寶力德牽著奶山羊直接奔山丹家，十裡多地的路程，他一個多小時就到了。

　　正在院子裡洗衣服的山丹見爸爸來了，而且帶來被牽走的奶山羊，很是驚訝。

　　山丹:爸，這是——

　　寶力德故作平靜地說:你媽告訴我的。我找李三拿錢贖回來了。這回就踏踏實實地養著吧。

　　“爸——”山丹不好意思地低下了頭，她想說感謝的話，對老爸卻說不出口。

　　寶力德理解女兒，說:這事兒我不是看你，是看我外孫女兒喜鵲。行啦，啥也別說了，把羊經管好。

　　山丹笑臉盈盈的，邊拴羊邊回頭說:爸，快進屋吧。喜鵲在西屋呢，剛睡醒。

　　“那誰呢?”寶力德問。他沒有提德臣的名字，因為他心裡的那道坎兒始終還沒有跨過去。

　　山丹當然明白爸爸問的是誰，說:德臣沒在家，去巴根家的牧點兒看我大哥德君去了。

　　斯琴在屋裡喊:寶力德兄弟，快進屋來坐啊。

　　“嫂子，最近身體還好吧?”寶力德邊問候邊往屋走。

　　“好一天賴一天，我這老病包兒早該去閻王爺那兒報到了，可牛頭馬面就不來接。”奶山羊“贖”回來了，斯琴很高興，親家的這種舉動又讓她很不好意思，隻好拿自己的身體說事兒了，算是一種自我解嘲吧。

　　寶力德:嫂子，可別這麽說，你這身體且得活呢。

　　“活著——難啊。寶力德，不怕你笑話，這債務逼得我啊——死的心都有啊。”斯琴傷心地說，“難在我也行，我能承著，這讓山丹鬧心啊，了連累你和吉雅跟著惦記著。”

　　寶力德笑了，說:沒說道兒。你也別多想，好好養身體就行。

　　“可就是苦了山丹，裡裡外外都是一把好手兒，對我這老婆子也不嫌棄。寶力德，你和吉雅真是生了個好閨女，在咱這片孔雀屏草原，騎上最快的馬也難找啊。我們老敖家積了八輩子德，才娶了這麽好的兒媳婦啊，就算我一蹬腿兒，也能閉眼啦。”斯琴說得很動情。

　　“樹再高大不能沒有根，人再高貴不能不孝親。這是她當晚輩兒應該做的。”寶力德沒多說什麽，探身逗正自己玩兒得高興的小喜鵲，臉上露出了暖暖的笑。

　　斯琴還想再說一說，見寶力德把全部心思都用在了喜鵲身上，也就停了下來。看著祖孫兩人一逗一樂的，斯琴的臉上露出了笑容。

　　和女兒山丹相反，寶力德平時是個最不愛笑的人，總給人挺嚴肅的感覺。然而，只要一見到外孫女兒喜鵲，臉就像開了花兒似的，笑意就收不回去了。

　　以前，寶力德根本不來敖家，請都請不來，甚至連桂麗絲嘎查都很少邁進，想閨女了就托人捎信兒讓山丹回去。自從喜鵲降生後，他來的次數就多了，有時候還會自己“創造”理由往這邊兒跑。

　　…………

　　德義放學回來，突然看到了拴在窗下的奶山羊，興奮地跑過去大喊:媽——媽——嫂子——這羊怎回來啦?

　　德義抱住羊，在它頭上還輕輕親了一下。

　　斯琴和山丹在屋裡直樂，山丹衝他喊:是又買的。

　　德義松開羊，往後退一步仔細觀察，疑惑地問:這不還是原來咱家那隻嗎?我都認得它。

　　斯琴:那就對了，就是原來那隻，是你寶力德大叔又給咱買回來了。

　　“寶力德大叔真好！”德義說完，把書包往窗台上一放，轉身就跑。

　　山丹追出屋喊:德義，

要吃飯了，你幹啥去?　　德義頭也不回地答:我給羊拔草去！

　　多家這邊兒高興，而李家那邊兒的空氣裡卻充滿了火藥味兒。

　　傍晚，史塔娜放好桌子，端上菜飯，隻拿了自己的碗筷，坐在炕上就開吃。

　　李三看了看，隻好自己去廚房拿來碗筷，要去盛飯。

　　塔娜質問:你幹啥?

　　李三答:吃飯啊?

　　塔娜喊:你還有臉吃飯?你的飯錢都讓你輸了！趕緊出去站牆頭兒上，臉要衝著西北方向。

　　李三:幹啥啊?

　　塔娜:喝西北風唄！

　　李三嘻皮笑臉地說:別鬧了，媳婦——

　　塔娜:我沒閑心和你鬧。要不，去找你那幫狐朋狗友吧，讓他們供你吃喝！

　　李三生氣了，把碗往桌上一扔，到炕梢兒躺了下來。

　　塔娜根本不理他，繼續吃飯，還故意吧嗒嘴發出聲音，吃得津津有味兒。她自言自語道:香糖雖甜只在於嘴裡，批評雖硬有利於進步。愛聽不聽啊——

　　…………

　　天氣不錯，白雲朵朵，微風習習。山丹特意拿了個小凳兒，讓斯琴坐在院子陰涼處，自己進了園子，把茄子、豆角、黃瓜稠密的葉子掰下去。玉蘭過來串門兒。

　　玉蘭:山丹，這大熱天兒的，你也不歇著?

　　山丹抬頭說:三嬸兒來了。這茄子、豆角啥的了葉子太密了，不透風，我給打一打。快進院兒，我媽正在那兒涼快呢，正愁沒人嘮嗑兒呢。

　　斯琴喊:玉蘭，這邊兒涼快。

　　“哎。”玉蘭邊走邊對山丹說，“喜鵲呢?”

　　山丹:在屋裡睡著了。

　　斯琴遞過一個小凳兒， 說:玉蘭，快坐下。

　　玉蘭接過凳子，問:最近身體怎樣?

　　斯琴慢聲細語地說:這個肺病啊，就是時好時壞，這兩天又感覺不太好，喘氣費勁。

　　玉蘭:可能和天熱也有關系，太悶了。

　　斯琴:應該是吧。你忙啥呢?好幾天沒看見你了。

　　玉蘭:也沒啥活兒，大地裡的活兒百歲也用不著我，就收拾收拾園子裡的菜。真虧了山丹了，要是過去有些菜我都不會種。

　　斯琴誇道:這孩子心細。

　　玉蘭:嫂子，你好福氣啊。山丹這孩子，過日子真是一把好手兒。

　　正說話間，孫香趴牆頭兒向這院兒看了一眼，和玉蘭的目光匆匆一碰，沒說什麽就走了。

　　玉蘭指著孫香家，小聲兒問:那院兒那個肚子還沒有動靜兒?

　　斯琴:沒聽說。

　　玉蘭:她是不是比山丹大?

　　斯琴:孫香啊，應該比山丹大幾個月。

　　玉蘭:她是漢族吧?

　　斯琴驚訝在說:這和懷孕還有關系?

　　玉蘭笑了，說:看你，想哪兒去了?那能有什麽關系?我就問問。

　　斯琴樂了，說:是漢族。嫁給扎那也有三年多了，肚子一直沒見鼓起來。

　　玉蘭:聽說扎那更著急，一直給孫香吃著藥呢。

　　斯琴:可不嘛，一有空兒扎那就帶她四處走去瞧病，也不見效果。聽說錢可沒少花。

　　玉蘭:那就還是沒對症啊。都說偏方治大病，那也不能啥病都治吧?

　　玉蘭:就是，如果那樣還要醫院幹啥?早就黃鋪兒了。