一秒記住【新】 ，！ 當鼠人向著行政區附近緊逼時，可以聽到一些人類驚慌失措的喊叫聲，因為這群家夥的數量遠超預期——數千個野蠻凶殘的鼠人在運河一側鋪開足有一裡格的陣線，他們行進的時候就像一片灰色的汪洋席卷大地，一些破爛的旗幟和頭骨圖騰如船帆般在驚濤駭浪中起伏。
　利用單筒望遠鏡，運河對岸的埃賽勒姆守衛已經看見了領頭的鼠人軍閥，這個家夥比他身邊的鼠人高出一個頭，臉上塗著黑漆，只有一雙邪惡的紅眼清晰可見，戴著一頂巨大的角盔，雙手各有一把大砍刀，鋸齒狀的刀刃在陽光下閃著刺眼的光芒。
　那個家夥的感官很敏銳，一受到埃賽勒姆守衛觀察員的注視，他便立刻興奮地大吼了起來，作出最為凶惡的表情企圖威嚇對手。而站在他身邊的親衛，則紛紛用手中的武器敲打著盾牌，他們粗暴的吼叫破空而來，喧囂聲甚至蓋過了河對岸的號角聲。
　隨即，鼠人隊伍裡響起不穩定的鼓點，一些光著膀子的黑毛暴風鼠拚命敲打這鼠皮大鼓。這標志著進攻開始，鼠人們向前猛撲而來，無數武器和盾牌在空中揮舞著。
　這些家夥竟然直接湧入了運河。
　和人類想象的不同，這些大號耗子樣的怪物竟然出人意料地善於鳧水，即便是身上穿戴著鎖子甲的暴風鼠，也能夠閉住一口氣從水中潛遊過二十多碼，登上運河對岸。
　當然，人類一方也不會坐以待斃。在河岸邊布防的埃賽勒姆守衛，用斧戟的尖端猛砸狠戳每一個露頭的鼠人。除此之外，還有排槍隊和操持迫擊炮的火炮手在不斷忙碌著，他們都在以極快的速度裝填彈藥，想要對河對岸的鼠人進行壓製，來阻止其泅水渡河的步伐。
　與此同時，一隊身著雕文半身板甲的衛士，護衛著一個人來到了抵抗陣線的後方。
　維克塞斯國王親自來到了戰場。
　他對跟在自己身邊的兩個個石匠點點頭，那倆人立刻走上前來，合力抬著一塊沉重的花崗岩。這塊長而扁平的石頭上雕刻著符文，兩側末端均有鐵環穿過，他們把這塊石頭放到國王面前的地上，國王點點頭，然後轉過身面對著他麾下的軍隊。
　“今天我們的腳下，就是疆國的最後戰場！”他咆哮著，聲音在鼠人們製造的喧囂中仍清晰可聞:“我將以勝者之姿站在這塊誓言石上！亦或長眠其下！矢志堅守，寸步不讓！要麽英勇戰死，要麽凱旋歸去！”
　在這項神聖的儀式結束後，維克塞斯上前走上誓言石，抽出了他的長劍高高舉過頭頂再拄在誓言石上預先留好的凹槽裡。戰士們——無論是埃賽勒姆守衛，還是被臨時抽調回的野戰部隊——他們全都為國王的英勇舉動歡呼了起來。同時，這也是一個信號，真正的戰鬥正式開始了。
　隨著一聲巨大的轟鳴，第一門加農炮噴吐出憤怒的火焰，炮彈劃過人類陣線落到了運河對岸，爆炸將草皮、泥土和瀝青地面化作漫天飛散的雨點。彈丸並沒有停下，而是徑直竄入鼠人軍隊後方，輕易地撕碎了那些小怪物的肢體和骨頭。
　士兵們爆發出一陣歡呼，不過他們很快又忙碌起來，將更多的死亡送給惡心的鼠人。
　其它的火炮也紛紛開火，一連串的怒吼聲標志著炮擊正式開始，但馴獸師氏族的鼠人軍隊對持續的傷亡熟視無睹，服過“瘋鼠藥劑”的他們激動地揮舞著武器，繼續尖叫著瘋狂地撲向運河。
　這時，十字弩的嗡鳴聲和零星的火槍轟鳴也加入了這場混亂的合奏之中，有些還留在河對岸的人類部隊也聚集到了運河旁邊，開始將他們火力傾瀉到那些狂奔的鼠人身上。
　雖然馴獸師氏族已經動用深坑憎惡和鼠巨魔，將原本在大鍋區布防的一些埃賽勒姆守衛包圍聚殲，但是還有一些民兵從浩劫之中幸存下來，並且找到了繼續貢獻力量的方式。
　而且或許是因為被之前的勝利衝昏了頭腦，又或許是因為馴獸師氏族的士兵根本就沒有側翼防衛這種意識，所以民兵們很快就摸到了他們軍陣的兩側，根本沒受到多少阻攔。
　對岸的凶猛火力、兩翼瘋狂的冷槍，讓足足三分之一的鼠人在登上行政區一側的河岸前就倒下了。剩下的那些有著尖銳獠牙的面孔猙獰著、尖叫著，渴求著鮮血，而與之相對的則是一副副像是花崗岩雕成的、堅毅而冷酷的人類正規軍人的面龐。
　切肉刀之類鏽跡滿滿的鐵器，很難撬開板甲和盔甲的接縫，而人類一方鋒利的斧戟、長劍、彎刀則視血肉和骨頭如無物。只是，那些灌了藥的鼠人無視巨大的傷亡，瘋狂地向前推進著、擁擠著，以龐大的數量不斷衝擊著人類一方相對單薄的陣線。
　就連維克塞斯國王面前也出現了零星的鼠人。他在誓言石上揮舞著武器，像是在跳一支危險的華爾茲。他的長劍帶著尖銳的呼嘯聲劈開面前的敵人。只是沒過多久，維克塞斯就感到了大地的顫動，似乎是騎兵奔馳的聲音。他轉過頭去，目光越過奮戰的士兵們頭頂，希望看到埃賽勒姆一方的騎兵已經開始對鼠人的包圍行動展開反擊了。然而令他驚愕的是，他瞥見許多騎乘著超大型巨鼠的鼠人騎兵，從行政區的下水道裡鑽了出來，他們正以極快的速度逼近人類陣線兩側。
　更加糟糕的事情發生了，除了有巨鼠騎兵鑽出的下水道窨井之外，其它一些下水道井口都傳來了“砰砰”的井蓋碎裂聲——奇怪的濃霧，開始從那些窨井的井口向外滲出，一開始只是薄薄的一縷，隨後厚度不斷地增加。煙霧呈現出黃綠色，夾雜著腐爛般的黑色。致命的低雲開始順著地面蔓延，邊緣帶著次元石顆粒危險的墨綠色閃光。
　“這煙有毒！”一個人大聲喊道，人類軍隊裡頓時充斥著兼具沮喪和恐懼的喧嘩。“戴上防毒面具。”維克塞斯國王大吼，其實並不需要他多說，那些正規軍也知道該做些什麽。
　透過防毒面具的護目鏡看向這片病態的薄霧，維克塞斯看到了一些手腳不夠麻利的同胞的掙扎身影，他們在毒霧中蹣跚著奔跑，或是獨自一人或是三三兩兩地從煙霧中衝出來，不停地咳嗽和咆哮著。有人渾身抽搐著倒下，其余的人用手捂住臉龐，一邊哀嚎著一邊跪倒在地，痛苦地用拳頭猛捶著地面。
　一個年輕人踉踉蹌蹌地晃到維克塞斯面前，一頭栽倒在離他只有幾碼遠的位置，他用手緊緊抓住自己的頭，黑色的頭髮從指尖滲了出來。維克塞斯趕忙上前抓住了他，把小夥子的身體翻過來，讓他的頭靠在膝蓋上。當國王看到他的臉的時候，感覺胃部好似挨了一擊般抽搐了起來。
　這個年輕人的臉上慘不忍睹，上面布滿了紅腫和水泡，已近乎失明的眼睛鮮血橫流，嘴唇和胡須上滿是鮮血和穢物。他盲目地揮舞著雙臂，抓住了維克塞斯的盔甲。
　“冷靜下來。”維克塞斯說道，而年輕人的掙扎立刻就停下了，只是他的手掌緊緊攥住。
　“陛……陛下?！”他的聲音哽咽了起來。
　“是的，小夥子，我在這兒呢，”維克塞斯說著，把長劍放到一邊，把手覆在年輕人頭上。
　“我們……咳，英勇作戰！”小夥子吼道:“我們還能繼續戰鬥，對不對，對不對?”
　“你盡力了，孩子，你做得很好。”
　不用低頭，維克塞斯也知道他已經死去了，國王拿起長劍，扶起年輕人的屍體把他交給了身後的衛士。“將他們和最高貴的死者們葬在一起吧，”維克塞斯叮囑道:“他們都是好樣的。”
　當他轉過身的時候，發現毒煙已經開始更大范圍地擴散了。即便有防毒面具遮擋，可是毒氣仍舊使他的皮膚發癢。不過好在它已經散開了，所以不再像之前濃度那麽高，那樣有威脅。
　毒煙中又出現了別的動靜。
　成隊的馴獸師氏族精銳鼠人在煙霧間穿行，維克塞斯可以隱約看到他們都穿著厚皮革製成的長袍，面部則覆蓋著加裝了護目鏡的防毒面具——這肯定是他們從大鍋區那些埃賽勒姆守衛身上剝下來的“戰利品”——當他們向前快速行進時，還會將手中的玻璃球擲向空中，球體在空中炸裂開來，形成新的致命的雲層。
　當人類守軍整頓好隊型，準備應對這從身後出現的危險時，更多的身影穿過了濃密的死霧。
　甚至有些鼠人因為防毒面具不合適，所以吸入了一些毒氣而抽搐著倒下了。幸存的鼠人根本不在意同類的死活。他們穿著用堅硬的皮革和金屬胡亂拚湊起來的厚重防護服，上面塗著一些類似爪痕的印記，胸前還掛著破爛的籬笆狀氏族符號。