次日，霍小宏帶著趙平(隨軍男子)杜昂，和倆名士兵騎著快馬奔到了河邊。此時河邊空無一人，顯得格外冷清。

　　“就是此地！”趙平說完，幾人跳下馬，向河邊走去。

　　“這條河的對岸是哪裡?”霍小宏問道。

　　“對岸是南隱村，要是走陸路需從城外繞行，水路的話可以直接在附近坐船過河。”

　　“最後發生祭河神的事情是哪日?”

　　“也就五天前，晚上。他們搞這種事一般都是晚上！”

　　霍小宏並沒有說話，只是沿著河岸一路的走著，向河面上望去，隱約的起了層霧，開始有些看不清對岸。

　　“大人你看，河面上有東西！”杜昂說完，用手指向河面。

　　“對岸的，要坐船嗎?”船夫劃著槳，向這邊喊道。

　　“坐坐也好，我們去對岸看看。”霍小宏向船夫擺了擺手，示意他靠岸。

　　幾人把馬栓在樹旁，離岸上船。

　　船夫戴著大鬥笠，皮膚曬的很黑，看樣子應該是附近的村民，靠劃船載客討生活。

　　“船家最近生意怎麽樣?”

　　“不好，近幾日祭河神鬧的人心惶惶。給百姓折騰的都不敢出屋，我這船的生意就更別提了！對了，你們去哪?”

　　“哦，我們去對岸轉轉。”

　　“好嘞，您坐穩！”

　　船夫用力的劃起了船，沒一會就到達了對岸。

　　“辛苦了，把錢收好！”霍小宏說完，給船夫遞了一串銅錢。

　　“哎呦，這位客官您給多了！”

　　“收著吧，這幾日可能用得上你的船。你在這裡等我們一會，我們還要再坐你的船回去。”

　　“好，我在這等你們便是了！”

　　霍小宏點了點頭，帶人向前走去。

　　“嗯?”

　　“怎麽了大人?”

　　“你看這岸邊！”

　　眾人低頭，只見濕土之處印出了很多的馬蹄印，地上被河水浸泡的許久未乾，土地上盡是些馬踩出來的腳印。

　　“這是官馬！”杜昂說道。

　　“何以見得?”

　　“這馬蹄印記上比普通的馬蹄大了一圈，是馬釘鐵！”

　　“那只要去城中軍馬所一見便知，何需如此大費周折?”趙平道。

　　“先別急，官馬涉及的面太廣泛了，想要找出真凶猶如海底撈針。我們先四處打探一番，找出幾名主犯那事情就容易多了！”

　　幾人繼續往前走，穿過一片森林，不遠之處發現了一個小山村。

　　“前方便是南隱村，我們是否過去看看?”

　　“走吧！”

　　霍小宏走進村子，家家戶戶都房門緊閉，道路上不見一人。

　　“砰砰砰”杜昂敲起了門，半天也不見有人出來。

　　“吱呀”一聲，老舊的木門露出一道縫隙，一個老頭探出了一隻腦袋，向幾人擺著手。

　　“老人家，我們想……”

　　“先進來再說！”

　　幾個人跟隨著老頭走進了屋子裡。

　　“我說你們幾個膽子怎麽這麽大，居然敢在這片街上閑逛！”老頭道。

　　“這街道上不讓走人嗎?我們此來是想了解關於祭河神的事情！”

　　“哎，都他娘的是祭河神給鬧的！”老頭一聽祭河神，立馬憤怒了起來，還爆起了粗口。霍小宏感覺老人可能知道些什麽，立馬追問了起來。

　　“老人家知道什麽請盡管直言，我等此來正是找出事件真凶，為民除害！”

　　“什麽?為民除害?你可別扯了！你知道那群人的背後是誰嗎，

是王太守！”　　“不管是誰，我都要找出真凶！只要抓到凶手，王太守也百口難辯！我們就可以將其捉拿，但現在凶手找不到，就算知道是他乾的，我們也不能動他分毫！”

　　“你……你們這是要玩真格的?”老頭問。

　　“當然！要不然來這裡幹什麽！”

　　“那好，我把我知道的全告訴你們！”

　　“差不多兩個月前，也就是第一次出現祭河神這種事的時候，向陽城壩口決堤，大水淹沒了附近好幾個村子。那巫師說是什麽河神發怒，要懲罰百姓。令百姓必須每十日要將不滿十歲的兒童放入船中，可船每次都脫離人們的視線。孩子就會無故消失，百姓坐船向前找人時，也僅剩下一條空蕩蕩的小船而已……”

　　“可據我觀察，這村莊河岸邊那裡盡是馬蹄印，這又是怎麽回事?”

　　“那是官府馬匹找人時所為，不過說來奇怪，就在這種事發生第二天的時候。村裡忽然來了一群人，自稱是做生意的，在村裡租下了一個空房。這群人平常並不怎麽出門，可有一次祭祀河神的時候有人在村裡的街上見到過這群人！”

　　“那後來呢?”

　　“後來這個村民就被他們殺了……”

　　“什麽?簡直是無法無天！那你們為何不報官?”

　　“報了，可殺人的凶手跑了，官府說只能捉拿殺人犯，但他的同夥並沒有殺人。後來官府沒辦法，這件事也只能不了了之了。”

　　“看來這群人就是整個案子的關鍵所在！老人家，你可知道他們現在所在何處嗎?”

　　“這個我不知道，近些日子很少見到他們。不過他們每隔幾天就會在村口的糧店內買糧，你們到那或許能找到他們。”

　　“好吧，那多謝老人家。今日多有叨擾，告辭了！”霍小宏說完，起身向外走去。

　　“大人現在我們去哪?”杜昂問。

　　“回城找找那些受害者家人，看看從他們身上能得到什麽消息！”

　　幾人坐上了船，又向對岸駛去。

　　這群人的目的到底是什麽?為何要這些孩子，難不成會在這群孩子身上得到什麽?還有他們的犯罪手法究竟是怎麽回事?人在船中為何就會無緣無故消失呢?一系列問題在霍小宏腦中浮現，使他頭痛不已。

　　“對了，那孩子坐船的時候是否有人跟隨?”霍小宏向趙平問道。

　　“沒有，只有孩子一人！”

　　“那船是怎麽走的?一個不滿十歲的孩子，怎麽會有力氣劃船呢?”

　　“是帆，孩子坐在船裡不需劃，只要風一吹，船就會自動的漂向南岸。”趙平道。

　　霍小宏再度陷入了沉默，此時對面也駛過一艘小船，兩船經過之時船夫互相的打著招呼。緊接著又慢慢地駛向了遠處……

　　“到了，各位客官！”船夫道。

　　“嗯，對了！今晚我們可能還要用你的船，不知道你有沒有時間。”

　　“當然有，你們到時可在蓮花村去找我，就在岸邊附近。”船夫說完，用手指了指前面的村子。

　　“村裡只有兩條街，第二條街往裡第七家就是我家，提我拐子李，沒有不知道的！”

　　“好，我們晚點會來找你！”幾人說完，向岸上走去。

　　“這一排大樹長得可真好，不遠處就是河邊，要是在這裡釣個魚，那可真是愜意呢！”霍小宏見此美景說道。

　　“是啊大人，難得如此好的風景。以後我們若是得閑，也可以過來垂釣一番呐！”杜昂也說道。

　　他自從當上尹贏的軍師之後，每天都要處理各種不同的事情。有軍務有政務，搞的他很是頭疼。現在的他非常渴望自己能夠歇一歇，好好的放松一下。

　　幾人向前走著，霍小宏還在看著幾棵粗壯的大樹，突然他發現有些不對，回頭問道“我們的馬哪去了?”

　　眾人這時才回過味來，光顧著看大樹了，樹旁栓著的馬卻一個也不見了……