漢斯沿著山路疲憊地行走著，這是他第一次穿上鎖子甲，感到又沉又重。就算如此，他還是慶幸自己能披上它，畢竟這山間有凶暴獸出沒，保命的物件自然越多越好。
　　埃賽勒姆城重建的這幾月，漢斯帶著他的弟弟約翰和僅剩的幾個小夥伴，本想著重操舊業。
　　只可惜，時機既不對，又少了“獸人與斧頭”酒館這個銷貨地，這買賣做得實在無比艱辛。好在，那個半矮人烏爾格林·碎踵者及時出現，帶給了他們一個以往想都想不到的機會。
　　“你們想不想把生意做到異世界?”老烏爾格林就用這樣一句極富吸引力的話，把這幾個小夥子拉上了他的戰車……不，應當說是浮空飛艇。
　　借助自己在永序之鱗商會攢下的功績點，老烏爾格霖被準許在商會控制的一些位面進行貿易活動。好巧不巧，他們貿易的物品，正是那個妖蜂格爾喀生產的墨洛珀精釀。
　　即便這兩年的墨洛珀精釀的品質有所下降，可是永序之鱗商會控制的位面何其之多，這種酒精飲品還是可以憑借其獨特性，在一些位面以極其高昂的價格售賣出去。
　　老烏爾格林的腿腳不好，送貨的事情要找一些他信得過且有經驗的人來乾，漢斯和他的那幫小夥子們自然也就成了不二人選。他們跑了接連跑了幾個位面，最後選定了島嶼世界作為銷貨地。
　　這裡是永序之鱗商會的一處自留地，平素也大多只是為了征招強力種族的士兵所用。
　　又因為水域遼闊、土地資源比較稀缺，所以工業和農業的發展程度都不算很高。
　　不過，生活在這裡的極地熊人、海象人和駝人，大部分都是永序之鱗商會戰團成員的家屬或族人，以及一些退伍的戰團戰士。
　　由於商會的待遇非常優渥，這些本地居民相對比較富裕，平時依靠從商會渠道進口的物資也非常便宜。因此，他們也有一些閑錢，去消費類似墨洛珀精釀這樣的輕奢商品。
　　老烏爾格林要做的事情，就是駕駛浮空飛艇搭載著漢斯他們，跨越位面傳送門並且將其送到了距離收獲地點最近的系泊點。為了節約燃料減少成本，他們會在系泊點把貨物卸下，然後由漢斯等人走陸路用馱獸完成“最後一公裡”的運輸，將貨物送到那個收貨地址。
　　只是，這“最後一公裡”並不算太好走。
　　因為收獲地比較偏遠，路上難免會遇到一些對於駝人來講都有點危險的凶暴野獸，所以漢斯他們一路上走得還是比較小心的。
　　今天，山間的天氣也還不錯，是美好的一天，空氣純淨清新。天空湛藍無比，萬裡無雲。
　　山路旁開滿了鮮花，倘若不是之前遭遇那群凶暴獾的經歷時刻提醒著自己，漢斯也許還挺能享受這一段漫步之旅。就算在埃賽勒姆做買賣的生涯中，也少有這般寧靜而美麗的路途。
　　山路十分寬闊，易於通行，其向西一直延伸至位於島嶼西側高原地帶的系泊點，向北則一直延伸到一個貿易港。道路之上鋪著一些石板，只是有不少裂縫，可見貿易往來之頻繁。
　　漢斯活動了下肩膀，調整了下後背上的背包位置，考慮著要不要把東西都放到馱獸身上，但最終還是決定算了。
　　作為老道的押運者，他很明白背包裡面的工具和少量補給品對於生存的重要性，萬一有什麽意外突然發生，他可沒有去馱獸背上取東西的時間。
　　而且，還有不久——最多還只有半天時間，他們就能抵達那個名為“格爾特”的小鎮。
　　到了那裡，和買家交割完貨物，啟程返回系泊點之前，漢斯他們就能好好休息一晚了。
　　……
　　伊烏茲令他的浮空王座停了下來，帶領大軍的先頭部隊在一片山谷裡行走了兩個沙漏時，前方就出現了一座島嶼世界本地居民的小鎮。
　　“格爾特，”他默默念著這個小鎮的名字。
　　之前行軍的時候，他們遇到了在山谷裡種植能結出紅彤彤果子的、一種類似仙人掌植物的駝人。
　　為了封鎖消息，伊烏茲毫不猶豫地下令斬殺了那幾名駝人，並且找到了一些地圖冊之類的文字資料，可是後者爆發出來的強大力量卻讓其有感到有些心驚。
　　“這裡土著民風剽悍，雖然看起來沒怎麽經歷過戰爭，但卻並不缺乏戰術上的準備。”
　　格爾特依舊還未響起預警，伊烏茲感到慶幸。如果不考慮慮那高高的石牆、木製柵欄以及聳立在城牆上的瞭望塔，這一處小村落也算是十分寧靜安和。
　　這座城鎮其建立在一塊山谷間凸起的巨型岩石之上，站在村莊的上方小徑，他可以看到炊煙從搭著草皮的石頭小屋頂上的洞裡往上升起。
　　村落中央是一處大型建築，看樣子就是鎮裡統治機構的辦公地點。在另一頭的岩架上似乎矗立著又一個瞭望塔，一條礫石小路沿著山坡一直延伸到村鎮大門。
　　從大小來看，格爾特住著大約兩百名駝人人，防禦工事比較齊全，想要攻佔這裡並非易事。
　　“看樣子還挺安全，”他故意提高了聲調。
　　“是的，只要敵人沒有強大的巫術。”凱爾曼·銀杖說。
　　“或者是沒有沒有攻城器械。”洛伊戈·金杖補充著。
　　伊烏茲掃視著周圍的其它追隨者。“真不該說出來，”他說，“是我考慮不周。”
　　圍在他附近的那些高級軍官，全都哈哈大笑起來，他們的國王和神明總是這樣幽默。
　　附帶說一句，他們都長著齜出嘴巴的獠牙，有的身上還長有類似斑鬣狗似地毛皮——作為一個惡魔領主和邪惡女巫誕下的子嗣，伊烏茲喜歡提拔混血獸人和混血豺狼人，這很合理。
　　不過，在高踞於浮空王座伊烏茲面前，這些家夥即便大聲發笑也始終保持著卑躬屈膝。
　　雖然他們那從自卑中衍生出來的自尊十分敏感，但當面對伊烏茲的時候，他們不得不加倍謹慎。這位國王有著像所有奧斯世界軍閥一樣的壞脾氣，而且在喜怒無常方面，祂還猶有過之。
　　“你們在笑話我?”果不其然，伊烏茲瞬間就變了個面孔，明明剛剛是祂講的笑話。
　　祂伸出巨大的手掌，掐住了一個部下的腦袋，一用力就將其捏成了碎片。紅白之物亂飛，濺射到其它那些混血兒軍官身上，令其大氣也不敢再喘一次。
　　“去把這座城鎮的外殼砸開。”伊烏茲擺了擺手，血水和骨頭渣子就全都消失不見，這家夥是個高明的術士。不僅如此，祂其實還是一個善於玩弄人心的強大半神，懂得用恐懼的力量來逼迫這些桀驁不馴的屬下來服從自己的命令。“記住，盡量不要殺死太多的駝人，只要他們願意信奉偉大的伊烏茲，那麽就能獲得活下去的機會！而反例，就是你們眼前這具無頭的屍體。”
　　祂指了指被拋在地上的、沒有了腦袋的半獸人，然後一直矗立在其身前的那個洛伊戈·金杖就從口袋裡掏出一根小小的晶石。這個施法者將晶石一下子掰成兩瓣，一團煙氣從晶石的裂口中升起組成了一幅畫面:剛剛那個被伊烏茲殺死的半獸人軍官，躲在一間密室裡，虔誠地跪在獨眼者格烏什的神龕前，祈禱著什麽……
　　見一眾屬下臉上紛紛露出駭然神色，伊烏茲感到很滿意，於是開口道:“你們還等什麽?”
　　接著，這些混血兒軍團便一個接一個地跑向了自己所帶領的軍隊，至於說那個已經死亡的半獸人軍官，他的軍隊則由伊烏茲的衛隊親自收編並加以管理。
　　三四千名先鋒軍團的士兵，在其各自長官的帶領下轟然衝下了山坡，襲擊向了格爾特小鎮。
　　和他們那些長官不同，這群士兵不僅大部分都是人類，還都佩戴了製式相同的武器裝備。他們就是伊烏茲在奧斯世界南征北戰的本錢，也是一群常常刀口舔血的廝殺漢。
　　他們身上的裝備，以及在奧斯世界所擁有的家園、田產都是伊烏茲的賞賜，所以相比於帶領他們的混血兒軍官，這些人更加愛戴他們的國王和神明。只不過，雖然伊烏茲喜歡用懷柔的手段來對待基層士兵，但是卻很少擢拔他們。這裡面的原因，一部分可能是出於其扭曲混亂的天性，另一部分則可能是因為他需要這些忠誠的基層士兵作為其信仰的載體。
　　“殺啊！”
　　在混血兒軍官們的帶領下，這些人用奧斯語大聲叫喊著。在不懂奧斯語的人耳中，這喊聲就像是拉長了聲的尖嘯。
　　他們像是一股潮水，席卷而至，然後就撞到了格爾特鎮外面的城牆上面。特製的工程衝車，借助從坡道向下的慣性，狠狠地將這面並不算有多麽雄偉的小鎮城牆砸出了個窟窿。
　　承平已久，生活在格爾特的駝人幾乎都沒有太過在意過城牆的守衛工作，就連那座瞭望塔上都沒有人站崗執勤。這一下，他們被跨位面而來的伊烏茲軍團一下子給打懵了，只能匆匆忙忙臨時籌備起防禦和反擊。
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