人類從古至今爆發過無數衝突，有些衝突只是小摩擦，碰破皮出點血而已，有的衝突卻上升為了另一種噬人的規模。
　　戰爭決定了很多。遠古時期，它決定食物和配偶的歸屬，緊接著，它決定領土和人民的歸屬，很久以後，它決定資源和財富的歸屬。
　　和平途徑得不到的，就搶過來，這是很簡單的邏輯。
　　城北的街巷中，湧出了無數持刀兵的好手，他們來自隴西和齊魯兩地，在河洛一帶負責接殺人的生意。
　　他們蒙臉——殺人的人當然要蒙臉。
　　他們沉默——殺人的人當然極少說話。
　　他們嗅覺靈敏——殺人的人當然對血腥氣極為敏感。
　　他們的錢來得快，去得也快。得之太易，自然不懂得珍惜。
　　近來，有一名金主以匪夷所思的價格要求他們做一樁大買賣，那金主也愛蒙面，他的面具是用金屬鑄成的，隔著面具只能看見他那雙發亮的眼睛。
　　金主自稱“公子”。
　　他們被“公子”的定金打動，不久前，他們搬來城北，開始考察環境。殺人是一門講究的手藝，要留心各方面的因素和變化，時間、地點、要殺的人都是他們要推敲的東西。
　　是夜，他們出發，剛剛在金主約定的時間——戌時三刻。
　　他們帶著鉤爪，方便翻越皇宮的高牆。他們要殺的人就在皇宮的深處。
　　他們約定的信號是衝天的火光。
　　太極殿。
　　太極殿是北魏皇宮的中心，分為正殿、東堂、西堂，北連邙山。建造宮殿的人為天子預留的逃跑路線正是北上入山。
　　此刻的天子就在太極殿西堂，卻插翅難飛。裴喜命人把持著各處要道，而裴喜本人也正立在元詡面前，靜靜地看他將酒杯中的酒喝下。
　　“這酒味道不差，可惜比不上祖父留下的陳年美酒。”元詡抹了抹嘴，淡淡道。
　　“陛下想知道自己喝下的酒有毒嗎?”裴喜問。
　　“知道得多了，人反倒不快樂了。朕總覺得自己沒有五六歲時過得開心，”元詡婉拒了裴喜的“好意”，“再說了，很快，朕就能知道酒裡有沒有毒了。”
　　裴喜的作弄又落空了。他有些無聊，只能翹著二郎腿發呆。
　　殿外傳來奇怪的聲響，那種尋常人聽到就會毛骨悚然的聲響，裴喜卻興奮了起來——他喜歡的東西往往是普通人所厭惡的，他的愛好往往令人生畏。
　　殿門被粗暴地打開了。
　　寬大的堂屋竟被二十余人擠得密不透風，因為他們個個身強力壯，魁梧得像頭小象。
　　裴喜笑了。他笑的時候，臉上的白粉就會掉落——被他堆在一塊兒的肉擠落。他問:“是來殺人的嗎?”
　　滿屋的漢子齊刷刷地點頭，樣子竟然有些滑稽，裴喜笑得更厲害，指了指元詡，問:“是來殺他的嗎?”
　　有一個聲音響起:“不，是來殺臉上塗白粉的人。”
　　裴喜笑得再也停不下來，一邊笑還一邊自說自話:“我就知道你嫉妒我，因為你比不上我，我有的東西你永遠沒有……”
　　方才神色安詳的元詡，此刻卻驚愕得說不出任何話來:這隊人是誰?他們為什麽要殺裴喜?他們究竟是敵人還是朋友?
　　裴喜不笑了，他強憋住笑意，佯裝嚴肅環視眾人，清了清嗓子:“你們看看你們身後是什麽?”
　　無人回頭。無人敢回頭。不是怕回頭就被裴喜抓住機會反擊，而是這些殺人者都隱約發現，自己身後的的確確站著人，感官敏銳些的，還感受到了身後人的鼻息撞擊在自己的脖頸。
　　難道這昏暗的堂屋本身就是一個陷阱?
　　他們忽然一齊衝向裴喜。瞬息間，他們之中已有人距離裴喜不足丈余。可多數人還是倒下了。
　　後頸是人的要害，被刺入後頸者，向來凶多吉少。
　　有一個人成功地在裴喜面前舉起了武器，可裴喜隻一揮長袖，他的喉嚨便漏了氣般發涼，緊接著，他渾身的力量就消失了。
　　很少有人看清，裴喜的袖子中伸出了一根鐵刺，鐵刺在
　　宋雲從黑暗中緩緩走出，跪在元詡跟前，道:“星盟眾人護駕來遲，請陛下責罰。”他身上還纏著布條用以包裹傷口，但他的劍依舊快如閃電。
　　與此同時，裴喜已經鬼魅般掠出了殿門。
　　“追他！”元詡急切地喊道，可跪拜的眾人卻仰起身子，面面相覷，全無追趕的意思。元詡跺著腳，恢復了如孩童般抓狂的樣貌:“他差點要了朕的命，給朕追上他，扒皮抽筋，朕要誅滅他三族，把他四肢砍下當人彘！”
　　宋雲老老實實地回答道:“可是陛下，命我們埋伏於此的，正是這滿臉塗白粉的人。”
　　元詡跌坐在座位上，茫然地看著面前沒有喝下的那杯酒。
　　忽然，他咬牙切齒地抄起那杯酒，猛地灌進嘴裡，才發現什麽事都沒有發生。
　　兩杯酒都沒有毒。
　　同樣被這樣戲耍的還有另一人。
　　太后的臉發青，印堂發黑，她不懂究竟是自己運氣好，巧妙地避開了毒酒，還是兩杯酒都沒有毒，僅僅是惡作劇而已，看守她的人消失得無影無蹤，她的寢宮中除了她，已沒有任何活物。死裡逃生的惴惴不安裡，還摻雜了數不勝數的孤獨。
　　她的面首悉數死去，她的勢力在被削弱，她原本以為元詡將無毒的酒留給了自己，可此刻卻又懷疑起了這件事的真實性。
　　既然兩杯酒都是無毒的，那無論選擇毒酒還是非毒酒，結果豈非都是注定的?
　　她頭一次對世界如此失望。
　　她發現生死面前，其他欲望都變得渺小，可一旦危機過去，心中渴望的溝壑又變得深而狹長。
　　她還是需要權力。沒有權力的她什麽都不是。
　　有道影子出現在了她寢宮的門前，她感到驚惶，隨手拿起牆壁處的弓弩，張弓搭箭，瞄準了那影子，可緩緩走入的人又讓她放下了弓箭。
　　元詡。
　　“你來做什麽?”胡太后問。
　　“來拿回屬於我的東西。”
　　“反賊未除，你卻先要對付我?”
　　“我相信母后所想，同我一模一樣，畢竟我是您親生的孩子。”
　　母子相對，久久無言。
　　一些微妙的心事被戳穿，他們沒有覺得尷尬，反倒認為天經地義。
　　在無止境的欲望面前，還有什麽是可靠的呢?父子會決裂，手足會相殘，夫妻會反目。
　　人類從來沒有一刻真正理解過彼此。
　　“你帶了多少人?”胡太后問。
　　“就我一個。”
　　“你猜猜我有多少人?”
　　元詡笑了笑:“我相信母后的情況絕不比我好到哪裡去。”
　　星盟的眾人和元詡掌握的為數不多的禁軍已派去平亂，明明是宵禁的夜晚，城內卻都是殺伐之聲。頻繁的巷戰於洛陽本不是什麽稀奇的事。
　　胡太后突然問:“剛才你給我的酒是哪一杯?”
　　“兩杯都是沒有毒的。”
　　“但你那時並不知道，對嗎?”胡太后繼續追問，“那時你選擇給我的是哪一杯?”
　　元詡想說“是沒有毒的那杯”，可話到嘴邊又生生地咽了下去。他終究沒有對母親表達情感的能力，從他發現自己愛著的宮娥成了一具冰冷的屍體時，他就徹底失卻了這種能力。
　　他回答:“這已經不重要了。”
　　胡太后冷笑:“朕早該明白的，你遲早會讓朕失望。”
　　元詡有些黯然，因為母親又一次誤會了他，他也再一次沒有任何解釋地沉默了。這世上，誰能完全令人滿意，不帶來失望呢?
　　既然失望在所難免，又何必解釋?解釋只會帶去更多的失望。
　　胡太后手中的弓再次被舉起，箭在弦上。她年輕時就有一手通神的箭術，能在百步之外射中針一般粗細的物什，許久不碰弓箭的她，依然腰杆筆挺，英姿颯爽。
　　元詡沒有顫抖，連眼皮都不曾眨動一下。