“子宣什麽時候來的。”

　　站在田裡面施奕文衝張靜修笑道，這可是稀客。

　　“剛到，”

　　答話的功夫，張靜修也走到了田裡。看著田裡的棉苗，疑惑道。

　　“致遠，我看你這裡的棉苗和其它地方的似乎不太一樣。”

　　“確實不太一樣，這些棉花是我從海外帶來的陸地棉，原產於……嗯，大洋彼岸幾萬裡之外的地方，纖維長、產量大。”

　　施奕文笑著解釋道，這個時代國內種的大抵都是原產印度或者中東的樹棉、草棉，它們的產量少，纖維短，以“美棉”為代表的陸地棉直到清末才傳入中國。到五六十年代才全面取代樹棉、草棉。

　　“哦，致遠，看來你從海外倒是帶來不少好東西，就像早前在你這吃的辣椒，吃著新鮮，就是太辣了一些。”

　　直到現在，張靜修還記得早前在他這吃飯的時候，被辣的差點沒流出眼淚的經歷。

　　“辣味重點好，等到了冬天吃著火鍋時，那感覺……嗯，等到了冬天，請你吃正宗的……”

　　四川火鍋……至少應該還沒有辣椒吧。不過超市裡有底料，再加上精心熬製的底湯，做出來味道應該也差不到那去。

　　“那到時候小弟可有口福了。”

　　張靜修笑說道。

　　在田裡閑著無趣，兩人便沿著莊口通往張家灣的那條石板路往南散著步。兩人邊走邊聊。

　　“上次你說要讓北方百姓得種棉紡紗之利，小弟心裡一直有個疑問。”

　　“嗯?你說。”

　　“就是萬一是北方百姓全都改種棉花，到時候糧食從那來?畢竟糧賤花貴，百姓趨利，自然願意種棉花。”

　　“可能全種棉花嗎?”

　　施奕文反問道。

　　“為什麽不可能呢?江南現在不就是有“桑稻爭田”、“花稻爭田”的事情，小弟聽說在江南，大多數百姓都是改種桑棉，畢竟，種桑棉紡絲、紡紗的收益遠高於種糧食。即使朝廷收米為稅，買米上繳，就他個人而言，收入也遠遠高於種稻。”

　　“市場供求……”

　　施奕文隨口解釋道。

　　“同樣一畝田地，如果種植經濟作物比種植農作物的收入高，那麽人們自然就會轉向種植經濟作物。可是市場的需求總是在不斷的調整，現在是花貴糧賤，所以百姓願意種花，可如果糧食貴了，他們自然願意種糧食，況且，即便是在江南，又有那戶人家大膽到把自家的田地全都改成桑田?”

　　回頭朝著自己的莊子看了眼，施奕文說道。

　　“就像我這莊子，為了讓他們全種棉花，培育良種，我可是費了九牛二虎之力才讓他們同意，農民大抵上是保守、求穩的，他們無論幹什麽都會留下口糧田，即便是棉花再掙錢……棉花不能吃，所以他們要留口糧口，如果不是我按每人四百斤補給他們糧食，莊子裡的田，雖說是我的田，他們也不願全都種棉花的。”

　　抬眼看著前邊的一塊棉田，施奕文說道。

　　“你看，出了莊子，咱們走這麽遠，才有幾戶種棉花的，這些棉花可都是廠子裡包銷的，甚至預付了銀子的，可即便是這樣，各家各戶的也就是種上個一兩畝，頂多也就是兩三畝而已，即便是他們自己也知道，棉花種多了不但不值錢，甚至連飯都吃不上。

　　“這麽說的和豐收後的谷賤傷農是一個道理?”

　　“不一樣，糧食豐收後谷賤傷農，再怎麽傷，糧食總歸是可以吃的，

總歸不會餓肚皮的，可蠶繭、棉花要是賣不出去了，便宜了，換不來多少糧食了，可是會餓死人的！誰敢拿一家人的性命的冒險?”　　笑了笑了，施奕文又提到了江南。

　　“江南……江南耕地豈隻億萬畝，一畝地種桑養蠶，收益豈止十幾兩，十幾倍於種稻，可百姓們有沒有把所有的地都用來種桑?總歸還是會留下口糧田。”

　　人逐利不假，但不是白癡。

　　“小弟明白了。”

　　點點頭，張靜修並沒有繼續在這個問題上問下去。然後他們繼續一邊沿著官道散步，一邊聊著天，恰在兩人要返回莊子的時候，前方的一幕吸引了施奕文的目光。官道上，幾名衣衫襤縷的百姓，拖兒帶女的手柱著木棍，茫然的朝著城市的方向走著。而在路邊的柳樹下，還有幾個面黃肌瘦的百姓。

　　這是施奕文第一次看到——流民。

　　盡管來到這個時代已經一年多了，但施奕文還真沒見過傳說中的“流民”，或許是因為環境的關系，沒能接觸到他們。

　　“不知那裡又鬧災了。”

　　張靜修輕聲說道，眉中流露出些許憐憫之色，他主動走向前去，施舍幾個銅錢，

　　跟在他的身邊，施奕文然後稍微一問，果然，正像張靜修說的那樣，都是因為家中大旱，被迫出來乞討求生的百姓。

　　看見施奕文兩人駐足，立即有一群衣衫襤褸的災民圍上前去。

　　“公子，可憐可憐我……”

　　在乞討聲中，掏出些銅錢施舍時，一個手裡拉著兩個小孩的婦人把小女孩推到她的面前， 連連鞠躬道。

　　“這位公子，您一看就是好人家，我這女兒才八歲，懂事的很，跟著我一定得餓死，隻救您發發善心，把她買回家去，當個使喚丫環，也給她條活路……”

　　被婦人推在身前的小女孩，一雙大眼睛裡閃動著的惶恐，她那隻黑乎乎的小手緊緊的抓著婦人的手，緊張的回頭看著她，怯怯的說。

　　“娘……”

　　女孩的聲音不大，可一開口，兩人的淚水都流了下來。

　　“喜兒，別怪娘心狠，不這樣，咱娘三都得餓死啊……”

　　眼前的這一幕，讓施奕文的心頭一緊，盡管在書上曾無數次看到過“賣兒鬻女”這四個字，但是他卻從沒有想到，這一幕會出現在自己的眼前。

　　看著這對可憐的母女，看著婦人噗通一下，拉著女兒一起給他跪下磕頭:

　　“公子，您買了我家女兒吧。她年歲小，吃的也少，乾活也利索，只求公子開恩，給我們娘三條活路……”

　　見婦人跪在地上叩頭祈求，心頭一陣觸動的他，正想拿銀子時，卻看到附近的乞丐目中閃過的貪焚。

　　銀子即使是給了這婦人，她也不一定能保得住，萬一被人搶了呢?這人沒救成，反倒是害了人。

　　沉思片刻，施奕文慢慢的蹲在小女孩面前，伸手扶著她的小手。

　　“你們娘倆都起來吧，我家裡也不缺使喚丫頭，不過我那廠子裡頭還差個作飯的廚娘，雖說辛苦些，可卻也能你們娘三衣食無憂，你願意去嗎?”

　　“願意、願意，謝謝公子，謝謝公子大恩大德……”