【三年後·2000年】

　　三年過去了，記錄時間的開頭兩位數字從“19”變成了“20”，這不只是記錄了一千多天的流逝，而是代表著歷史又一次跨越了百年，進入21世紀。

　　人們都說2000年是千禧年，是人類開創新世界新紀元的裡程碑，定會好運連連，定會順順利利。然而，對於敖家這樣的、極為特殊的困難家庭，千禧年裡也有“困”也有“難”。

　　一片烏雲散去，露出豔陽高照，但烏雲只是暫時消散，並未徹底消失。經濟上的窘迫，要債人的催逼，讓敖家人不能輕松呼吸。

　　再苦再難，生活還得繼續。再愁再怨，日子總會有希望……

　　敖家門前的樹山，幾只花喜鵲嘰嘰喳喳的歡鬧，展翅飛舞。斯琴端坐在炕裡，眼望窗外，嘴裡叨咕著:喜鵲叫，喜事到。喜鵲叫，喜事到……

　　敖家、金家的“雙重寶貝”——喜鵲，已經四歲了，滿地亂跑，更有些淘氣，和門外的花喜鵲一樣，一刻不得安靜。

　　當初為喜鵲提供營養的那隻奶山羊，下的小羊羔都沒有站住，它有些老了，不怎麽出奶了，但還沒有老到吃不下草、走不動路的程度，敖家人一致表示不會放棄它，不管經濟上多拮據都舍不得賣掉它，全家人計劃著要照顧它到“壽終正寢”，再把它埋葬地臨溪峰下。然而，事與願違，被逼無奈，還是讓一個急著要帳的人給牽走了。

　　和喜鵲一起成長起來的花狗“傻子”，已是高高大大、威風凜凜。於是，有時候家裡人又叫它“大傻子”了。

　　敖家置辦下自己的馬車，這也算幾年來攢下的最值錢的家產啦。這樣，再去哪兒就方便得很，不用四處去借車了。當然，如今再借馬車也有難度，因為很多人家把馬車挑了，換成了柴油三輪車或者是四輪拖拉機。機械化已經在孔雀屏草原“嶄露頭角”，並呈現良好的發展態勢。這個時候敖家購進馬車，並不是逆潮流而行，而是因為——便宜。

　　德臣趕著馬車，帶著山丹和喜鵲去八雁嘎查。“傻子”跟在車後也想去，山丹說:“大傻子”，你別跟我們去了，在家好好看家，別亂跑。

　　“傻子”像聽懂了一樣，“汪汪”叫兩聲，呆在原地不動。

　　喜鵲揮著手奶聲奶氣地喊:“傻子”再見！在家聽話，要乖的！

　　“傻子”又懂事兒地和喜鵲叫了兩聲。

　　山丹笑著說:喜鵲啊喜鵲，你還告訴“傻子”聽話呢，你自己乖不乖啊?

　　喜鵲只顧呵呵直樂，德臣也回頭笑個不停。

　　喜鵲坐在馬車裡也沒老實的時候，一會兒坐下，一會兒跳起來，嚇得山丹不錯眼珠兒地盯著她，生怕她摔下去。山丹越是害怕，喜鵲越鬧、越高興，氣得山丹照她屁股給了兩巴掌。

　　喜鵲委屈得要哭，德臣回頭說:你打她幹啥啊?

　　山丹:都把她慣得沒樣兒了，掉下去摔著怎辦?

　　喜鵲一看爸爸護著自己，就來了勁兒，邊哭邊說:媽媽打我，一會兒我告訴姥爺去，讓姥爺打媽媽。

　　山丹笑著說:你小小年紀還學會告狀了?好，寶力德是我爸爸，看他一會兒打誰。

　　喜鵲擦了擦眼淚，說:寶力德是我姥爺，最喜歡我了，他打你。

　　山丹又笑著說:你姥爺最喜歡文靜聽話的孩子，像你這樣淘氣，他才不喜歡呢。

　　喜鵲一聽，竟然安靜下來，看著草原的景色露出了笑臉。

　　遠遠就看到了百靈敖包，

德臣回過頭問:喜鵲，你看前面那個敖包，你還記得嗎?　　喜鵲樂了，拍著手說:是百靈敖包。馬上就到姥爺家了，我要和金驕、金駿哥玩兒。

　　德臣:我的寶貝兒喜鵲記性真好。

　　山丹:你就誇吧，把她誇驕傲了你就不美了。都說驕傲一來、跟頭就來，你想讓你閨女摔跟頭啊?

　　“看你說的，不中聽啊。”德臣嘻嘻笑著，喊了一聲“駕”，把鞭子在空中抽得“啪”的一聲響，拉車的馬加快了速度。

　　來到百靈敖包前，德臣把車停了下來。沒等山丹發話，喜鵲就跳下車奔敖包跑去。

　　山丹趕緊去抓，邊追邊喊:別跑，慢點兒！喜鵲，別摔著！

　　喜鵲這回可是放松了，真像離開了圍欄的小馬，繞著敖包撒歡兒地跑，山丹在後邊都追不上她。

　　母女倆邊跑邊笑。德臣看著兩人，笑得合不上嘴兒。

　　山丹提醒道:德臣，快截住喜鵲，跑摔了就麻煩了。

　　德臣這才走過去攔在女兒前面，一把將她抱住，高高舉起，兩人旋轉起來。喜鵲更開心了，銀鈴般的笑聲傳得很遠很遠……

　　進了八雁嘎查，德臣感覺仗義多了， 也沒有了害怕的感覺了，一切都那麽自然。到了寶力德家，德臣停下馬車去開大門，喜鵲等不及跳下車就往院裡跑，邊跑邊喊:姥爺、姥姥——

　　寶力德沒在家，只有吉雅和馬大雁在家呢。

　　大雁高興地說:是喜鵲來了。

　　吉雅也聽到了喜鵲在喊，滿臉堆笑地迎了出來。

　　喜鵲看了看姥姥身後沒有姥爺，稍微猶豫了一小下兒，還是撲到姥姥的懷裡，撒嬌說:姥姥，我可想你啦。

　　吉雅在喜鵲的腦門兒上點了一下，說:你個小人精兒，如果你姥爺在家，你是不是就不找我抱了?

　　“都抱。姥爺抱，姥姥也抱。”喜鵲呵呵地笑了起來。

　　吉雅看了山丹一眼，親了喜鵲一口，又盯著山丹看了半天。

　　山丹被看得莫名其妙，攏了攏頭髮，說:媽，我臉上有啥東西?

　　吉雅:沒有。山丹，媽看你臉色不太好，怎這麽白了呢?還是擦什麽化妝品了?

　　山丹笑了，說:你還不知道我，哪有什麽化妝品啊。白?可能是因為最近不怎麽出去在屋悶的，地裡也沒啥活兒我也沒被曬著。

　　山丹這樣一解釋也說得通，吉雅又開始逗喜鵲玩兒。

　　大雁走過來小聲兒對山丹說:你啊，也該用化妝品了。現在你二十五六歲還行，但要不保養，上了三十就不趕趟兒了，到時候皮膚就得像麻皮土豆兒一樣。

　　山丹呵呵地樂著，沒有接話兒。因為，目前家裡的經濟條件不允許她去考慮自己的“臉”，每一分錢，她都會算計來算計去必須花在刀刃上。