三兄妹才買完畢，巡運河北上，不日抵達霸州。

　　陳希亮親妹陳希曦早在此地，快一年不見，妹妹更顯落落大方，亭亭玉立。

　　霸州城主陳登榮見到陳希亮，很是激動，每日敘舊，不在話下。陳登榮長得極似他哥，陳希亮見了，更是感慨萬千。

　　三人便暫且藏匿於此，余下不表。

　　～～～～～

　　說回朝廷。

　　卻說皇帝日益倚重宦官，尤以汪光術權重。

　　眾宦官弄權，朝綱破敗，民不聊生。於是，全國盜賊四起，匪患不斷。

　　其時，長江突發大水，沿江莊田盡被淹沒，其中兩湖、江南更甚。各類帖子又如飛蝗般飛向朝廷，眾宦官皆藏匿不報。

　　其後，洪州有名為王陽者，舉兵反叛，自稱天子，不數月，洪州淪陷，並向江南西路其他州府進發。

　　然，皇帝都被蒙在鼓裡，不得知。

　　一日，皇帝與汪光術等在禦花園飲酒作樂，參知政事張長河拜見。

　　一見到皇帝，張長河大哭，帝問其故。

　　張大哭道:“天下危在旦夕，陛下尚且在花園與一眾閹黨飲酒作樂！”

　　皇帝不解，道:“目前兩浙鮫患初平，其他沿海各州，鮫賊隻余零星據點，不日可全部驅逐，有何危機?”

　　張長河曰:“目今長江突發洪災，民不聊生，四海匪患不斷！眾閹黨皆藏匿不報，欺君罔上！”

　　汪光術等眾宦官聞言，大驚失色，立即跪於皇帝面前，道:“前有同平章事蒲葵汙蔑，今有參知政事張長河不容，臣等天天服侍陛下，今日恐命喪於此！我等願意謝官歸田！望陛下準之。”

　　說罷，痛哭流涕。

　　皇帝微怒，道:“人人皆有親近之人，為何隻我天子不能有?我也是人啊！”

　　張長河對曰:“當有！然天子當親近賢臣而遠閹黨，前樞密使魏武吉以死報國，今宰相蒲葵被黜，我當追隨，臣願以死諫之，請除閹黨！”

　　皇帝聞魏武吉名字，勃然大怒，道:“魏武吉犯上作亂，你竟敢說他以死報國。左右，推其出去，斬立決！”

　　張長河大呼:“臣為國而死，有何懼怕。可惜太祖和太宗打下來的基業，到此休也！”

　　眾武士擁張長河到午門外，正欲行刑，一大臣喝住曰:“刀下留人，待我找皇帝去。”

　　眾視之，乃三司使蔡權國。他來到禦花園，諫帝曰:“參知政事張大人為何要被斬首?”

　　皇帝道:“褻瀆天子，毀謗忠臣，為忤逆罪臣喊冤！”

　　蔡權國道:”天下百姓，恨不能食閹黨之肉，啖閹黨之骨，陛下敬之如父母。他們身無寸功，卻位高權重。陛下不自省，恐斷送祖宗基業也！“

　　皇帝大怒:“閹黨服侍朕左右，事無巨細，態度謙和，若朕之左右手！豈不是忠臣?”

　　蔡權國曰:”今樞密使魏武吉已死，宰相蒲葵被免，副相張長河命在旦夕，我為財相，且能苟活?願同死，隻願陛下警醒！！“

　　皇帝大怒，身體顫抖，用手指著蔡權國道:”你們誠心氣朕！朕……成全你們！“

　　帝怒，命牽出，與張長河皆下天牢。半夜，汪光術派近侍於獄中謀殺之，對外謊稱暴病而亡！

　　至此，樞密使被滅門，同平章事被免官，參知政事和三司使被謀害，朝廷四大頂級重臣，皆為國家而死！此歷史罕見！

　　是夜，皇城內外風雨大作，雷電交加，整個帝國都籠罩在風雨中。

似天神怒之，又似為兩位忠臣送行，又似乎要摧毀一切事物。　　~~~~

　　汪光術等人早聞錢晦先前奇葩軼事，又見皇帝頗為器重此人。

　　數日後，汪光術矯詔，拜錢晦為洪州馬步兵都指揮使，討伐王陽，一月後，反叛勢力被平。又拜其為洪州知州，試圖拉攏，為己所用。

　　錢晦入朝，面見皇帝。皇帝大悅，道:“愛卿昔日偶失狀元，成為遺珠，然愛卿乃沙海真金，總會燁燁生輝！朕甚慶幸，能擁有你等，文武全才之人！”

　　錢晦道:“謝陛下垂青。我若說之一二，望陛下采納。”

　　皇帝道:“愛卿且道來便是！”

　　錢晦立即跪下，道:“臣身份卑微，不比宰相等人，但仍懷報國之心，目今同平章事，參知政事，三司使等相位皆為空缺，懇請皇帝補闕，為陛下分憂。以免過於操勞。”

　　原來皇帝整日沉湎於酒色，身體每況愈下，一月一大病，十日一小病。

　　皇帝聞言，大悅，道:“還是愛卿關心朕，還是愛卿關心朕！”

　　然汪光術等人聽聞，含恨在心。遂找其他宦官商議:錢晦提醒陛下補闕相位，明著為陛下分憂，實則欲抗衡我等，需給以其警告，囑其謹慎行事為上。

　　~~~~~

　　一日，天子退朝至禦書房，宣汪光術等入。問曰:“朕龍體每況愈下，一日不如一日，如何是好?”

　　汪光術跪地奏曰:“臣等為此事傷透腦筋。前幾日，臣囑咐人去集賢院詢問高道種放，其言陛下乃龍鳳失調引致。”

　　種放，洛州人，著名道士，聶師道門下弟子，號雲溪醉侯，七歲能文，精於易學。不應科舉，早年隨聶師道學習三清法，父亡後，隨母隱居終南山，講學為生。

　　道術高明，會辟谷術，吸取天地精華，終日不食五谷，隻飲水即可。

　　因其有賢德，又道術高明。開竅後，拜其為集賢院大學士，專門管理世間會各類特異功能的術士。

　　陛下聽聞，立即召見種放。

　　汪光術道:“不巧，種放大學士今日剛好出去，尋找各類奇異術士去了。目前皇后新薨，陛下只有數位宮人，宜在普天之下采選美女，以平衡陰陽。但目前鮫患初評，水旱災害頻發，不宜驚擾天下。”

　　皇帝聞言，道:“卿言極善。汝可有人選?”

　　汪光術道:“陛下乃真龍，現龍鳳失調，宜找一位公主，是為龍鳳呈祥。現北方和西域遙遠，可找一位前朝公主。”

　　旁有紀事官搭話:“公主能否稱之為鳳，尚待禮部引經據典考證，況前朝公主呼。”

　　皇帝隻想康復，道:“可不拘小節。”

　　汪光術又道:“老奴近聞工部侍郎錢惟演有一女，名錢珊，在杭州，年方二十，豔色天姿，幽閑淑性。而錢侍郎為前朝王子，其女即是前朝公主，若選進宮幃，隨侍左右，則陰陽調和，陛下龍體不日則可痊愈。”

　　皇帝聽聞大喜，錢家為前朝皇室，在兩浙深得民心，這錢晦又文武雙全，可趁機籠絡。

　　遂立即宣錢惟演進宮。

　　錢惟演敏思清才，博學能文，又是著名詩歌流派——“西昆體”骨乾詩人。然，為了保住家族，急於柄用，阿附希進，遂喪名節，令眾多正直人士不齒。

　　此時聞言有和皇家聯姻的機會，喜形於色，當今答應，擇日接愛女進宮。

　　消息傳到杭州錢府，上下大囍。

　　然只有一個人甚是悲傷，那就是錢珊本人。

　　她二十青春年華，卻要嫁五十多歲的老叟， 很不甘心。而那日見了陳希亮，互送信物，已經芳心暗許。想到此，終日以淚洗面。

　　然而，為了家族，隻得以一人幸福換取家族榮華。

　　尚在洪州的二哥錢晦聽聞，憤怒難忍，緊急進京，覲見皇帝，皇帝見到錢晦，龍顏大悅，這人以後就是小舅子了。

　　不料，錢晦跪曰:“今陛下不取法祖宗，而效仿夏桀與商紂，是取敗之道也。況人君愛色，必顛覆社稷;士大夫愛色，必絕滅宗廟;百姓愛色，必虛弱自己。且君為臣之表率，君不向道，臣下將效仿之。臣恐夏家基業，必自陛下紊亂之矣。”

　　皇帝聽錢晦之言，勃然大怒曰:“普天之下莫非王土，普天之民，哪一位不是朕的子民?天下有兄不悅妹妹選為後妃呼?氣煞朕也！今天，選汝妹為後妃，汝父親甚喜，汝卻以亡國之君比朕，大不敬！隨侍官，將他拿下，送法司勘問！”

　　左右隨將錢晦拿下。

　　太監汪光術見狀，上殿俯伏奏曰:“錢晦忤旨，本該治罪;但陛下因選侍其妹，以致得罪。若使天下聞之，必然說陛下輕賢重色。不若赦之，罷免其官，彼必感念皇上不殺之恩，自然將妹妹進貢宮闈，以侍皇上。而百姓也知陛下寬仁大度，納諫容流，而保護有功之臣。是一舉兩得之意。願陛下準臣施行。”

　　皇帝聞言，悄悄消氣，道:“依卿所奏。降旨，罷錢晦官，回杭州家待命。吩咐錢家趕緊舉行儀式。”

　　話說聖旨一下，錢家就護送錢珊往京城。

　　接下來錢珊命運如何?且聽下章到來。