某一時期，天地無主，分七族:天族，修羅族，人族，旁生族，鬼族，地獄族，鏡族。

　　然七族皆崇武，皆好戰，各族之間紛爭不斷，尤以天族、修羅族、鬼族為甚，所謂男兒恥讀書，女兒羞嫁儒。

　　大歷770年十月，天族在鏡族協助下，於高天雪原伏擊修羅二皇子伊慟，致其身亡，隨後全殲修羅族百萬軍士。

　　十月末，天族攻破修羅主城，除大皇子伊和逃往鬼族地界外，修羅皇族全數被滅，史稱天官夷族。

　　消滅勁敵修羅之後，天族總算能在統一七族的道路上走得快些，果然隻用了四年時間，天族首領帝英烈征討四方，降獄鬼，伏旁生，立偽羅，封人候，友鏡族，終於一統七族，禦主天地。

　　······

　　三百余年後，大歷1074年，修羅二皇子伊慟的魂魄好容易在輪回道內排上了隊，投生到人族虞平侯侯府夫人的肚子裡，經歷了十月懷胎呱呱落地。

　　虞平侯陶銘真看了一眼產婆抱過來的孩子，是個男孩，可喜可賀，建功立業光耀門楣有指望了。

　　早早候著的算命先生趕緊掐著嬰兒的出生時辰算了一卦，結果是命格非凡，人中龍鳳。侯爺聽了大喜，忙喊道:“賞！全府上下統統有賞！”

　　至於嬰兒的名字，也是合著時辰與五行在黃歷上翻找而定的，算命先生所說的方位在東屬青，水潤萬物等等行話，侯爺是一句也沒聽進去。

　　他只是尋思著要給孩子起個保佑一生順遂的名字，當算命先生把“懷清”二字呈遞給他時，他盯著看了半天也沒發現什麽玄妙，不過讀著還算順口:陶懷清。

　　於是點頭道:“挺好，挺好。”

　　第二天，府上又有下人來報，說是在後園湖中發現一柄神劍，劍身如碧，粼粼生輝。

　　侯爺讓人取來一看，真是一把好劍，劍波如人眼眸，望之心動。

　　算命先生趕忙上前說:“這把劍乃是小侯爺降生的福兆，劍如碧波，劍又是百兵之君，可見小侯爺心性之純良，為人之良善，將來小侯爺會拿著這把劍鋤惡揚善，造福萬民。”

　　虞平侯聽之再大喜，再賞！不過這次是嘉賞全荷城，把方圓千裡內的犯人統統赦宥了。

　　······

　　然而小侯爺的情況卻不太樂觀，不知怎的一生下來就是個病秧子，三天發燒兩頭咳，還有一天昏迷不醒，出生半個月一兩肉沒長，反倒瘦了整整一斤，抱在手上只剩一個骨頭架子。

　　侯爺夫人為此哭暈了數次，月子還沒出，便整日跪在祠堂誦經祈福，手抄經書把筆都寫壞了幾支。

　　可即使把全荷城的大夫請了個遍，烏泱泱一群郎中一天十二時辰輪班值守。

　　草藥熏著，補品吊著，幾番折騰，小侯爺的病還是不見好轉。

　　最後還是江家的老太爺親自出馬，他曾去過獄族拜師學醫，好幾副奇奇怪怪的草藥下去，可算是把小侯爺這口氣給保住了。

　　侯爺夫婦大喜，正準備磕頭拜謝，被江老太爺伸出一隻手攔住，他用顫巍巍的聲音說道:“命暫時留住了，只是活不過三歲。”

　　侯爺夫人聽罷哀嚎一聲，又暈了過去。

　　······

　　此後很長一段時間，整個侯府都被一種淒慘的氣氛重重壓著，就差扯起白布哭起喪了。

　　只有小懷清未被影響，他快到了長牙的時候，整日咿咿呀呀的，遇到底下的小廝侍女來逗他，便高興得“咯咯”直笑。

　　小懷清對自己所處的世界有著極大的興趣，陶夫人常抱著他在庭院中散步。

　　飛來一隻蝴蝶息在花上，他眼睛看著發亮，伸出一隻小肉手挺著身子要去夠;落了一隻雀兒停在簷上，雀兒嘰喳，他也跟著嘰嘰喳喳，全然不知自己的生命已被判下死刑。

　　陶夫人看著小懷清高興，也跟著笑，笑著笑著便哭起來。

　　她本來身子骨就弱，月子沒坐穩，落了一身病根，郎中說恐怕這輩子不能再生養了，唯一的骨肉又活不出兩年，教她怎能不痛哭呢?

　　為此她多次向陶銘真提出休妻的請求，希望他能再娶佳人以延綿子嗣。

　　然而侯爺始終不肯，畢竟曾是少年夫妻一時恩愛非常，自是不舍。

　　算命先生也來勸說，道天無絕人之路，一定能尋到方法救小侯爺的命。

　　陶銘真一看，你這家夥怎麽還在?如不是你胡說八道惹怒了老天，我陶家世代忠良，祖上功德深厚，怎會遭受此劫?果然舞文弄墨的沒一個是好東西。

　　立馬讓下人給算命先生收拾鋪蓋:“給老子滾出去。”

　　算命先生也是委屈，自己說得都是實話，可陶銘真哪容他解釋。

　　他撿起被人丟在地上的包袱，拍拍上面的塵土，歎著氣離開了侯府。

　　之後的事實證明，算命先生所言不虛，他失了陶府的安穩生計，隻得四處遊走，靠算卦和抄騰文字維持生活。

　　五十八歲時，他已是一個頭髮胡子花白的老叟，半邊牙齒都松動了，和村裡的老人蹲在村口閑聊打發時間，卻見一個穿黑衣的青年人遠遠得沿著村頭小路走來，手裡提著一柄四尺青鋒。

　　這些都是後話，暫且按下不提。

　　······

　　到了小懷清兩歲的時候，事情終於有了轉機。

　　某天中午，小懷清正在院子裡逗他的那些貓貓狗狗。

　　跑跳是他近段時間最愛的事情，奶娘端著碗在院子裡追了他一圈，才終於把一小碗米糊送進他肚子，吃過飯就更有氣力了，追著小貓小狗在庭院裡四處亂竄。

　　侍女們不但要伺候精力旺盛的小主子，還要照顧小主子的貓貓狗狗，一個個累得夠嗆，都歪在廊下小憩。

　　不知什麽時候，日光被雲影遮蔽了，整個庭院裡只剩暗慘慘的光，那些貓狗仿佛感到有危險在靠近，嚶嚶嚀嚀叫喚不停，可惜聲音太小，並不能把台階上酣睡的女婢們喚醒。

　　小懷清摟著他的小黑狗，還不知道將要發生什麽，只看到一個青面獠牙的怪物站在他面前，慢慢得彎下身子。

　　小黑狗嚇得嗷嗷直叫，瘋一般得從小懷清懷裡掙走了。

　　小懷清“哎呀”一聲，要去追那小狗，卻被怪物高大的身子擋住去路。

　　那怪物附身貼近小懷清，張開了血盆大口。

　　“咯咯”兩聲。

　　怪物身形凝滯，朝後退了半步。

　　他被眼前小童的笑聲驚到了。

　　小懷清看著他，眼睛笑得眯成一條縫，一邊捂嘴笑著一邊躲到一個大水缸後面，還時不時伸出頭來偷看，原來他是要跟怪物陪他玩捉迷藏的遊戲。

　　“唉”，怪物歎氣了，他的聲音充滿失落:“別是個傻子吧。”

　　說完他便從庭院消失不見了，隨他一起消失的還有遮蔽天光的浮雲。

　　而陶氏祠堂前卻多了一個身影。怪物注視著那柄被當作聖物供起的長劍，良久，又歎一聲:“難辦啊！”

　　接著他穿過長長的圍廊，日影偏照下，怪物的步伐越來越快，身影漸漸模糊，隨著一陣輕煙嫋嫋，再看時，他已幻化為一個仙風道骨的布衫術士。

　　······

　　天地蒼茫，殘破史冊華章，消散往事如殤。

　　記憶淡了人心，可人心卻淡不了記憶，正如月缺月又圓，唯留光陰磨人，教英雄，長夜喟歎。

　　······

　　見到陶氏夫婦，術士開門見山地說明來意:他是在靈病山上修習的道士靈病子，要把陶懷清帶到山上去修行，以治好他的先天不足之症。

　　靈病山據荷城二十裡，靈病子的名號荷城的人是聽過的，據說之前山上妖怪作亂，是道士靈病子降妖除魔，息了風波。

　　夫婦倆面露難色。陶夫人猶豫道:“不是不信先生神通，只是為何一定要到山上，先生可否留在侯府教授吾兒，吃穿待遇自不敢怠慢先生。”

　　侯爺被算命先生坑過一回，對眼前同一類型的神神道道的術士不甚喜歡:“縱是好心，也不能憑你一句話就帶走我兒子，再者怎麽讓我相信你有本事治好吾兒?”

　　靈病子微微一笑，卻道:“我也不知如何讓二位相信我。”他轉向陶夫人:“不知夫人想看什麽樣的神通?”

　　於是一群人擠在院子裡，前排探後腦，都等著靈病子大展身手。

　　“變個什麽好呢?”靈病子站在庭院裡犯難，其他人倒還好，只是虞平侯乃是天帝親封的人族八侯，雖說人族在七族中地位低權力小，可八侯在一些重要的大典法會上還是能親見天帝的，自然也見過不少高人。

　　一些糊弄平凡人類的小把戲在陶銘真那可過不了關。

　　他用眼睛余光看了看陶銘真。

　　果然，陶銘真面色不善，正用鷹一樣的眼神審視著他。

　　當然靈病子自己也不屑於表演那些雜耍把戲，唯一讓他有趣的，便是化作青面獠牙的怪物四下唬人，但此刻顯然不適合。

　　“到底變些什麽好呢?”靈病子忽然心生一計。

　　他右手一揮，丹田運氣，將院中大水缸中的水全引到空中，水體結成帷幕卻是懸而不落，天光透過水層把陣陣粼光灑在身上，一時讓人們如同置身水下世界。

　　只見靈病子飛身而上，從懷中掏出一隻紅毫筆對著水幕點畫，每落一筆都音情頓挫，伴有金石之聲。隨著他身形飛動，筆觸揮畫，原本透明的水幕轉為灰色，加上院中空氣變得悶熱，落汗都可見水汽蒸發，仿佛久旱將雨，洪災臨世。

　　待那靈病子揮就最後一筆，只聽見他輕道一聲:“好了”。眾人還不解他到底在胡搞一通什麽，正欲張口詢問，一道震耳欲聾的驚雷伴隨著閃電霹靂砍下，將眾人嚇得誰也不敢說話。

　　還沒等他們緩過神來，但見水幕中走來一位七八歲的小童，人雖小，卻穿著一件老氣橫秋的玄衣，還橫抱著一把跟他差不多高的長劍，遠遠看著還以為移來一個十字架，跟雜技班子中表演走鋼索似的。

　　他走到陶銘真夫婦前“哎喲”一聲，如釋重負般的放下了那把長劍，然後雙膝跪地拜下身子，用稚嫩的聲音說道:“孩兒拜見父親母親。”

　　陶銘真還在錯愕中，身旁的夫人卻早已淚眼婆娑，她用手肘懟了陶銘真一下:“老爺，可別愣著了，快扶咱兒子起來。”

　　夫妻二人正準備將那小童扶起，卻發現根本觸碰不到，心下驚疑之時，那孩童的身影愈來愈淡，直至消失不見，唯聽見他稚嫩的聲音:“兒在山上勤學苦練，一切都好，只是時常思念家中父母。”

　　人已消散，聲猶在耳。

　　陶銘真又驚又怒，衝著靈病子:“這是何意?”

　　靈病子笑笑:“此為旁生果報，能通未來，知過去，解病難，撫人心，安民生，定乾坤。侯爺適才所見，既是心中所想也是未來可能發生的事情。至於是否讓它實現，就要看侯爺的選擇了。”

　　陶銘真當然想讓那一幕成真，還有什麽都比父母看到愛子平安喜樂更有吸引力的嗎?

　　可是他卻心存顧慮，一時難下決斷。

　　試問他身為人侯，平日裡還見不到一兩個神通廣大的高人嗎?先天不足，對於人間的郎中而言，確實是無可逆轉的大病。可對於那些大羅神仙來說，雖然麻煩，終歸有可醫治的辦法。

　　然而他所遇到的高人，一個兩個卻都搖搖頭，道天命不可違，陽壽不可改， 讓他別再忙活。還有人說他不切實際癡心妄想，指責他自私自利不恤民情。

　　如此幾番，陶銘真也就再不敢去求請那些高人，倒是他們會向他問起:“你那有不足之症的兒子如今怎麽樣了?哦還活著呢。唉，天真可愛的小生命，竟然早夭真是可惜了。都是命啊。”

　　縱是如此，陶銘真也隻得在一旁點頭道是。

　　所以這一切真的是天命嗎?天命真的不可違嗎?

　　靈病子似乎知道他在猶豫什麽，又道:“所謂命運，其實分為命和運，命是寫好的，改不了，可運卻由自己掌握。天陰晴有定，而人可以根據下雨還是日出決定自己休漁還是出海，消遣還是耕種。侯爺也不想讓愛子早逝吧。”

　　陶銘真歎了口氣，讓奶媽去把小懷清抱來，他剛才玩累了躺在小床上呼嚕，現今正好醒了，在屋裡咿呀有聲。

　　小懷清似乎認得靈病子，陶銘真甫將他抱在懷裡時，他眼睛亮亮得一直看著靈病子。

　　似乎為了報復這種讓人不悅的注視，靈病子朝小懷清做了個鬼臉，結果把他逗得小嘴一咧，然後便笑個不停，笑得前仰後倒，簡直要笑暈在陶銘真懷裡。

　　陶銘真也尷尬得很，他平素是個不苟言笑的人，可此刻自己的兒子笑得像白癡一樣，不免有些跌份。

　　“好了好了，你這小傻瓜，別笑了！明天就送你上山，到時候有你哭的。”他試圖用言語來控制笑得前仰後倒的小懷清，結果顯然是失敗的。

　　靈病子跟在他們後面，心想:“前世愛哭，今生愛笑，好像也合情合理。”