杜伏威將夏躍一行送入歷陽郡城安頓下來，又順手把寇仲、徐子陵和素素三人打發走，因著夏躍的意思，雙方並未碰面，寇徐二子並不知道便宜師父早就到了江淮軍，更不知道夏躍已然當著杜伏威面承認他倆親傳弟子的身份。

　江淮軍、東海軍一降，大隋江南地界便再無成規模的叛軍。相反，隋軍在江南的軍力堪稱雄厚無比，用來對付那些不成建制的叛軍毛匪肯定是大材小用的。

　但除了要求杜伏威迅速出兵北上威懾瓦崗軍，石之軒統領的十余萬江都軍按兵不動，穩穩扎在江都地面上。

　如此安排，夏躍自然是有所針對的。

　那便是嶺南宋閥！

　停留在歷陽郡後，夏躍暫時沒打算動身，他要等嶺南的消息。

　宋師道照顧著傅君婥，二人大門不出二門不邁的，也算是有意避開夏躍。

　宋玉致則每日裡前來問安，順帶著幫師妃暄做些灑掃整理書房的事情，至於綰綰，她著實有些害怕魔門妖女變臉的功夫，不敢去叨擾。

　自江都一別，侄子侄女被扣作人質，宋魯便日夜兼程，朝著宋閥大本營疾馳而去。

　“天有天理，物有物性。理法非是不存在，只是當你能把理法駕馭時，就像解牛的庖丁，牛非是不在，只是他已晉入目無全牛的境界。得牛後忘牛，得法後忘法。所以用刀最重刀意。但若有意，隻落於有跡;若是無意，則為散失。最緊要是在有意無意之間，這意境你明白就是明白，不明白就是不明白。”

　磨刀堂中，宋缺一遍一遍的給二弟宋智師范著自己的刀意。

　宋氏三兄弟中，三弟宋魯使劍，也得了個‘地劍’的諢號，唯有二弟宋智學著他使刀。

　宋智的刀法以及在刀法上的悟性，宋缺自然是看不上的，但畢竟是自己一母同胞的親弟，即便資質再差，只要宋智還願意繼續練刀，他便孜孜不倦的教導。

　聽到大哥講述的刀法本意，宋智委實難以明白，無奈之下將刀放下，面帶愧色的說道:“大哥，弟愚鈍，有負你教導！”

　“唉，這些年來，家裡的諸般事務和生意全靠你操持，方才維持了我宋閥眼下的大好局面，俗事上分心太多，武道自然難以精進，此事是大哥有負於你！”宋缺歎了口氣，上前拍拍二弟肩頭說道。

　“我宋閥能有如今局面，號稱天下四大門閥，並非弟之功，乃是我宋閥有大哥作定海神針！”宋智此人因著操持家族之事，對有些事情看得分明。

　接著，見大哥沒吭聲，他又說道:“也不知三弟和師道、玉致一路北行可還順利！?”

　“你還對我當初的決定抱有懷疑?”聽他提起這茬兒，宋缺抬頭望過來，意有所指的問道。

　當初派三弟宋魯和宋師道、宋玉致攜帶大批財物北上東都，意欲向朝廷、傳道宮輸誠，是宋缺一力決斷的，宋智其實並不同意。

　在他看來，宋閥雖然四大門閥排位在最後，但論及實力，絕對是四家裡首屈一指的。關隴李閥尚未俯首，天下義軍蜂擁而起，宋閥如此快屈服，實在有負宋閥威名。

　試想當初楊堅何等雄才大略，一統天下，掃滅南陳如沸湯滾雪，發二十萬大軍進攻嶺南，還不是被宋缺和宋閥的大軍打得潰不成軍。

　若非考慮到以一隅敵全國實為不智，宋閥也不會輕易妥協。

　可即便如此，宋閥也是聽調不聽宣的存在，隋室鼎立天下二十余年來，宋缺從未北上朝覲過隋帝。如今，楊廣何德何能，竟然讓宋閥派出嫡子前往東都朝覲，以示忠誠！?

　就憑那可笑至極的《罪己詔》麽！

　還是憑那傳聞中的傳道宮！?

　“沒有，大哥的決定便是我宋閥的決定，你知道我的，只要大哥你有定論，弟只會順從！”宋智言不由衷的說道。

　“呵呵，你呀你呀！”宋缺深知二弟性子，知道他此話言不由衷，於是解釋道:“畢玄、傅采林二人的實力，雖然沒有交過手，我還是清楚的。他二人比起寧道奇來，確實要遜色一籌，但二人聯手，便是寧道奇也只有敗亡一途。那個道主夏躍能夠以一敵二，連斬畢玄、傅采林，實力已然遠超寧道奇，甚至可能已經不是先天大宗師境，早已跨入更高的武道層次。

　你既然能說出我是宋閥定海神針的話，自然也是認同先天大宗師這般超絕武力對一方勢力的重要作用。試想一番，若是那夏躍南來嶺南，我宋閥又該如何卻敵！?我晉升先天不過數年時間，憑著無匹刀意，或許也能一對一戰敗畢玄、傅采林，但同寧道奇比，也不過就是伯仲之間。如今道門前所未有的團結，一力扶持隋室，我宋閥又何必去針尖對麥芒！?”

　大哥怕了?

　這是宋智第一時間的想法，他怎麽也不願意相信，一往無前的大哥，竟然對一個武人害怕了。

　而似乎猜到了他的想法，宋缺淡然說道:“練刀，練的便是一往無前的刀意！若是沒有宋閥，我或許會北上，找夏躍試刀，即便不敵，也不能不戰而退。但有宋閥及依附宋閥而生的上上下下數十萬人，我也不能全然不顧去一意孤行。沒有把握的事情還要蠻乾，那不是一往無前，那是以卵擊石的愚蠢。”

　宋智自然知道超級高手的重要性。

　不說別的，若是夏躍南來，如斬殺畢玄、傅采林一般對上宋缺，後者一失，偌大的宋閥距離分崩離析怕也就不遠了。

　正在二人說話時，磨刀堂外傳來三弟宋魯的呼叫聲:“大哥，大哥！”

　“哦?是三弟回來了！”宋缺眉目一張說道。

　宋智頗為詫異，“東都距離嶺南極遠，按腳程，三弟他們應該剛到東都才對啊！”

　沒等二人說完，風塵仆仆的宋魯已經大步走了進來。

　“大哥，二哥！”

　“三弟！”

　“三弟，你怎的這麽著急?可是路上出了事情！?”宋智問道。

　宋魯聞言沉重的點了點頭。

　見狀，再一看隻他一人進來，沒見著一起的宋師道、宋玉致，宋智心中頓時一沉，問道:“師道侄兒、玉致侄女呢?”

　“被人扣下了！”宋魯面含愧色的朝宋缺說道。

　咚……

　手中戰刀重重插在石板上，宋缺怒喝道:“誰敢扣我宋閥之人！?”

　“傳道宮夏躍！”宋魯一字一字說道，模樣委屈至極。

　接著，他便將宋師道著迷高句麗奕劍門首徒傅君婥，因傅君婥參與刺殺夏躍及王世充叛亂之事，將宋閥搭了進去，夏躍要求宋閥出兵北上征討高句麗的事情一五一十的講了出來。

　聞言，宋缺氣急，大喝一聲:“欺人太甚！”

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