塔普特人的攻擊隊伍剛剛損失了十幾個人，幾乎等同哈拉蒙德帶領突擊小隊的戰士數量，但是對方仍然有五百人左右。他們的第一次進攻很可能是對據點防禦的一次試探，第二次攻擊將是認真的。

　“更多的火焰與投石！”哈拉蒙德再一次在城牆上喊道，“把陶罐裝滿！”

　他的戰士們拿著水桶從牆上跳下來，他們把沉重的陶罐降到院子裡，但哈拉蒙德還擔心這還不夠。他們用來當燃料的那點木頭很快就會用完，他的弓箭手也會用完箭矢。看來塔普特人很可能會在太陽完全升起前攻破大門，哈拉蒙德需要一個計劃來應對接下來肯定會發生的血腥肉搏。

　在那之前，他在尋找減緩敵人速度的方法，或許可以通過摧毀橋梁來實現。

　哈拉蒙德沿著城牆走到大門的位置向下看去，橋兩邊的溝渠裡堆著幾具塔普特人。他們被水浸泡著，插滿了箭，有的還在掙扎。他決定就按休·胡德的想法，把攻城錘留在橋上。它太濕了，燒不起來。即使軟槭人的戰士們能把它從橋上滾到溝裡，塔普特人也會再砍倒一棵樹。但是如果哈拉蒙德能燒掉攻城錘底下的橋，那麽不管塔普特人砍了多少樹都無濟於事。

　“沒用的，即便是沒了吊橋，這個地方也不是什麽難以攻陷的堡壘。”

　當太陽快要完全升起的時候，哈拉蒙德召集了突擊小隊僅存的人手。包括他的冒險夥伴在內整個隊伍裡還能繼續戰鬥的人只有十五個。他說了自己的看法，不過奎斯卻直言不諱地予以否決。

　“天晴了，我們可以用火槍，他們說不定帶了足夠的火藥。只要兩三個火藥包，萬蒂奇的大門就會‘砰’的一聲炸成碎片。而且，即便沒了橋，他們臨時製作幾個梯子也能跨過壕溝，說不定還能靠到城牆上，畢竟這城牆才不過兩人來高。”

　“那怎麽辦?”哈拉蒙德不能否認奎斯的判斷，他心裡也很著急只是沒有表現出來。

　而就在這時，留在城牆上望風的一個戰士突然衝過來對他們大喊:“塔普特人走了！”

　哈拉蒙德登上城頭，看向南邊，那裡塔普特人的軍隊似乎在迅速撤退，以十分迅速的行軍方式向山脊後退，他們甚至還派了一個突擊隊把陷在壕溝裡的、尚還活著的同伴抬出來帶走。在他們做這件事情的時候，哈拉蒙德還明智地製止了軟槭人對其發動進攻的意圖，他不想刺激到他們

　等到太陽徹底升起，塔普特人的軍隊已經徹底消失在碼頭，他們一定是在那裡準備渡船之類的載具。可是，哈拉蒙德不明白，能夠運載五百多人的渡船，軟槭人巡河船怎麽會發現不了?不過，參加萬蒂奇交戰的士兵顯然沒他思慮得多，這些戰士們已經爆發出瘋狂的歡呼聲。

　……

　跨河鎮。

　埃勒溫剛剛從潛艇秘密基地回來，他親自檢查了那些為夜襲戰立下汗馬功勞的潛艇。機械師們也向這位指揮官保證，十艘潛艇的狀況都很不錯，沒有什麽大的故障，除了一艘潛艇的外殼需要更換一塊防水蒙皮之外，其它的幾艘若是補充好燃料，甚至現在再次出發作戰也未嘗不可。

　當然，埃勒溫否決了機械師們的這個想法。潛艇是他的秘密武器，不到萬不得已，他不準備將其投入到常規戰鬥之中。畢竟，這種器械的補充是一個難題，壞了一艘那就真的少了一艘。

　除了這些器械方面的考量，埃勒溫還要考慮人數上的一些問題。雖然他已經集中了十鎮的軍隊並對其進行階段性的訓練，但是相比於軟槭人的遠征軍隊(哪怕是幾支千人隊組成的先遣軍)，他手下能夠動用的戰士其實還是比較緊缺的。一場動夜襲下來，有五十多塔普特士兵再也沒能回來，同時還產生了數量差不多的重傷員，哪怕消滅了差不多倍數的敵軍，可這也算不上什麽大的勝利。

　“傷兵營那邊怎麽樣了?”埃勒溫詢問向他的親衛隊長，後者已經代替他巡視過傷兵營。

　“凡是救回來的士兵，現在已經接本脫離了危險，”親衛隊長拿出一張羊皮紙統計報告，“醫師們為傷兵進行了手術，德魯伊和煉金藥劑師製作的‘生肌苔蘚’也都用了一些。就算是受到嚴重燙傷、被熱油和糞便糊住皮膚的士兵，敷上‘生肌苔蘚’幾天之後揭下去也能好的七七八八。”

　“療傷藥用了十分之一?”看了親衛隊長呈遞上來的報告，埃勒溫眉頭一皺。不過他也沒有因此而發作，現在剛剛交戰，的確不是節約物資的最佳時機。“那麽你派人去下達一項新的命令，十鎮從現在開始到解除圍城狀態，所有的酒水都不允許售賣牟利，倉庫裡得存點酒精給傷員消毒。”

　“如您所願，”親未隊長單手撫胸，後退了一步，而後便扭頭扶著劍柄大步離去。

　……

　快到中午的時候，哈拉蒙德帶著一支隊伍離開了萬蒂奇，沿著道路向前千人隊駐扎的幾個村莊前進。傷兵和幾名負責照顧傷兵的人就留在萬蒂奇，哈拉蒙德向其保證今天一定會帶來援軍。

　經過幾個沙漏時的艱苦騎行， 他們經過一片由池沼、河流、淺湖形成的巨大濕地，這地方讓哈拉蒙德想起了他第一次踏上塔普特海岸時穿越的那片沼澤。他們順著高過周圍地面的道路快速向東部移動。這條道路也讓他們不至於陷入濕地當中，而這些濕地一直延伸到西邊的地平線，甚至更遠的地方。下午兩點鍾左右，他們才離開了濕地，來到了相對乾燥的丘陵地帶。

　從那個高度，他們可以看到北面有一片巨大到一望無際的森林，塔普特人稱它為“塞爾伍德”。眾人又沿著大道又走了一個沙漏時，森林在不遠處若隱若現。當天晚上他們停下來休息時，森林投下的陰影幾乎籠罩著他們。而這個地方也是他們昨日冒雨前去探路的起始地點，一片營地便坐落於此處，在營地旁邊有一塊巨大的鋸齒狀岩石，據說那塊岩石是曾經是一個死亡的石巨人所化。

　哈拉蒙德的匯報的情報，很快就被千夫長們知曉，倍數於他之前率領突擊隊的士兵也隨之奔出了營盤。這些軟槭人士兵還很聰明地趕著三輛由馬匹拖動著的板車，它們既可以用來拉回負傷戰士，又可以用其搬回萬蒂奇那邊找到的物資。營地裡的情況不怎麽好，而且還出現了物質方面的短缺。

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