徒手抓了一會兒德義覺得不過癮，就跑上岸拿起柳條筐下水裡去撈。樁子、滿達看到也過來幫忙，三人合作，撈起一條又一條肥胖的狗魚，整整串滿了兩根柳條，都給了德義。然而，有得有失，整個筐也零碎了。

　　滿達:德義，這筐用不了啦。

　　德義:沒事兒，扔了算了。

　　樁子:你不怕回家挨揍啊?

　　德義樂了，說:我大哥最能編筐了，像這樣的筐我家還有，弄壞一個不是個事兒。

　　滿達一聽，拿起筐使圓勁向深水區扔去，筐是扔出去了，滿達自己站立不穩鬧個大腚墩兒，三人哈哈大笑起來。

　　德義拎著兩大串魚回家，斯琴很高興。山丹也樂意幫忙收拾乾淨，然後由德義整齊地擺到蓋簾兒上拿去晾曬。

　　…………

　　德君和德臣特別努力做工，由於債務包袱太沉重，家裡的生活還是特別困難的。

　　德君又聾又啞，外出進城打工根本找不到好活兒，另外，家裡人也不放心。山丹便托大哥青龍幫忙，好說歹說才找到一份給牧點兒放羊的差事，牧主的條件是工錢要比正常人少一半兒。

　　山丹當時沒敢應承，聽到信兒後就和全家人商量。

　　山丹說:按說在牧點兒放羊不是什麽太難的活兒，但擱誰家雇人都要挑挑。我大哥青龍和巴根也算有些交情，就算這樣開始人家說死也不同意。後來我哥把咱家前前後後的情況都講了，巴根才勉強點頭。

　　斯琴聽完就笑了:得謝謝青龍啊，德君找個活兒太不容易了。

　　德臣正抱著喜鵲，也滿是感激地看了看山丹。

　　山丹說:先不要感謝，巴根也有條件，那就是工錢和別人相比，得少——得少一半兒。

　　“一半兒?這哪兒行啊?難道大哥還頂不上一個半拉子?”德臣有些激動。

　　山丹:所以我也沒敢答應，想著和你們商量商量。

　　斯琴沉思了一會兒，說:唉，咱們當然希望工錢和別人一樣，但你大哥他本身和別人就不一樣啊。喊他聽不見，有事兒說不出，也挺費勁的。咱也得為人家著想著想。我看行吧，要不怎整?

　　“媽，那也太少了吧?才是一半兒的工錢啊?”德臣還是不甘心。

　　山丹:我也覺得少，可我大哥說人家巴根就咬定了，不然就算了。

　　德君看幾人說話時的口型，已經猜測出大概意思了，就“啊啊”地吸引注意，然後比劃“說”:我願意！

　　斯琴和德臣又認真地想了想，也隻好點頭。

　　事情說定了，德君就得住在山裡的牧點兒了。臨行前，山丹給他準備了好多鹹菜，裝了好幾個罐頭瓶子。

　　德臣走過來說:大哥能吃得了嗎?

　　山丹:不像在家，荒郊野外的想找吃的都沒有，得多備些鹹菜。

　　德臣:青龍大哥不是說，巴根會定期給送嗎?

　　山丹:他送是他的，咱自己也得備些。對了，前兩天我爸媽來給帶了些肉干，我放倉房了，就掛在梁上的筐裡，你去拿來，都拿來啊。

　　山丹見德臣沒動，說:去啊。

　　德臣還沒動。

　　山丹:德臣，我在家怎的都好對付。大哥在牧點兒上不行。

　　德臣:你現在更需要吃點兒好的。

　　山丹笑著說:得啦，快去取吧。德義晾的魚乾兒我也能吃。

　　德臣猶猶豫豫地說:那魚乾兒——不腥嗎?

　　山丹:腥啥腥，吃習慣就好了。特別是用油一煎，

挺香的。　　德臣:我聽說一般的人家都炸著吃，你也炸吧。

　　山丹樂了，說:那不費油啊?

　　其實，在蒙古族傳統食譜中是沒有魚的。他們認為水是純潔的，視水為生命之源，而魚則是水中的神靈。特別是有自己宗教信仰的蒙古族人，對魚更是崇敬有佳。

　　時代在發展，觀念也隨之改變，飲食結構也發生了變化。特別是生活所迫，為了增加營養和葷菜，山丹也試探著把魚端上了餐桌。

　　山丹還曾對家人說，“這魚也不是毒藥，為什麽不能吃?別人能吃，我就能吃。”於是，不管別人吃不吃，山丹開始吃魚了。

　　德臣有些不太情願地去取肉干，山丹繼續收拾。走進倉房，德臣一眼就看到吊在房梁上的小筐兒。他伸手拿下來，裡面是一個塑料袋，裝著些肉干。

　　德臣拿起筐就走，忽然又像想起什麽似的，停下來拿出些肉干放在旁邊一個紙箱裡。然後轉身走，突然又站住，自語:這要是讓耗子吃了可就白瞎了。

　　於是，德臣又把肉干裝進筐裡，拿著筐出去了。來到外屋，把肉干遞給山丹。山丹把鹹菜和肉干都裝進一個大布袋裡。德君走過來攔住山丹。

　　德臣比劃“說”:不用拿這些。

　　山丹比劃“說”:帶著吧。

　　接著，山丹又用近兩年“學”到的並不熟練的手語囑咐德君:要按時吃飯，要照顧好自己，也要看護好羊群。

　　德君不好意思地點頭，轉身出去了。西屋傳來喜鵲的哭聲。

　　斯琴在屋裡喊:山丹，喜鵲可能是餓了。

　　山丹放下手中的活兒，跑到西屋坐在炕裡給喜鵲喂奶。

　　斯琴順窗戶看到德君在打掃院子，說:德臣，你大哥一去牧點兒，你的活兒就重啦。

　　德臣:媽，沒事兒。別看我腿腳兒不能吃力，乾不了重活兒，幫人家打打零兒工啥的沒問題。這樣的話，也能爭取家裡還有進項。

　　山丹接過話說:媽，還有我呢。

　　斯琴樂了，說:喜鵲這麽小，你能幹啥啊?把我孫女兒看好就行啦。

　　山丹:最起碼家裡的活兒不讓德臣操心，他能安心打工了。

　　“山丹說得對，但只是苦了你了。”德臣深情地看了一眼山丹，又接著說，“我幫人家給羊群打防疫針、‘劁騸節’前後給人家劁小公羊羔兒，還有剪羊毛、打羊草啥的，我都能乾。”

　　斯琴:話是這麽說。這活兒也雜，還連不上手兒，咱家進錢兒太難啦。

　　山丹:媽，草原上的河流沒有直的，雨過天晴就會有美麗彩虹，一切都會好起來的。

　　別看德臣和山丹說得樂觀，現實卻不是這樣如意。德臣打零工的活兒時有時無，收入不高又不穩定。

　　對這個家庭來說，生活無處不風雨、無時不磨礪。