胤喜帝九年十二月，十七。

　　這場雪已經下了幾天幾夜，雪深的地方可以沒過大腿，在帝都數十年罕見。有大臣上書說瑞雪兆豐年，而欽天監的博士們卻紛紛沉默。

　　這些負責夜觀星象，預言吉凶的博士們從海鏡中看到了一種不易解釋的天象，帝星“紫薇”和象征武力的“北辰”的軌道漸漸靠近，而象征火焰的星辰“鬱非”即將和它們交軌。

　　這種星相名叫“烈”，“烈”也是一個諡號，書中說“武而不遂曰烈”。

　　整個帝都張燈結彩預備迎春，市面上透出少見的繁華景象，新春將至的“活力”短暫地壓住了帝朝這些年的死沉。

　　謝家大宅外燃著熊熊篝火，家奴把成捆的細竹投入火焰中，竹節遇火即爆，就是天啟城民俗所謂的“炸竹花”。劈炸的劈啪作響，清脆歡鬧，圍觀的人又笑又拍掌。

　　宅子裡的高樓上則有使女順風拋灑紙花，剪成蝴蝶、飛鳥、薔薇的圖案，描金畫紅。人們一窩蜂地去搶紙花，揭開來看，有的寫“迎春錢三金銖”、“迎春錢五金銖”的字樣，誰得了這個彩頭，大家都歡呼雀躍。

　　圍觀的多半是世家的女子閨秀，身上穿著的重錦宮裙和貂裘大氅，無一不展示著她們的身份，嚴冬的十二月，她們卻坦然露出白玉般的胸口，潤澤的膚光和首飾的金玉之光相互交錯。

　　年輕的世家公子們也混在裡面搶紙花，一個動作誇張得如風吹楊柳，這邊蹭蹭那邊蹭蹭，聽著嬌呼聲此起彼伏，身心都非常舒暢。

　　這些是圍觀的閑客，送禮的官員就沒那麽輕松了。裝禮物的箱子從中堂擺到門口，一直擺出門來，彎彎繞繞，好似一條長龍。司儀的家奴拿著禮單念誦，從天亮就開始念，直念到入夜時分還沒念完。

　　謝奇微倒也不含糊，前門收禮直送後門，天啟城裡幾個大的聯號商鋪都有夥計候著，把禮物外面裹的綢花紅紙撕了，和謝家家奴談談價格，扛到大車上就拉走，改日再來和太傅結錢。謝奇微這也是迫不得已，譬如上好的金絲火腿他就收了兩千多條，總不能讓後廚連著做十年火腿蒸冬瓜。

　　謝太傅對窮人也很慷慨，東街的民巷口有家奴拉起篷子施粥餅，長長的隊伍排到了一裡半之外。帝都今冬缺糧，吃不飽的不在少數。饑民們只要說一聲“謝公大恩大德，再生不敢相忘”，就有稠粥一碗，大餅子兩個相贈。拿到粥餅的人也都快餓暈了，等不得敘禮慢慢享用，找個角落就大口地吞食。偶爾有人喊一聲痛，隨即轉成驚喜，那是大口啃餅時咬到了裡面的金銖。

　　太傅叫廚子在面餅裡塞了三百個金銖，誰運氣好算誰的。紙花中抽到迎春錢的高興，高興得了這個彩頭，小民們咬到金銖也高興，高興的是這下子一個月的肚子不用餓了。謝太傅也高興，高興的是在他“非常有理”的治理之下，帝都裡那麽多人因他而高興了……雖然每天都有些凍餓死的人被從巷子裡抬出來埋到郊外的亂葬崗裡。

　　白衣公子站得離貴族女眷、送禮官員和平民百姓都很遠，他不屬於這些人中的任何一群，看起來只是路過看風景的。

　　“前人詩曰‘冠蓋滿京華，斯人獨憔悴’，說的可能就是公子吧?”淡淡的聲音從白衣公子的身後傳來。

　　白衣公子向後望去，一襲黑衣青年唇邊帶笑，看著他。

　　白衣公子撓了撓頭，沒有接話。

　　寒風一陣陣的吹著，白衣公子覺得肚裡有些餓了。

　　“我有些餓了，一起去吃點東西吧。”白衣公子撓了撓頭，對著黑衣青年說道。

　　“行。”

　　一黑一白的影子燈籠的暈光拉的長長的，兩人的影子朝著謝家走去。

　　謝家大宅後院的“熏風暖閣”裡，壽宴終於開了。數十盞大紅色的宮紗燈照著，一片通明。

　　有資格入席的賓客不足百人，是反覆篩選過的，一般官員送完禮直接就被帶出去了，沒資格吃謝家的壽宴。

　　官宴客人們早都吃膩了，謝奇微就讓把桌椅都撤了，地下鋪滿華貴的皮毛，上面放上了北陸蠻族的燒羊大宴。

　　賓客們一律屈膝席地而坐，面前一張矮桌，伸手就有烈酒，烤羊，醉了就可以躺在地下大睡。

　　阮琴、笛子和小鼓響起，府中的女樂跳起了“蠻旋舞”。謝奇微不好女色，好養生，家裡的舞姬卻一個勝過一個地妖嬈， 酥胸長腿，腰如柳絮，隻用了少許的皮毛來遮羞，身上灑了一些金粉，手腕腳腕間連著赤金鎖鏈，外罩一件若隱若現的紗衣，旋舞起來叫人目眩神秘。

　　“好一個玉腿如林啊！”有客人讚歎。

　　被邀請的官員吃著烤的上好的羊肉，喝著來著北方的烈酒，看著中央舞蹈的絕色舞女，很快臉上就爬滿了紅暈。

　　喧鬧人群的一角，兩道身影沒有引起眾人的注意。

　　白衣公子一手拿著羊腿嘶咬，另一隻手上握著白銅酒罐，酒罐被磨的光滑發亮，這是長時間的撫摸才出來的樣子。

　　白衣公子大口的灌著烈酒，絲毫不顧及自己的形象。烈酒順著喉嚨流入胃裡，火辣辣的感覺讓白衣公子大呼過癮，猛的放下酒罐，搖晃中甩出一些酒水，落在兩人身下的羊毛地毯上，濃鬱的酒香味向四周擴散。

　　黑衣青年目不轉睛的看著中央舞動的妖嬈身姿，眼神裡是看的見的清澈。

　　“你喝不喝?”白衣公子把白銅酒罐遞向黑衣青年。

　　黑衣青年轉過頭來，看著白衣公子淡笑，“我年紀還小，不能喝酒。”隨後喝了一口杯裡的茶水，目光又放回到妖嬈身段的舞女上。

　　白衣公子收回自己的酒罐，繼續大口的吃著烤羊。

　　兩人的安靜與周圍的熱鬧隔開，黑衣青年掃視了一眼四周。

　　“居然有這麽多的熟人。”黑衣青年淡笑。

　　隨著天空上星辰的流動，時間流動整個院子裡酒氣彌漫，數不清的官員露出胸膛橫躺在羊毛墊子上，嘴裡還念叨著什麽。