鑒於李德明鞏固夏州割據政權卓有成效，公元1010年九月，遼冊封李德明為“夏國王”。

　　宋朝見遼加封李德明，為了爭取李德明的歸附，便也急於給李德明加官進爵，由“中書令”加封“太保”，又加封為“太傅”。

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　　夏國王府

　　張追:“王爺，我族經過這幾年的發展，實力日漸強盛。不知王爺到底是臣服於遼，還是臣服於宋?”

　　李德明大笑道:“臣服於宋遼兩國，只是緩兵之計。我黨項一族從李唐開始就是別人的藩屬國，一直屈居人下。本王在宋遼之間委曲求全，只是為了我族日漸強盛而脫離他們的控制。如今我族發展的態勢不錯，雖然不能說強於宋遼兩國，但也不用懼怕！”

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　　遼、宋兩朝對李德明的安撫並沒有使李德明產生感恩之情，反而進一步助長了他稱帝立國的野心，他開始不露聲色地進行稱帝立國的準備工作。

　　雖然李德明的先輩曾經多次獲得中原王朝包括遼朝的“隴西郡王”“西平公”“西夏王”封號，但在實際生活中，迫於統治不很穩固、疆域不固定等諸多因素，其實一直沒有真正按照封建帝王的標準安排自己的生活。德明也是馬背上成長起來的黨項人首領，但他在執政期間，分別獲得了北宋和大遼的冊封，實現了較長時間的總體和平局面。加之與中原交往更為密切，李氏政權的封建化進程大大加快了，李德明及其統治階級也因此開始注重封建禮儀和物質享受。他使用數萬役夫，仿照中原式樣，建起了綿延二十余裡的龐大宮室。還以迎接宋使為由，分別在綏州、夏州建起承恩驛館和迎暉驛館，每每宋使至，皆委派重臣前往迎送，禮儀之周，與中原無異。

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　　夏國王府

　　大巫祝:“王爺祭天大典，臣已經準備好了。臣夜觀天象今年的己卯月，己醜日，己巳時是天運之時。可在此時舉行祭天儀式。”

　　李德明:“大巫祝辛苦了，本王要在祭天大典上，禱告蒼天，為我族百姓祈福。並追尊我父為應用法神智仁聖至道廣德光孝皇帝。”

　　大巫祝:“難道王爺你不準備稱帝?”

　　李德明:“雖然本王日常所用禮製已經不亞於宋皇，遼帝。但我族底蘊與其他兩國比起來還是略顯弱小。如果此時遼國，宋國以此為借口對我族開戰，豈不是得不償失?”

　　大巫祝:“王爺所言極是，是臣愚昧！”

　　1016年黨項部落祭壇

　　大巫祝替李德明宣讀祭天文書:“臣誠惶誠懼頓首告之於蒼天上帝與四方神靈:自臣即位以來，尊先祖之遺訓，恤百姓之疾苦，治五氣(即五行之氣:以五行配四時，春為木、夏為火、季夏為土、秋為金、冬為水，亦即尊照五行的運行規律指導社會活動)，藝五種(藝:耕種。五種即五谷)，撫萬民，度四方(規劃丈量土地)，披山(開山)通道，未嘗寧居(不曾寧靜的休息過)。賴四季之神，更替有序;風雨霜雪，應時而至;天不言而有信，地無語而物成。於是，吾黨項大地，五谷豐登，六畜蕃盛，民人無饑寒之苦，社稷無兵火之災，此皆天帝諸神之所賜也。為報答上帝諸神護佑之恩，臣等特於此舉行封禪大典，敬獻蒼璧、玉圭、三牲、清酒及四籩之實等各色禮品，並將以上禮品燔而煙之，乞上帝與諸神共饗！

　　丙辰年，己卯月，己醜日，己巳時，臣頓首

　　再拜。

　　然後李德明追尊其父李繼遷為:“太祖，應用法神智仁聖至道廣德光孝皇帝，廟號武宗。”

　　李德明在巡視各地時，也模仿中原天子的做法， 儀衛鹵簿，浩浩蕩蕩，動輒數千人護衛和迎送。任命各級官吏、布置旌旗等方面，德明也依照中原製式。

　　公元1020年，為了彰顯獨立政權的威儀，德明還選擇“西北有賀蘭之固，黃河繞其東南，西平為其屏障，形勢利便”的懷遠鎮為新的政治中心，大興土木，並相應安排了一個封建王朝所必需的宮殿、衙門等，改稱“興州”。

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　　遼國

　　遼國宰相:“啟稟陛下，黨項雖說臣服於我朝。但並無人臣之舉啊。黨項經過這幾年的休養生息已經日漸發展壯大。李德明出行的規模和陛下您出行的禮製並無多大差別，雖說他並無稱帝之舉，但是他現在就和土皇帝並無多大差距。微臣懇請陛下出兵黨項，已顯我大遼國威！”

　　其他大臣紛紛說道:“臣等附議。”

　　遼聖宗:“話雖如此，但是李德明依舊是朕冊封的夏國王，若貿然出兵，恐怕會落他人口舌。若黨項乘機與宋朝結盟，對我大遼來說可不是什麽好事！”

　　遼宰相:“近幾年李德明並沒有對我朝進行上貢，不然咱們以此為名，借狩獵之便。借道黨項羌對其出兵，殺他個措手不及。”

　　遼聖宗:“既然已有出兵的理由，那就著手準備這件事！”

　　遼聖宗借口李德明沒允許他借道黨項羌地盤以及不給遼朝納貢，以狩獵為名，率領50萬大軍侵犯黨項羌地界，被李德明擊退。第二年，遼聖宗冊封李德明為“尚書令、大夏國王”，這無疑承認李德明統領下的黨項羌已經成了一個“大夏國”。