劉琨到達晉陽的時間是二月初十。這距他年前十月從洛陽出發，已經過去了近三個月時間。

　　三個月，他沒有一刻停歇，時刻枕戈待旦。他先是從洛陽出發，到達河內郡，從河內翻過太行山，踏足的就是上黨郡的高都縣，從高都縣往北到泫氏縣。

　　在泫氏縣再往北就跟匈奴的新都城黎亭遙遙相望，距離不遠。登上泫氏縣北的丹水山，把戰馬拴在樹上，駐足眺望，他似乎就能看到正胡兵滿地、兵鋒凝血的黎亭大營。

　　北風起，徹骨寒冷。

　　劉琨緩緩長嘯，繼而吟道:

　　“朝發廣莫門，暮宿丹水山。左手彎繁弱，右手揮龍淵。……系馬長松下，發鞍高嶽頭。烈烈悲風起，泠泠澗水流。”

　　“……攬轡命徒侶，吟嘯絕岩中。君子道微矣，夫子固有窮。惟昔李騫期，寄在匈奴庭。忠信反獲罪，漢武不見明。”

　　吟到最後，劉琨悲切不能言，“我欲竟此曲，此曲悲且長。棄置勿重陳，重陳令心傷！”

　　“父親！”一個稍顯稚嫩的聲音響在耳際，令他稍微回神。他轉過目光，看向文弱白淨的長子，因寒冷而蜷縮的身子，因近來奔波，而更見消瘦的臉頰。

　　他對兒子笑了笑，“沒事！不用擔心！為父只是目睹此景，心一時有些感慨。世衰道微，孔夫子尚有窮時，何況我輩。君子固窮，隻願為父不會是當朝李陵。”

　　“這首詩，就叫做《扶風歌》吧！”

　　說完，劉琨長長出一口氣，接著臉色一整，“好了！走吧，我們繼續上路！”

　　牽出駿馬，打鞭繼續朝前方路途奔去。

　　為避免與胡兵遭遇，劉琨帶著長子及百余部曲改路朝東，繞過黎亭，沿著太行山西麓，過壺關，最後轉至上黨郡治潞縣。

　　那裡，上黨郡守劉惇正與匈奴鎮東將軍綦毋達對峙。

　　劉琨從劉惇那裡得知，劉淵之所以將匈奴都城從離石遷往黎亭，就是因為前一年並州發生的大饑饉。這次饑荒差不多席卷了整個並州中部，匈奴原都城離石也在這次受災范圍之內。

　　所以胡兵東南遷移，劫掠上黨郡糧倉，用以活命，救濟部民。

　　前刺史司馬騰也是因為這場饑荒，不堪再守，又屢屢兵敗，於是不等劉琨到任接手，就先跑了。還帶走了大部分並州居民，聽說是要前往冀州、司州尋求糧食。

　　見新長官並沒有帶來源自朝廷的救濟，劉惇心中失望，不免有些意興闌珊。他禦敵至此時，就是心裡還殘余一些希望，等著新刺史到任，盼來朝廷的救援。

　　劉琨看出劉惇的心思，笑道:“劉府君不必憂愁。本刺史一路來見聞，得知並州危難之重，已向朝廷上書，求調撥谷五百萬斛、絹五百萬匹、綿五百萬斤。”

　　劉惇精神一振，連忙道:“真的?”

　　劉琨佯裝作色，“琨忝為君之上官，安能張口胡言，誆騙於你?”

　　又展顏笑道，“且放寬心。如今朝廷爭端已靖。陛下返洛，東海王居太傅位，攝政理事。一旦騰出手來，劉賊介癬之患，不日便平。”

　　又將成都王穎已死，河間王顒困守長安，尋日可亡之天下格局一一道出。

　　劉惇見他神色，確實不像說大話，松了口氣。雖然心下仍是半信半疑，疑慮未全去。不過，他也風聞成都王已死，河間王沒有再戰之力，朝廷之中如今由東海王總領朝政。

　　於是再言確定，“真的能有刺史所言那麽多糧食絹綿?”

　　劉琨神秘一笑。語氣輕描淡寫地將自己兄長受太傅信賴之事，提點了一下。

　　劉惇連忙拱手，“有君為本州刺史，真乃本州之福也！有此多救助，並州之民定能回轉生氣，養精蓄銳，再一舉將胡賊屠盡。”

　　劉琨安了劉惇之心。於是轉言，想借些兵馬，以供前往晉陽。

　　劉惇難以推卻，又實在沒有這個能力，隻得道出苦水，“如今胡兵竊黎亭為城，距此不過一二百裡，雖有山險，但胡騎兵鋒正利，不以攻打城池，隻四處出動，劫掠四周城縣，下官苦之良久。”

　　“今又有賊將綦毋達率胡兵萬余，正虎視壺關。只要在下稍一懈怠，就攻伐關隘。至今有大小戰，不小百余。”

　　“壺關一旦失守，上黨全郡危矣。上黨危，則晉陽與洛城之路被斷，並州以北全將被賊隔絕，不可再想有朝廷之救援。”

　　“劉刺史明鑒，實不是下官推卻，實無兵可分。”

　　劉惇語氣款款，情真意切，說著，還老淚縱橫。

　　匈奴叛亂這兩年來，特別是胡兵進駐黎亭這一年，他壓力徒增，夜夜輾轉難眠。頭上華發已白。生怕被敵攻破，為俘或者被殺，亦或自己忍不住投降。

　　劉琨聞言，雖知其說的“上下百余戰”肯定是誇張了，但逼得一郡之首痛哭流涕，不要臉面，也確實可想見其狀況艱難。

　　他長歎一口氣，“也罷！本刺史一路所見，知府君之言不虛，實苦了汝等。待本官去了晉陽，定為你們請功朝廷，不寒功臣之心。”

　　“至於兵馬之事，那某就於上黨募集一些流民為兵吧。百姓朝不保夕，流民求食，必能得一二。”

　　劉惇長揖一禮，“謝刺史諒解之情！惇唯刺史馬首是瞻！”

　　連哄帶騙，收了劉惇的心，有了他的配合， 劉琨在上黨的募集很順利。逗留旬日，應募流民，老幼青壯達千余口，劉琨擇選其中五百多眾青壯留下。

　　剩余的老幼病弱，劉琨拿出一些糧食，又從劉惇處軟磨硬泡借了些，分了一部分給他們。就拜別劉惇，朝晉陽方向進發。

　　潞縣距離晉陽路途僅四五百裡。然並州天災兵禍相連，路上行人斷絕。流民求生，常結塢自保，佔山為生，於是一路之上，每行一處，又常遭盜匪山寇劫掠，一些鄉裡大族也遣兵，虎視眈眈。一旦松懈，便夜襲或偷盜隊伍。

　　一路所見，正應了魏武那言，“白骨露於野”，隨處可見的屍骨，無人掩埋，有新屍，有正在腐爛的，也有已成皚皚白骨的。“千裡無雞鳴”，鄉裡人煙寥寥，十室九空，那殘余的也是一些老幼，無法走遠路，隻得留在家裡等死。

　　最後，劉琨改變了策略。每到一地，每碰到一處勢力，便先亮名號，“我乃新任並州刺史劉琨劉越石，對面哪位豪傑”，接著痛陳大義，曉以厲害，遊說其等歸順。

　　實在說不動的，也無法握手言和，和平共處的，便刀兵相見，用命廝殺。勝之，則剿滅屠盡，再搜刮他們的儲蓄，繼續往前行進。

　　就這樣，一路上隊伍有損耗，也有增益，團成一團，朝晉陽緩慢推進。

　　時間到了二月初十，歷時近三月，晉陽城終於立在了劉琨眼前。