少，招術不狠辣。又因為戰鬥力較低的婢女護衛加入戰團，反而束手束腳施展不開，無法將對方一舉拿下。

　　廟內，馬翠花用顫抖的手抓起灰燼朝臉上亂抹，道:

　　“小天，你快走。那些強盜是來找我爹的，姐給你擋住……”

　　馬空面頰哆嗦，急道:

　　“趁他們在打，你們倆快點從後殿逃跑，俺擋住……”

　　信天遊像個沒事人般繼續添加柴禾，平靜說道:

　　“沒用，跑不遠的，再說你們誰也擋不住……外面又濕又冷，不如這裡暖和。”

　　都到這步田地了，虧他還有心思烤火！

　　馬空站起身，團團亂轉。

　　他明白，逃是沒法逃了，看能不能蒙混過關。

　　想了想，用身體遮擋廟外視線，匆匆從壇子裡抓出一坨醃榨菜塞入火圍子合灰掩埋，上面亂七八糟蓋幾根燃燒的柴禾。

　　馬空手裡做事，眼角余光卻一直盯著少年。見對方始終目不斜視，便冷哼一聲警告。

　　小子，別亂講話。否則，休怪俺不客氣！

　　馬翠花呆呆看著，覺得爹爹簡直瘋了。想把鹹菜煨熟了吃，還不準告訴別人。

　　廟外，蒙面大漢與溪千裡對視了一陣子，冷笑道:“郡守府了不起嗎，如此跋扈！”

　　說完從馬背聳身飛起，猶如蒼鷹盤旋，凶猛撲落。

　　伴隨一陣劈裡啪啦連響，夾雜幾聲哎呦慘叫。三名護衛刹那間倒下兩個，在泥漿裡摔出好遠，口噴鮮血，胸膛癟塌。

　　兩名蒙面人見老大親自出馬了，趁機跳出戰團。

　　董淑敏被製住穴道，站立不穩，身子軟綿綿往下滑溜。兩名婢女趕緊架住她，剩下一名護衛驚慌失措地橫刀擋住。

　　“休傷小姐！”

　　一聲怒吼如焦雷炸開。

　　溪千裡衣袍鼓蕩，頭髮盡豎，從台階上跳起來凌空擊下，拳面白光乍現。

　　那是——拳罡。

　　所謂凝罡境，即凝氣成罡，無堅不摧。

　　蒙面大漢哈哈大笑，淵渟嶽峙。一抬手，掌面浮現出一層白芒。

　　風聲凌厲，二人的身影如同鬼魅，一觸即分。

　　砰……

　　拳掌相接的悶響過後，溪千裡踉踉蹌蹌後退，神情萎頓，喑啞道:

　　“好漢，我們前無冤後無仇，何苦稀裡糊塗拚命?溪千裡技不如人，可你殺我也要費一番工夫。若我執意逃跑去搬救兵，你顧得了東便顧不了西。倘若董小姐傷了一根頭髮，郡守府將頒布海捕文書，甚至請出瀟水劍派、巡天者，不死不休追殺……”

　　大漢輕蔑地打斷話頭，懶洋洋道:

　　“直娘賊，你少抬出郡守府嚇唬人，老子不怕。呵呵……瀟水劍派、巡天者，也是你們能請動的?癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！只是，老子殺了人卻撈不到啥好處，太不劃算了……想活命，就快些滾。”

　　溪千裡生怕對方改變主意，急道:

　　“今日之事，溪某當什麽也沒有發生。青山不改，綠水長流……”

　　正說話之間，馬空一個箭步竄出廟門，惶急叫道:“溪大人，俺是蘆水縣捕快……”

　　蒙面大漢目露凶光，一掌虛拍。

　　勁風倒灌喉嚨，馬空的下半截話語被硬生生堵回去，一邊踉蹌後退，一邊劇烈咳嗽。

　　蒙面漢大刺刺站立坪中，懶得分兵去廟後堵截了。只等郡守府的人離開，好甕中捉鱉。廟裡意外地多了一名少年，呆會兒給個痛快，早死早投胎。

　　溪千裡不理睬馬空，對護衛喝道:

　　“快去牽馬。”

　　趙甲剛邁腿，就聽到踢踏踏，嗚……身旁刮過了一陣疾風。

　　無人指揮，蒙面人的三匹馬驚惶逃竄進偏殿。

　　隨即，群馬、騾子嘶鳴。

　　空氣一緊，一股暴烈龐大的威壓驟然降臨，令人肝膽欲裂。

　　狂風乍起，呼嘯回旋。

　　坪地裡濕噠噠的樹葉被卷上天，拖泥帶水。

　　雲從龍，虎從風。

　　坡下，出現了一隻足足丈余長的吊睛大虎。

　　那隻虎通體黑色，無一根雜毛，泛發出黝沉沉的金屬光澤，竟沒被剛才那場暴雨淋成落湯雞。

　　它無視滿坪鬧哄哄的螻蟻，邁進三步，又退後兩步。

　　左顧右盼，最後找了塊大石頭像人一樣墊屁股坐下。上半身挺直，燈籠火炬般的一雙怪眼望向破廟，不知道在想些什麽。