煉鐵鍛鋼需要硬火，婆媳相處需要誠心。山丹的心裡還裝著婆婆斯琴的“心事”，所以才提出要回八雁嘎查一趟。
　　斯琴笑著說:回去吧。我現在身體行，你別擔心。就是你平時不讓我伸手，要不然我做飯都沒問題。
　　山丹:這回啊，估計你得自己做飯了，還得給德臣做。我今天不一定回來，就算回來，也會挺晚了。
　　斯琴:太晚可別往回走啊。現在這個節氣，草原路上草深著呢，可得小心。
　　山丹笑著說:放心吧。媽，你不問我為啥回八雁嘎查?
　　斯琴:你這孩子，那是你的娘家，我還問啥?
　　山丹:媽，這次我回去啊，主要是想找找包小蘭——
　　斯琴臉騰的就紅了。
　　山丹接著說:我透露透露她的意思。只要她那邊兒當兒女的支持，我們這邊兒也好有信心繼續做工作，要不，我大哥和德臣老強了。
　　斯琴紅著臉說:山丹，算了吧，媽都這麽大歲數了，別讓人笑話。
　　山丹樂了，說:一看你說的就不是真心話。誰敢笑話?什麽時代了，老人黃昏戀，夕陽無限好。
　　斯琴指點著山丹，說:你這孩子，就逗我的能耐。把“虎子”帶上。
　　山丹假裝不解地問:你不是說算了嗎?
　　斯琴一愣神兒，山丹就哈哈大笑，斯琴忍不住也笑了，說:去你的，沒個正形兒！
　　山丹帶著“虎子”往八雁嘎查走，恰巧遇到百歲開著三輪路過，把她和“虎子”捎了過去。並約好下午他回來再把山丹帶回桂麗絲嘎查。
　　山丹到家後，和家裡人打過招呼就單獨把大雁叫到一邊兒，附在她耳邊嘀咕了好一陣。然後兩人一同出了院子。
　　寶力德在屋裡看著這姑嫂兩人，問:吉雅，你說她倆這是幹啥去?
　　吉雅:我哪知道，我也不會掐算。
　　寶力德:不會又去找誰借錢吧?
　　吉雅:不能。山丹家現在不缺啥錢啦。再說，借錢是啥好事兒啊?哪有她倆那樣咧著嘴兒笑的。
　　寶力德:你懂幾個問題?不給人家笑臉能借到錢?
　　吉雅搶白他說:你懂?你懂還問我?
　　寶力德又像是自言自語地說:應該不是借錢，借錢不能這樣。
　　吉雅:屁話都讓你說了。
　　……
　　出了院門，大雁和山丹兩人就分道而行。山丹來到村頭一處僻靜的地方等著，不一會兒，大雁帶著包小蘭走了過來。
　　包小蘭從心裡對山丹還是有些抵觸的，因為她畢竟是自己丈夫“暗中的初戀”，雖然是李鐵鏈剃頭挑子一頭熱，那也讓包小蘭挺吃醋了。聽了大雁說明山丹要找她的事情，包小蘭還是高興地赴約了。而且，這麽多年來，山丹的人品她是認可的，又對她多了幾分敬重。
　　包小蘭主動拉住山丹的手，說:山丹姐——
　　山丹也笑著說:小蘭——
　　包小蘭:剛才，大雁嫂子把你找我要談啥都說了，我很高興。
　　山丹:妹子，有你這句話，姐我就放心啦。
　　包小蘭:其實，自從我媽去世後，我和我哥也想給我爸找個伴兒，這一點我們是想得開的。我爸他——說實話——就對你婆婆一直有那意思。這份心我們當兒女的也知道，我沒意見，只是我大哥有些猶豫。
　　山丹:噢——
　　包小蘭趕緊說:但沒事兒，他那麽遠，管不著。就算他有意見，也不好使！
　　山丹笑了，說:兩位老人彼此心裡都有對方，這也有十幾年、二十年了。過去我們因為好多原因不能張羅。這回，我想給張羅張羅，不然——隨著年齡越來越大，恐怕就——沒有機會了。
　　包小蘭:謝謝你，山丹姐。我是女兒，能這樣為老爸著想是應該的。你是兒媳婦，為了婆婆的事兒這麽上心，讓我敬佩。
　　大雁樂了，說:你倆就別互相誇獎了。要我說，都不錯，都開明。既然今天把話挑明了，下一步山丹就可以放心大膽地往下進行了。
　　山丹:就是。我這兒啊，還有兩座大山要搬呢。
　　包小蘭:我知道。其實，我也鬧不明白，為什麽德君大哥、德臣二哥，對我們家那樣的態度，好像有多大的仇恨似的。
　　山丹:我也納悶呢。這也是我最鬧心的。不說了，為了老人的幸福，相信他們就算是石頭心，也有軟化的時候。
　　山丹在娘家吃過午飯不一會兒，百歲就來找她，直接坐車就走了。
　　寶力德和吉雅問了大雁，大雁把山丹來的真實目的說了。
　　吉雅樂了，說:這孩子，就是個操心的命啊。
　　寶力德:為老人著想，我讚成。只是這個包鎖啊，我一直是掐半拉眼珠子看不上他。這要是弄成了，我倆還成了對頭親家了，這事兒鬧的。
　　吉雅撇著嘴說:你看不上人家?人家還看不上你呢。
　　山丹回到家時，斯琴正在刷鍋準備做飯。她也沒想到山丹能回來這麽快，山丹搶過刷帚，邊刷鍋邊說:媽，怎麽這麽晚啊?看來我不在家，你們吃飯就是成問題。
　　斯琴:我不餓，啥時餓啥時吃就行。德臣去金鐙家吃去了。
　　山丹直起腰，說:媽，我見到包小蘭了，她特別同意……
　　斯琴沒說話，她暗自高興呢。
　　當晚，山丹又和德臣透露了自己的想法。德臣雖然沒有發火，但態度卻不好，他說:別說了！睡覺，我明天還要采杏兒去呢！
　　…………
　　金鐙和德臣的帶動作用不容小覷，桂麗絲嘎查悄然興起一股采杏熱潮。這樣一來，北山溝兒裡的山杏已經被采得差不多了，不少知道信兒的人都奔那兒去，金鐙和德臣就商定要轉移到讓人忽略的臨溪峰。
　　這一天竟然下起了小雨，雲卷雲舒，時下時停。
　　山丹在東屋裡望著窗外，對德臣說:歇一天吧，別去了。
　　德臣出屋抬頭看了看天，回來說:幾塊雲彩的事兒，過去就沒雨了，不影響。如果不搶在前面，臨溪峰的杏兒就該讓別人采去了，我和金鐙哥都說好了，我倆得抓緊。
　　斯琴在西屋喊:德臣，你來一下。
　　德臣:哎。
　　德臣進了西屋，山丹也跟了進來。
　　斯琴問:今天下雨還去啊?
　　德臣:媽，雨停了。
　　斯琴:滑啊。
　　德臣:我不上陡坡兒，沒事兒。
　　山丹告狀說:媽，我怎說他也不聽，這是采上癮了。
　　德臣笑嘻嘻地說:有錢不掙是傻蛋。
　　斯琴囑咐道:那就小心點兒。
　　德臣:好。