“不然！”虎大威話一落，鄭一官站出來反駁道:“北面不僅有龐貝帝國、維拉特夫王國等一批實力強勁的國家，還有一個有些棘手的帝梵西教會國存在，並且越往北去氣候越寒冷，遍地凍土，物產不富，不如先攻南面，氣候濕潤，物產富饒，人口眾多，且戰力不強，反掌之間便可拿下，於帝國國力大有補益。還請陛下明鑒！”

　海陸兩位領頭的發了話，其他人便沉默了，遏必隆和潘達都是謹言慎行的人，此時全看向了夏躍。

　南面近海，且氣候偏向亞熱帶，擁有良港無數，而北邊面積龐大，要想打到海邊，除非將北邊諸國全數掃平，而且永凍海域太大，不利於海軍艦船行駛。

　夏躍一眼便看出這兩位重將的私心，無論是打北面還是南面，主力軍都不會是新軍和絲綢大陸軍，而是他手裡的不死護衛軍團，所以也就無所謂對手強弱和國力軍力損耗問題。

　打北邊，國家多城市多，需要的駐軍也就多。畢竟不死護衛軍團征戰可以，常備守禦肯定是不行的。自然而然的，陸軍就必須開始大規模征召訓練，對陸軍大佬虎大威而言，肯定要支持先北後南。

　打南邊，國家少港口多，需要的陸軍駐軍少需要的海軍戰船多，對於海軍大佬鄭一官而言，天然他就會支持先打南邊。

　原本夏躍是不在意先南後北還是先北後南的，但鄭一官說的卻打動了他的心。

　對手強弱，他無所謂。

　但征戰國策必須要適合剛剛立足的成周帝國壯大，南面富饒，又有天然良港，是愛琴大陸同其他大陸通商的主要地區，無疑對帝國而言有極大好處。

　並且，帝梵西教廷如何處置，雖然對夏躍而言是個小問題，卻讓帝國不得不慎重對待。

　聖保羅教廷所在的帝梵西，是海加爾時代由神聖帝國同盟劃撥給聖保羅教廷的永久領土，代表天主在地上的行所，世俗中一般稱之為神之領土。其地理位置處於卡瑞姆多大平原最富饒的伏門爾加河流域，位於聖弗郎西斯科帝國、聖阿爾瑪尼公國和聖安東尼奧公國之間，佔地面積僅有一百二十畝，是典型的袖珍型領土。

　雖然他們的金棕櫚騎士團和寶劍橡葉騎士團擁有四百多位聖騎士，其余的聖騎士各自散布於人類國度的大型教堂之中，用來威懾狂熱而不安分的異教徒。還有一支專屬的法師團，擁有聖階法師和聖奇奧魔法師(魔導師)，實力不俗。但夏躍並不在乎這一點，他更在乎的是教廷在人類世界中的潛在影響力。

　海加爾戰役之後，原本諸多教派並存的人類世界發生了極大變化。強大的聖保羅教排斥異己，大肆打壓屠戮其他教派，並且得到了人類諸國君主的大力支持，造成的結果便是聖保羅教一家獨大的局面。

　經過數百年的繁衍發展，如今的聖保羅教在世俗人類世界影響力巨大。除開少數躲過宗教裁判所製裁的異教徒，人類世界百分之九十五六以上人口都信奉著至高神聖保羅。

　若是對聖保羅教帝梵西教廷處置不當，極容易引起大規模的騷亂對抗。

　這一點，不利於帝國大面積推廣的改革事宜。

　因此，夏躍不得不慎重思考。

　“朕意已決，先攻梵特帝國為首的南方諸國！”

　皇帝決斷已下，什麽爭論不甘全都得忍下，虎大威、鄭一官等人紛紛躬身領命。

　不需要後勤支援，不需要時刻維持軍紀，毫無疲累感，不死護衛軍團南下的征程，只需要身後跟上收尾處理佔領後事務的新兵軍團。

　因此，隨著夏躍命令一下，十萬不死護衛軍團北上，嚴密防守北部邊境，三十萬不死護衛大軍在臨時取得指揮權的鄭一官率領下，浩浩蕩蕩的直撲梵特帝國。

　成周帝國的動向一直處於教廷和各大勢力的關注中，雖然執行了新的保甲製，可畢竟帝國新生，改革剛開始，正處於調整的混亂期，誰也沒辦法杜絕間諜的存在。

　大軍出動的第二天，得到確切情報的間諜們便使用各種辦法，將消息遞送了出去。

　北方龐貝帝國為首的諸國算是徹底松了口氣，一面繼續加緊征兵，一面也開始調遣大軍南下。

　正如虎大威猜測的，帝國選擇南征，北面諸國必然不會坐視，肯定會大軍南下，試圖將帝國拖入兩線作戰的境地。

　但夏躍不以為意，兩線作戰的危險出現，前提是要南邊能堅持抵抗。他可不認為軟弱的南方諸國能扛住三十萬花崗岩不死護衛軍團的衝擊，或許沒等北方諸國宣戰，南征戰事就該到尾聲了。

　到時候，他倒要看看，北方諸國有沒有那個勇氣宣戰。

　……

　夏躍在改名為紫禁城堡的原聖弗朗西斯科皇家城堡金色大廳接見教皇特使。

　“尊貴的來自絲綢大陸的成周帝國皇帝陛下，鄙人聖保羅教廷樞機主教安馬爾杜謹代表人類世界的至高無上的皇帝，帝梵西教皇保羅·馬爾蒂尼陛下向您致以誠摯的問候！”一位身穿絳紫色牧師袍的白發老頭站在大廳中央，微微低頭說道。

　說完，他將一支金色絹布卷成的卷軸遞給了內侍總管王振。

　夏躍接過卷軸，拆掉金漆封印展開一看，旋即拋在禦座旁的茶桌上，打量一番這位安馬爾杜樞機主教，感受到其體內磅礴的光元素能量，笑道:“安馬爾杜樞機主教，朕雖然很反感教皇陛下那冗長而又自大的稱謂前綴，但並不反對聖保羅教會在帝國境內的傳教事業。帝國擴張的過程中，也刻意保護了各地教堂的安全，不知道教廷是否接收到帝國的善意?”

　“感謝陛下的仁慈，聖保羅的榮光將庇護您的帝國！”安馬爾杜這次撫胸躬身行了禮，雖然有些不滿對方對教皇陛下的不敬，但至少對方對教會的態度很端正。

　說完這句，沒等夏躍開口，他就順杆兒爬的提出了非分要求，“陛下的軍隊雖然沒有破壞各地教堂，卻將各地教會的合法土地征用了，並且禁止教會征收‘贖罪金’，這一點讓教皇陛下有些不滿。鄙人請求陛下能夠歸還屬於教會的財產，並賦予教會繼續征收信眾‘贖罪金’的合法權利。”