新天子登基的消息，一早就傳遍了洛陽城。
　　照例，天下大赦，所有的囚犯被釋放，以示皇恩浩蕩。
　　一家酒館人聲鼎沸，生意格外好，運道甚至比以前還要旺。敏從開門那一刻就在忙，去賣花女處買花，吩咐手下購置酒菜，站在門口迎客。
　　她難得地露出了笑容，不光因為她從初新處得知，“公子”已經徹徹底底地死了，意味著她的生活重新步入正軌，不會再被打擾，也是想用更陽光的姿態鼓舞酒客。
　　城內米糧短缺，物價又漲得極高，時局可謂艱難，但每一個進一家酒館的人狀態都還算不錯，尤其是一大家子同來的，為首的家長一定笑呵呵地與敏打招呼。
　　他們知道，笑可以給自己和別人都帶去力量。
　　與熱鬧不搭的是西南角落的一張小案幾，初新正趴在案幾上安靜地打著瞌睡——他昨晚依舊沒有睡好。他的劍就擱在他盤坐的雙腿邊，隨隨便便地擺放著。
　　他身旁的酒客們則興致高漲，聊著最新的見聞。
　　“天子暴死和萬順王失蹤這兩件事一夜之間發生，其間必然有隱秘的聯系。”一位酒客壓低聲音，拿起酒碗在空中畫了一個弧度，煞有介事地說道。
　　“這還用你說?傻子都能想到兩件事是有關系的。”他的同伴有些不以為然。
　　“可是，”那酒客顯然不甘心被同伴用這種態度對待，“你知道那關系是什麽嗎?”
　　他的同伴們都說不出。
　　酒客很得意，他灌下一大口酒，做作地發出咂嘴聲，喊了句:“好酒！”
　　酒的確是好酒。一家酒館從不賣壞酒。
　　他的同伴們圍攏過來。
　　“和我們說說吧。”“是啊，是啊。”這些是相信他所言者發出的聲音。
　　“你今天才和我們一同釋放，你怎麽會知道?”“我不信你消息如斯靈通。”這些是質疑者發出的聲音。
　　那酒客摸了摸雜亂的胡茬，想起自己已數日未曾梳洗，再次大笑。
　　他笑得極為爽朗，就像天下的好運氣都被他獨佔一般。
　　他說:“其實兩件事的結果應該換一換，天子是失蹤，萬順王元歡才是暴死。”
　　圍攏的酒客重新散開去，散開時還爆發了笑聲。
　　“你的酒量可真差，居然已醉了！”有人拍拍那酒客的背，調侃道。
　　“這不是糊弄我們大家嘛！酒菜錢是不是該由你來出?”有人借機將請客吃飯的責任推給他。
　　“哈哈，喝酒嘛，不說大話怎麽叫喝酒?”這句話說得倒是很漂亮，既替酒客挽回了顏面，又熱烈了酒桌上的氣氛。
　　初新卻睜開了眼睛，神情複雜地望著身旁這桌喝酒的人。
　　只有他知道那酒客說的是實話。
　　那名酒客正是剛剛從牢中釋放的高歡。
　　初新忽然朗聲道:“物以類聚，人以群分，酒量好的湊一塊兒，酒量糟糕的也只能和同樣糟糕的搭一桌了。”
　　高歡坐了過來，就坐在初新對頭。
　　初新問道:“閣下可還記得我?”
　　高歡點點頭，道:“我只和認識的人喝酒。”他坐到初新這邊，意思自然是他認識初新。
　　初新又問:“閣下剛才究竟是醉了，還是清醒著?”他想知道高歡是否只是胡言亂語，碰巧戳中了真相，但又不能問得太直白。
　　高歡回答:“醉即是醒，醒即是醉。”
　　對於醉酒的人而言，清醒的人不正如喝醉了一樣嗎?
　　初新懂這個道理，能說出這種話的人絕沒有醉。
　　“你是如何知道的?”問這句話時，初新的聲音也不自覺地壓低了，畢竟這是事關一國穩定的機密，知道的人越少越好。
　　“閣下究竟是找我喝酒的，還是來盤問我的?”高歡倒了一杯酒，斜睨著喝下，微笑著問道。
　　初新失笑，同樣飲下一杯，賠罪道:“抱歉，既然是喝酒，我們就該好好地喝。”
　　不過三杯，高歡便起身離席，搖搖晃晃地離開了。臨走時，他還不忘囑咐曾經的獄友“好自為之”。
　　初新沒有阻攔，他明白就算阻攔也沒有用，像高歡這樣的人，如果不是自己願意說，是絕不會松口的。
　　初新隱約覺得，洛陽很快又會有風暴來襲，而當風暴再度光臨時，無人能夠幸免於難。
　　“爾朱榮的軍隊進駐北邙山做什麽?”隔壁這桌又有了新話題，他們談論的正是初新昨夜輾轉反側所擔憂的。
　　爾朱榮有野心，他對元歡的仇恨並沒有元瑾那般純粹，其中還摻雜著利益的成分。
　　元歡不僅是他多年癱瘓的根源，還是他野心家道路上一塊巨大的絆腳石。他是個懂得隱忍的智者，所以昨夜的爾朱榮才能作出最穩妥保險的決斷——讓三叔和宇文泰來幫助初新應對元歡，因為此二人皆不能讓他完全信任，無論他們的火並勝負如何，爾朱榮都不會有損失，相反，他一定能從中謀取一些好處。
　　初新相信，昨天夜裡，爾朱榮的其他下屬一定有所動作，因為他並沒有見到其他的如公孫無忌、大胡子、黑袍刀客等親信。
　　“聽說爾朱榮是勤王而來。”“勤王”的意思，就是幫皇帝的忙。皇帝有什麽忙可幫呢?皇帝豈非天下權勢最大的人?這麽想便錯了，皇帝不一定是天下權勢最大的人，卻常常是左右為難，製衡各方勢力的天平。
　　當天平因為一些因素傾斜得厲害時，皇帝就需要他人幫助，勤王者便應運而生。
　　“爾朱榮奉先帝的密詔，前來討伐太后。”這番話被一個膽子很大、頭腦卻簡單的人說了出來。周圍人裝作懵懂的模樣，唏噓不已。
　　初新豎起耳朵聽著，他相信自己知道的內情一定比洛陽城的普通人多得多，可流浪的孩子尚且能探知不少不為人知的秘密，更何況一些犯案入獄的奸猾之人。
　　那人見同伴們滿臉驚詫，興致起來了，又說了一句幾乎讓初新將嘴裡的酒全噴出來的話。
　　“如今即位的天子可不能算天子。”他說。
　　“為什麽呢?”
　　“因為當今天子根本不是男的。”
　　不是男的，如何稱作“天子”?
　　這番話的乾系可太大了，比高歡剛才透露的還要大得多，不僅意味著新登基的皇帝失去資格， 也代表胡太后撒了個彌天大謊，將北魏成千上萬的民眾當猴在耍。
　　可如此機密，他一個剛剛釋放的囚犯又是如何得知的呢?
　　這當然也是他的同伴們首先問的問題。
　　他沒有說，卻仍有意無意地提高了調門。同伴們越是哄笑，他說得越是起勁，到後來，旁邊三桌的人也來打聽消息。
　　他啜飲了一口白墮酒，潤了潤嗓子，準備再似真似假地講演一番，他的衣領卻忽然被什麽人揪住了，他的身子被輕輕一托，竟輕飄飄地朝窗外飛了出去，跌在酒館外，屁股正中敏堆放在西南角落的草垛。
　　將他摔至窗外的人自然是初新。
　　初新裝作喝醉，搖搖晃晃地罵道:“欠錢不還的雜種，睡了我老婆，還敢在這吹牛。”原本打算聽故事的人們轉頭就嘻嘻哈哈地看起了熱鬧。故事哪有熱鬧好看?故事講得好與壞必須聽完才能見分曉，而熱鬧一開始便清楚地告訴你自己是熱鬧。
　　初新走至窗邊，探出半個身子，夢囈般念叨著:“這門檻可真高。”言罷，佯裝笨拙地一頭栽至草垛裡，翻了個跟頭。
　　看熱鬧的人扒拉著窗戶，卻發現原本就在草垛裡的二人忽然消失不見了。
　　熱鬧的起始很詭異，熱鬧的結束也很突兀，可熱鬧畢竟是熱鬧。看熱鬧不嫌事大，看完熱鬧意猶未盡。別人的洋相格外下酒，他們顧不得同伴失蹤，又舉杯慶賀起來。
　　他們本就是在獄中相識，最好再無相見的一日。