送走了大雁和托婭，不一會兒德臣就回家了，兩眼紅腫，滿臉愧疚。“傻子”緊緊跟在後面。山丹怕他還不和自己說話，也就沒同他吱聲兒。

　　德臣竟然先開了口，他說:山丹——

　　山丹愣了一下，回頭說:啊?

　　德臣滿臉通紅地說:山丹——我——我錯了——

　　德臣說完就低下了頭。“我錯了”，只是簡單的三個字，但從德臣口中說出，似乎是字字千鈞。這裡面飽含著羞愧、自責，還有心疼和——愛。

　　山丹心裡是說不出的滋味，她還是笑著說:噢，沒事兒。

　　輕描淡寫而過，卻是搬走了一座大山。說完此話，山丹轉身進了屋，去廚房忙著洗碗。德臣趕緊上前，把她手裡的活兒搶過來乾。山丹隻好進屋，她感覺到特別的憋悶，仿佛連喘氣都困難了。為什麽大山搬走了，人還不能輕松呢?山丹想不明白。

　　趁著德臣還在廚房乾活兒，山丹悄悄走了出去，直奔倉房。蹲在倉房的一個角落裡，山丹哭了起來，她極力不讓自己發出聲音，肩頭一聳一聳的，哭得傷心、哭得暢快。

　　德臣出現在山丹身後，默默過去把她抱住。山丹回頭，掙脫擁抱並狠狠給了他一拳，然後快步跑回屋裡。

　　等德臣再進屋的時候，堅強的金山丹又是笑容滿面的了。

　　…………

　　山丹在東屋哄著喜鵲看圖認字，德臣在西屋和母親解釋。

　　斯琴聽著聽著，眼淚就流了下來。她說:我真是老糊塗了。開始吧，我也考慮過她的身體，覺得不可能。就死心眼兒地認為，山丹就是因為家裡窮才不要這個孩子的。當時孫香還說呢，“再窮懷上了就該生下來，哪怕養不起給我啊”。所以啊，我就沒抹過這個彎兒來。

　　德臣:媽，千萬別聽孫香這女的胡說八道，怪不得她沒孩子，這是報應。

　　斯琴立著眼睛對德臣說:不許瞎說，一個男人怎麽學得像娘們兒似的，說著沒用的話！要嘴下留德啊。

　　“關鍵是這老娘們兒太氣人，在中間不做好豆腐。”德臣不好意思地笑了，轉移話題說，“媽，這輩子娶了山丹，真是我的福氣啊。”

　　斯琴笑了，說:你就美吧。其實，這是咱們老敖家的福氣啊。還有啊，這段時間你要多乾活兒，讓山丹歇著，特別是不要沾涼水，洗洗涮涮的活兒，你能拿的都要拿起來。

　　德臣:放心吧。媽，你也要想開，我沒有生兒子不怕，還有德義呢，我大哥不也沒結婚呢嗎?咱們老敖家香火會傳下去的。

　　斯琴笑著說:咱家這樣兒，有喜鵲我就滿足了，男孩的事兒不想啦，你媽我又不是老封建。就像你說的，還有你哥和德義呢……

　　“媽，看來你說的不想，那是假的。”德臣笑著說完就起身要走。

　　斯琴不好意思了，指著德臣說道:你這孩子，連你媽都逗，沒正形兒！

　　【四年後·2004年】

　　時光飛逝，轉眼又是四年過去了。德義開始讀初三下學期了，即將迎接中考。能不能考上一所重點高中，是決定著將來是否考上理想大學的關鍵。

　　這之前，因為家庭經濟條件所限，德義不能住校，天天是從桂麗絲嘎查到蘇木政府所在地來回跑，而且沒有任何交通工具，只能靠步量。這樣一來，德義每天早起晚歸，中午帶飯在學校吃，非常辛苦。同樣辛苦的還有山丹，她要起得更早來為德義準備早飯和要帶的午餐。除了假期，兩年多來幾乎天天如此。

　　樁子和滿達家裡的條件比德義家要好上不知多少倍，剛上初中時兩人就住宿在學校，只有周六周日才回家。平時遇上下大雨或下大雪，樁子和滿達會挽留德義住下，三人擠在一起。當然，如果恰巧有人能往桂麗絲嘎查家裡捎個信兒，德義就住下;如果不能，不管雨雪多大，德義都會義無反顧地往回走，生怕家人擔心。

　　剛上初一時，和德義一起走的同學還有三五人，後來，那幾個人不了辛苦都陸續住宿了，這樣一來就剩他自己了。德義每天都一個人來回走，夏天還好，天長，亮的早黑的晚，冬天的天短了，德義是兩頭兒不見太陽，披星戴月的。早晨上學還好，天是越走越亮的，晚上回家是越走越黑的。有時回來得過晚，“傻子”就會迎出他好遠。所以，就算是天黑了，有“虎了”作伴兒德義也不害怕。

　　德義特別好學，把每天走路的時間都利用起來背誦相關知識。他的學習成績在班級、在整個年級都一直不錯。

　　初三下學期開學一段時間了， 德臣看到德義天天這樣走著辛苦，心裡很不好受。

　　德臣在做某些事情上並不侃快，特別是涉及自己或自己家人“利益”方面的，他就前怕狼後怕虎的。於是，他想了好久才和山丹開口說:德義這半年是最關鍵的，如果能考上一所重點高中，大學就能有保證了。

　　山丹附和道:是啊。他也真夠累的，天天早起晚歸的，讓人看著都心疼。德義這麽要強，一定能考上一所好高中的，這一點我有信心。

　　德臣笑了笑說:如果他能有更多的時間用在學習上，準保沒問題。

　　山丹看了看德臣，笑著說:你這是話裡有話啊。

　　德臣不好意思地笑了。

　　山丹:德臣，為了德義的事兒，你有啥就說，我哪兒做得不對就改。要是嫌我早晨起得晚了，我再早起些都行。

　　德臣:不是這個意思，你這麽辛苦，我們都記在心裡呢。我只是想——想——

　　山丹:想啥就說嘛，挺大個爺們兒說話這麽費勁。

　　德臣終於下定決心，說:山丹，和你直說吧。我想讓德義住校，可別這樣辛苦地來回跑了。而且學校還能上晚自習，你也不用天天這麽辛苦早起做飯了。

　　山丹心裡暗笑，但表面嚴肅地說:這事兒，咱媽知道嗎?

　　德臣一見山丹這個態度，心裡沒底了，趕緊說:我還沒和咱媽說呢，如果你不同意就算了，如果你同意，咱媽也肯定同意。

　　“就這事兒啊?”山丹笑著問。

　　德臣點頭，看著山丹在樂又有些摸不著頭腦了。