騎越嶺，周軍大營。

　　“父帥，你找我什麽事。”蕭楚玉得到傳令，就立刻趕來了帥帳。

　　“出事了！”蕭訥的語氣前所未有的凝重。

　　“怎麽了父帥，季華來的援軍被犬戎伏擊，全軍覆沒，現在犬戎五萬大軍逼近季華，一旦季華有失，那麽犬戎的兵峰就直指崖口。”

　　“什麽，”蕭楚玉大驚失色，“五萬大軍，斥候營的人在幹什麽?犬戎的五萬大軍繞過騎越嶺，竟然沒有人發現，誤我大軍該殺！”

　　蕭訥目光緊緊地盯著地圖，“現在不是追究責任的時候了，我已經急令宣武衛中郎將率軍三萬前往季華增援，我真正擔心的是……”

　　“楚庭！”沒等蕭訥說完，蕭楚玉就喊了出來，“如果楚庭陷落，那麽犬戎進可逼近崖口，退可直插我軍後方，我軍再無勝算。”

　　蕭訥欣慰地看了自己的兒子一眼，雖然這些天吃了很多苦，但是這小子確實成長了，季華若失，則犬戎最多逼近崖口，崖口還有禦林軍和羽林衛在，犬戎人未必就能討得了好，但是楚庭被攻陷就不一樣了，蕭訥的整個會戰布局將完全被打亂，戰場之上將失去先手，久守必失，周軍幾乎不可能翻盤了。

　　“楚玉，你立刻點齊步兵兩萬騎兵三千即刻出發，馳援楚庭。”蕭訥下了決心，讓自己這個兒子帶兵去支援楚庭，當然了這個決定裡也包含了一點小小的私心，雖然蕭楚玉也不是軍中新人了，但是用兵仍然不夠老到，但是他相信自己的兒子不會讓自己，也不會楚庭，更不會讓大周失望的，畢竟沒有什麽人是天生的名將，哪一個人不少沙場中歷練出來的。

　　“是！！”蕭楚玉此時的內心激動無比，這是他第一次獨掌大軍，也是他證明自己不僅僅只是蕭訥兒子的機會，他要想世人證明，他蕭楚玉也是國朝名將，未來大周的無雙將才。就和他臨危受命，匡扶大周的父親一樣。

　　人就是如此的矛盾，蕭楚玉很希望能不在一直被父親的光輝籠罩，但是最終又是希望自己能成為父親那樣的人。

　　“越州軍是此戰主力，你不能輕動，就從宣武衛和興武衛中抽調人馬吧！蕭天賜！”

　　“末將在！”一個背負長弓，手持銀槍的少年將軍站了出來。

　　“命你和蕭楚玉一同前往，馳援楚庭！”

　　“末將領命！”蕭天賜，蕭訥大哥蕭剛的唯一血脈。蕭剛在安南都護府與交趾的大戰中，中伏身亡，蕭天賜也從此失去了父親，蕭訥將蕭天賜孤兒寡母接入府中，養育成人。

　　蕭天賜雖然在帶兵上沒有蕭楚玉那麽有天賦，但是卻是難得一見的習武奇才，年不過二十歲，就已經玄罡大成了，在之前的騎越嶺夜襲戰中，蕭天賜連斬犬戎兩名萬夫長，箭射犬戎血狼騎統領扎裡木，可以說出盡了風頭，是越州軍中第一高手，即使在現在人才濟濟準備會戰的周營之中，也是穩居前五的高手。特別是一手箭術，更是出神入化，被軍中稱為金箭銀弓，百裡長虹。

　　“大哥！”蕭楚玉要比蕭天賜小上不少。

　　“天賜，本帥現在就任命你為先鋒，協助楚玉。”

　　蕭天賜一個標準的軍禮，“請叔父放心，我一定會保護好楚玉，斬敵軍首級而歸。”

　　“那你們即刻出發吧！”

　　蕭楚玉和蕭天賜退出了帥帳，前往宣武衛和興武衛點兵。

　　趙三率領的千余人馬，

在修整一番後，繼續出發，向四周偵查。　　下級的軍士只知道挖出了些東西，卻不知道這些東西什麽說明了什麽，只有震字營的隊正，已經趙三的幾名親兵知道犬戎騎兵一事。

　　不過在休息後，趙三沒有刻意的去整肅全軍，以致從出發到目前為止也沒向前趕多少路。

　　趙三身邊一名親兵問道:“趙校尉，咱們既然已經發現了犬戎騎兵的蹤跡，為什麽不直接回城去向公孫大人稟報呢?”

　　“我不敢肯定這周圍是否有犬戎斥候在暗中監視我們，所以為了保險起見，我才故意演這麽一出戲，一旦我們直接回城稟報，那麽必然會引起犬戎人的懷疑，說不定為了防止他們的蹤跡泄露，還會伏殺我們。”

　　“可是我們向前推進不一樣可能被伏擊嗎?”

　　“不一樣的，從蘇校尉推測的陶將軍他們遇伏的時間來看，我們在山谷中發現的是一支犬戎的騎兵，因為按照步兵的速度，根本不可能在這麽短的時間內感到楚庭城周圍，這支騎兵是犬戎人的先鋒，所以不到萬不得已他們絕不會選擇伏殺我們，不然他們的整個動向就完全暴露了，再也起不到奇襲楚庭城的效果了。”

　　“你們幾個配合我演個戲……”趙三將聲音壓低，對幾人說道。

　　趙三又率人向前行了一段，突然一個親兵說道:“校尉大人，我們已經離城池挺遠的，沒必要把偵查范圍擴那麽大吧。”

　　“就是！就是！有蕭帥的大軍在騎越嶺守著，那些犬戎狗怎麽過的來呀?都尉大人這不是沒事找事嗎?就值折騰我們！自己不通兵事，結果就是我們受罪。”

　　幾人故意在這空曠的之地，將聲音提高，在四周空曠之地傳播甚遠，雖然趙三不敢保證周圍真的有監視他們的犬戎斥候。

　　“行了，你們幾個也別抱怨了，新任的都尉大人畢竟以前是個文官，不通軍務也是能理解的嘛！你們去傳令讓在前方偵查的弟兄們都回來吧，我們收兵回城。”

　　“是！”幾個親兵四散前去傳令。

　　趙三校尉並不知道，看著幾人的行動，附近一個嶺子的密林中，兩個身影也退去了。

　　距離趙三所率領的斥候的十裡之外，一大隊騎兵正在嚴陣以待。

　　“萬夫長，那些周人收兵了！”兩個耶熊斥候飛馬來報。

　　阿卡裡斯基，耶熊族的萬夫長，耶熊一族有名的騎術高手，是耶熊族中最強的騎兵統帥，更是耶熊族中僅次於阿付托斯基的勇士。

　　“廢物，你們說的這些情報，鷹隼早就探查到了，一刻鍾前，周人的所有撒出去的斥候就已經全部集合，向楚庭方向去了。還需要你們幾個有什麽用！”阿卡裡斯基看著這幾個無能的斥候，很生氣，鷹隼完全可以代替他們的作用，還要這幾個斥候有什麽用。

　　一看阿卡裡斯基的眼神冰冷，兩個耶熊立刻迸發出超強的求生欲。

　　“萬夫長大人，不僅如此我們還打探到別的消息。”

　　阿卡裡斯基的神色稍緩，“哦?還有什麽消息，若是你們說出的消息有價值，我一定重賞你們，不過……要是你們說出的還是廢話，我就隻好放棄你們這兩個沒用的廢物了。”

　　其中一個耶熊斥候渾身一個機靈，“報告萬夫長，我們剛才在遠處監視的時候發現了敵軍主將……”

　　“這有什麽用?”沒等斥候說完，阿卡裡斯基就大發雷霆，“你們兩個是在耍我嗎?”

　　“不是的，大人！”兩個人斥候都快要哭了，能不能讓人好好的把話說完，兩人隻敢在內心咒罵這個該死的萬夫長，面上還是立刻辯解道，“是這樣的大人，我們在監視的時候，聽到那個主將在抱怨新任的楚庭都尉。”

　　“哦?他抱怨什麽了”

　　“說什麽只會折騰他們，不通兵事什麽的。廢物一個！”兩人為了能讓消息勁爆一些，讓阿卡裡斯基滿意，不斷地添油加醋，讓消息愈加勁爆。這一點趙三也始料未及。

　　“這麽說來，他們雖然在我們昨晚安營休息的那個山谷修整了一會兒，但是並沒有發現我們的蹤跡嘍！”

　　“多虧了萬夫長大人的英明決策，我們都把吃過的東西還有馬糞什麽的都掩埋了起來，他們肯定沒發現！”

　　“對啊！萬夫長果然英明！”兩個斥候滿滿的求生欲。

　　“看來這個主將也是酒囊飯袋，一個不通軍務的文官書生，加上一個酒囊飯袋的校尉，看來我們不需要費什麽力氣就能攻下楚庭城了！你們兩個還不錯，一人去領五十兩白銀的獎賞吧！”

　　“多謝萬夫長！”五十兩白銀，對於他們這樣的下層士兵，簡直是一筆可以花半輩子的巨款啊。

　　打發了兩個斥候，阿卡裡斯基轉身對一旁的訓鷹人說道:“阿莫托斯基，還得辛苦的神俊的鷹隼，幫我盯著楚庭的兵馬動向。”

　　“這是我的本分，萬夫長！”

　　阿卡裡斯基將目光轉向了遠方看不見的楚庭城，“楚庭將是證明我勇武和智慧的地方！”

　　“公子，剛剛福伯差人又送來了兩千具重甲和一千五百長柄的大劍，這個重甲卑職倒是沒什麽疑問，可那些大劍是做什麽用的?”

　　時近黃昏，楚庭城防大營內，蘇護正在向公孫明燁匯報軍營的裝備事宜。

　　“這可是好東西啊，走一起去看看吧！”公孫明燁一聽樂了，這些裝備來得真及時。

　　兩人走到軍械營內，只見一副副重甲整齊的擺放。一旁的兵器架上，擺放這許多的長柄大劍。

　　“蘇護，你等下從這些甲具中取一千兩百副，發給你乾字營的將士。這可是我公孫家聯合嶺南軍械局的大匠製造出來的最新鎧甲。剩下的八百副給老典的親衛營送過去。”

　　“多謝公子！”蘇護看著這些新式的鎧甲也是心中歡喜，這可都是好東西啊。

　　公孫明燁則走到了長柄大劍前，摸了摸長長的刀柄，一時心癢難耐，從架子上取下了一柄把玩。

　　“公子這到底是什麽?”蘇護一臉好奇的看著公孫明燁。

　　公孫明燁沒玩多久，又把大劍放了回去，畢竟重達二十七斤的大劍對於戰五渣來說還是太重了，根本用不了。而蘇護一直詢問的兵器就是只見於傳說的斬馬劍。

　　“這是我和幾個軍械局的大匠一起設計的兵器，謂之斬馬劍。”公孫明燁羨慕的摸了摸斬馬劍，內心歎息，想當鹹魚的戰五渣這輩子玩不了這個斬馬劍了，“這製式的斬馬劍重二十七斤，刃長三尺，柄長四尺，下用鐵鑽，這劍鋒開雙刃，”說著公孫明燁遞過了一把斬馬劍，蘇護一把握住，對於蘇護這樣的玄罡境高手來說，二十七斤跟手裡沒拿東西沒什麽區別。蘇護拿著斬馬劍退開十步，拿在手裡，一陣揮舞，一時間劍光閃爍。“好劍，好劍！”使用過的蘇護連連稱讚道，“公子巧思神乎其神，竟能設計出這樣的上等兵器。”

　　“這是我與那幾名大匠設計出來對付犬戎的騎兵的，南方缺少馬匹，對付犬戎人的騎兵我們不能以騎對騎，而這斬馬劍就是我們想出來對付騎兵的辦法之一。這種斬馬劍我們在設計就是針對騎兵作戰使用，你看，這裡的刀柄是可以拆卸的，目前還沒設計完善，等完全鑄造好了，這斬馬劍即可由步卒使用，也可在馬上使用。你可以試試，這劍可砍、可削、可劈、可刺。劍開雙刃，殺傷力巨大。”

　　隨著公孫明燁的解說，砍削劈刺在蘇護手中流出的施展而出，看著公孫明燁不禁有些眼熱。會武功真好，要是我不練也能會武功就好了！公孫明燁如是想到。

　　“哈哈，公子，有了這斬馬劍和重甲，犬戎人的騎兵來多少，咱們就可以殺多少了！”

　　“嗯，蘇護，你趕緊把這斬馬劍和重甲配發下去，多出的三百柄斬馬劍也一並給老典送去。先熟熟手，我們很快就要用到的！”

　　“是，公子。”蘇護領命，讓人去傳令，命其所部乾字營的人前來領取重甲大劍。

　　沒過多久，乾字營的人馬就來齊了，開始領取裝備。

　　乾字營中都是從楚庭城防軍已經民兵團練中挑選的健者。公孫明燁在整編之時就已經想好了，要把這乾字營打造成楚庭主力，畢竟現在只有乾、坤、震三營已經典韋統領的親衛營才是他的心腹。其余幾個校尉雖然也算聽命於他，但卻不能像這幾營兵馬一樣如臂使指。

　　“都尉大人，趙校尉率軍回來了。”正在公孫明燁思索間，一名親兵來報。