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　在京勳臣齊聚益膳莊！

　幾乎是在英國公府向各家遞出請柬的同時，在京城公伯侯家裡的家將就已經將消息稟報了家主，但凡是勳臣都會在京中布有耳目，那怕是他們看似閉門，並不代表不解外界。

　勳臣如此，閣臣同樣也是如此，身為首輔的張居正自然也有他的渠道獲得一些消息，同樣也會有人把消息帶到他的面前。

　“英國公這次是要幹什麽?”

　張四維的聲音不大，只是看著首輔說道。

　“盡邀在京勳臣齊聚益膳莊，他難不成還能有什麽舉動不成?”

　聽著這個消息後，張居正半晌沒吱聲，長出一口氣後，才緩緩說道。

　“是施致遠要開公司了。”

　“首輔?”

　抬起頭來，張四維疑惑道。

　“你的意思是，西洋公司裡有英國公的份子?”

　“不僅僅只是英國公。”

　搖了搖頭，張居正說道。

　“按施致遠的意思，但凡是朝中勳臣，一家不落全都算上。”

　“一家不落，全都算上?”

　搖頭一笑，張四維說道。

　“他就不怕魚龍混雜，人多事多，事情辦不成嗎?那些人又豈是好相與的?”

　“是啊。”

　張居正笑了笑，然後說道。

　“我告訴他，包括成國公在內，京城至少有四成的勳臣都對通商西洋感興趣，所以，他說要辦什麽股份公司，這不，他就通過英國公家下了請柬，估計是為了談論公司事情。”

　首輔的回答讓張四維的心底微微一驚。

　“子維，你肯定說，我為什麽把這一切告訴他。”

　看了一眼張四維，張居正繼續說下去。

　“因為除了他，我實在不知道，這件事交給誰辦更合適，其它人的私心實地太重了一些，可把事情交給他辦，重利之下，勢必會讓他成為眾矢之的，可若是他連這一關都過不了，肯定也是辦不成事的。”

　“哎呀，原來首輔是想磨練他一下。”

　張四維連忙說道。

　“確實有這個意思，”

　張居正目光炯炯盯著張四維，然後說道。

　“通商西洋，引進海外優良物種，這確實是有益於大明，而老夫既然同意了他去辦理這件事，就必定會支持他，但是即便是再支持，也要看他這個是否值得老夫這麽去做，如果他能在那麽多人眼紅的情況下，把這件事辦好了，那說明老夫沒有選錯人，相反如果他沒有辦成這件事，那麽，也就表明，他根本就沒有什麽用處。”

　聽完首輔的話，張四維的心裡騰地猛烈跳動著，他知道，眼下這件事，應該是首輔對施奕文的考驗，同樣也表明一件事——施奕文已經落到首輔的眼中，能用這樣的事情去磨礪他，表明在首輔的心裡，已經有了將來要用他的打算了。

　“這是首輔對他的栽培！”

　出言稱讚之余，張四維又委婉的說道。

　“既是這樣，可要是他沒有辦成此事，那會不會耽誤朝廷大事呢?”

　看了他一眼，張居正隨口說道。

　“耽誤倒也耽誤不了什麽，畢竟，他辦不成，必定還是會有人去辦的，只不過是別人私心太重而已，其實，但凡是人又豈能沒有私心，而且，老夫也想看看他的本事，也想看看，這麽一個小小的西洋公司，怎麽就能讓那些勳臣們心甘情願的不給他使拌子，畢竟，生意再怎麽做，錢也就只有那麽多而已！那麽多人分?”

　搖搖頭，張居正笑道。

　“僧多粥少?怎麽分?早先你曾部我為什麽會覺得，將來西洋公司不會尾大不掉。其實，最關鍵的就在這裡?這口飯，無論是吃獨食也好，還是分食也罷，最終都會因為利益之爭而分崩瓦解，如此，自然也就成不了勢。”

　其實，張居正之所以會不怕的西洋公司坐大，正因為他知道其中的利益必定會引起諸多紛爭，而這也是最後收回特許的根本原因。

　“但是，老夫倒是挺好奇，他要用怎麽樣的手段才能讓所有人都滿意。”

　別說是張居正好奇，就是英國公張溶同樣也是好奇很，至於包括成國公朱應禎在內的京城大大小小近百個勳臣大抵上也是如此，這些勳臣之中，但凡是稍有些門道的都對通商西洋充滿了興趣，當然他們的興趣完全是來自於對通商西洋可能帶來的暴利的期待。

　不過，也有一些人則顯得無所謂，就像懷柔伯施光祖，在京中勳臣圈子裡，英宗時獲封的懷柔伯，這些年日子過得一天不如一天，如果不是有皇帝發的俸祿，還有些投獻的莊田租佃，估計日子過的也不比尋常百姓好上多少，其實，大抵上，像他這樣領虛職的勳臣，日子頂多也就是湊和，也正因如此，才會對所謂的西洋公司沒有什麽興趣，有些東西，他們想都不敢像。之所以會過來，完全是因為英國公的面子必須要給，雖然英國公甚至連個虛職都沒有，可畢竟人家是國公，這個面子總是要給的。

　“平山，你說，你那位本家邀咱們過來，是為了啥?就是為了湊熱鬧?”

　坐在懷柔伯身邊的衛國本隨口說了句， 宣城伯一家也是英宗時獲封，自然與懷柔伯親近一些，不過兩家一樣的處境——窮，一樣的領著虛職，除了皇帝發的那份俸祿外，其它的一無所有。

　“你瞧，人都來了，咱們也總得過來一趟吧。”

　施光祖隨口說道，然後又笑道。

　“說是本家，可也談不上，要是施家有他這樣的子弟，也不至於如此不是?”

　言語間施光祖難免有些感歎，勳臣家最忌諱的就是子弟不振，這會直接導致家族沒落，與國同休不假，可是這官職地位，並不是世世代代的，尤其是在文官的打壓下，這官職啊……更是難得的很。大抵上也都是領著虛職。

　因為沒有什麽圖謀，自然的心思也就不在這聚會上，偶爾的施光祖會抬頭看一眼自己的那位本家，對他說的話倒沒什麽興趣，而只是與衛國本聊著天，不過，突然，不知道他說了什麽，讓這大廳裡瞬間亂成了一團。