前往子陽城的馬車已經出來兩日了，聶如霜還在糾結一件事。

　　“祖父為何這次如此好說話，就讓我和二嬸一起離開了?”

　　“和二夫人一起去子陽城，老太爺自然是放心的，小姐你究竟在擔憂什麽?”靜兒把剝開的桔子遞過去。

　　“就是覺得……太過簡單了，我才說完祖父就答應了，居然沒有一點反對的意思。”

　　“難不成小姐還希望老太爺攔著不讓你去麽?”靜兒困惑的看著自家小姐。“我冒然猜測……說不定是少爺們說了小姐的心事，才讓老太爺答應的。”

　　靜兒的說法聶如霜早就想到了，在她心裡有個不想說出口的想法，明年她就到適婚的年紀了，祖父這次答應她遠行說不定是因為看在她要嫁人的原因上。

　　靜兒雖是聶如霜的貼身侍女，但膽小怯懦又藏不住話，萬一自己不想那麽早嫁人的心思被靜兒發覺了，聶如霜甚至都擔心自己會被禁足到定親。

　　到子陽城的日子過的很快，算日子居然已經快十日了，聶如霜心裡隱隱地焦慮不已，更別說她從二嬸與家人的談話間聽到，聶家正在給她尋未來夫婿了，讓他感覺在子陽城的每一日都彌足珍貴。

　　“二嬸……用了午膳我想出去逛逛。”

　　“看來你是真的喜歡子陽城，來了十日隔日就要出府。”薑氏無奈地苦笑。“如果我要攔著你，你怕不是又要爬樹翻牆。”

　　“二嬸——，我知你最疼如霜了，我答應你戴好帽紗絕不讓人看到面容，也絕不會甩掉跟隨的家丁。”聶如霜摟著薑氏的脖子撒嬌。

　　“不過今日你怕是得提早回來才是，晚上我們要出去用膳。”

　　薑氏的話讓聶如霜心裡一驚，莫名覺得或許和自己有關。

　　“是要去見什麽人麽……?為何還要我一起去?”

　　“是你二叔的一位老友，今日才回到城裡想要同你二叔聚一聚。”

　　聶如霜原想著說什麽婉拒的話，可是想到自己說要去逛街，如果以身體不適為由不去赴宴怕是怎麽也說不過去的，而且二嬸說的是二叔與老友相見，她覺得自己或許只是多心了。

　　“郝老板，常哥讓你去後院。”

　　郝季晨點點頭，“晚上有一桌客人，訂位的是薑府，要記得引到後院包廂。”

　　叮囑好之後郝季晨走向後院，已經在後院的幾個人看到他迎上來。

　　“一切都準備妥當了，等到入夜我們就啟程。”

　　“酒缸等到出發前再放在車上，其它的你確認了就好。”郝季晨拍拍說話人的肩膀。

　　“我知你是對我信任，不過還是覺得你最好親自清點確認。”

　　郝季晨笑笑，“常榕……你知我一向信任兄弟，這次和以往一樣，我就不再清點了。”

　　一個店小二走過來，“郝老板，薑府的人已經到了，只是……他們想要換酒。”

　　“他們要換什麽酒就換，不必還來問我。”

　　“可是……。”店小二一臉猶豫。

　　“難道要的酒是……?”郝季晨皺眉。“窖裡還有一壇，你先拿去。”

　　店小二答應後離開，常榕一臉不放心地走過來。

　　“看來有關你的傳聞，還是沒能收住。”

　　“既然是傳聞怎麽可能簡單就消失?況且尚味閣這幾年生意好到令人眼紅。”

　　“但是有關的酒的事……你務必小心為上。”

　　“我知你擔心什麽，既然官府尚未嚴管買賣，我們就有的是機會。”

　　包廂裡聶如霜如坐針氈地盯著面前的碗筷，她沒想到自己的預感成真了，今日的宴席不只是二叔與老友的聚會，言談間分明是在為自己的親事考量。

　　偷偷看一眼對面一直低著頭的男子，聶如霜心裡很是委屈，沒想到會在這兒就安排見面。

　　“如霜……你可是哪裡不適?”薑氏悄聲問道。

　　“沒什麽……，想是下午時茶喝多了。”

　　“讓靜兒陪你去吧，別忍著了。”薑氏拍拍聶如霜的手。

　　離開包廂的聶如霜腳步沉重，越想心裡就越發不甘心，不是那位男子哪裡不好，而是比起她的幾個哥哥，實在是看不出出眾之處，而且從落座到剛才居然未曾正眼看過自己一次，看似是有禮有節，但聶如霜知道對方其實很是膽怯。

　　該膽怯羞澀的難道不該是我麽?聶如霜忍不住深吸口氣。

　　“小姐可是覺得憋悶?等會如廁後不如我們在這院裡走走可好?”靜兒小心地問聶如霜。

　　“還是你知道我的心思。”聶如霜朝靜兒笑笑。“我們走吧。”

　　郝季晨沒想到會再次遇到聶如霜，因為酒的事之前他去了包廂，和聶如霜算是有過一面之緣，只是當時聶如霜心事重重並未多注意郝季晨。

　　“你是聶小姐吧?……在下尚味閣的老板郝季晨，還請聶小姐回包廂為好。”

　　郝季晨?聶如霜想起茶樓裡聽來的傳聞。

　　“原來你就是郝季晨……?剛剛你有去包廂吧?”

　　“正是在下。”

　　“你看來和傳聞中並不太相似呢。”聶如霜打量郝季晨。“看上去並不是什麽凶神惡煞之輩嘛。”

　　“小姐……慎言啊。”靜兒偷偷拉她衣角。

　　郝季晨笑起來，“聶小姐真是直白，……坊間傳聞畢竟是傳聞，要知道真相還是要眼見為實才好。”

　　“話雖如此……，可並非所看到的即真實的。”

　　沒想到一位千金大小姐會說出如此的話，郝季晨心裡對這位聶如霜聶小姐多了幾分印象。

　　“這便是後話了，郝某還是那句話，請聶小姐回包廂吧，這裡畢竟不是貴府上。”

　　“既然是郝老板的意思，身為客人自然是聽從了，……靜兒我們回去了。”

　　目送聶如霜離開的背影，郝季晨站在原地久久未動。

　　聶如霜萬沒想到酒過三巡， 居然有了偷溜出來的的機會，對面的男子已經捧著書看了快半個時辰了，估摸著也不會注意到自己，聶如霜心裡頗為滿意，裝作是如廁的樣子離開包廂，正和人聊天的薑氏也不曾注意到她的離開。

　　繞過坐在回廊上打盹的下人，確認靜兒也沒醒來，聶如霜腳步輕快的直奔後院。

　　聶如霜並未想好要做什麽，在後院裡走了一會兒心裡忽而有了念頭，去找她乘坐的馬車車夫，告訴他自己要提前回府讓他備好馬車，然後又悄悄回到包廂外的回廊喚醒靜兒。

　　“小……小姐?我們可是要走了?”靜兒揉著眼睛站起身。

　　“裡面正聊著上頭，怕一時半會兒不會走，靜兒……我覺得有點涼，你回府幫我拿披風來可好?”

　　困的迷糊中的靜兒絲毫沒察覺到什麽，點頭答應後就從後門離開上了馬車。

　　這邊馬車剛一離開，聶如霜就快步走回後院，之前她就在後院聞到酒香了，在聶府時家裡管的嚴，她只能和堂哥們撒嬌偷抿酒來嘗味。

　　果然被聶如霜找了擺放在牆邊的酒缸，拿出在空包廂順的酒壺，聶如霜卷起衣袖用酒壺直接從酒缸裡灌了酒，小心地湊到嘴邊抿上一口。

　　“咦?這味道……居然和哥哥們平日裡喝的酒不一樣啊。”聶如霜自語著又喝了一口。

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