“永序之鱗 ()”

除去“殺戮”這項基本功能，某些被元素炮彈召喚出來的寒冰元素還兼具著“采集樣本”的重要使命。它們並不會采用絞殺的方式直接鏟除鮟鱇侏儒，而是化作“冰棺”將其包裹於體內。每當完成一次這樣的任務，這些寒冰元素便會向君臨城的旗艦“東方雄威號”迅速移動。

它們會被水手用載具打撈到甲板上，而後再被運送到艦橋指揮塔的底層。在那裡，斯內德已經臨時征辟出一個艙室，專門作為自己在戰時的特別實驗室。當然，這個實驗室是公用的。奇匠族大工程師謝伊和食人魔巫醫帕魯，同樣會出現在這裡，從各自專業角度協助半巫妖的研究。

換而言之，被送到這裡接受實驗的那些鮟鱇侏儒，非常不幸地要經歷三種截然不同的折磨。從某種角度來看，比起那些直接被殺死的同類，它們的下場更加可悲。只不過，鑒於它們已經不再是自然生物，而是一種聽命於帝王且幾乎喪失了自我意識的怪物，道德準則對其亦不再適用。

最先上手實驗的總是帕魯，行勝於言乃是食人魔種族的天性。斯內德利用法術幫助他操控冰元素解凍，這樣食人魔巫醫就省去了剖開冰棺的步驟。他先將六具侏儒鮟鱇抓起來，分別固定在六個不鏽鋼解剖台上面。為了防止樣品掙扎，斯內德和謝伊使用用法術和麻醉氣體，各自使三隻怪物陷入了更深度的沉睡中。接下來，伴隨著電動輪鋸的“嗡嗡”聲，帕魯開始了自己的工作。

因為在生物解剖方面的天賦，雖然他只是看了一些關於侏儒的身體構造圖鑒(通過觀察，他們已經猜測到這種全新的怪物，可能原本就是一些侏儒)，但是在解剖鮟鱇侏儒的時候，帕魯的手法依舊顯得非常成熟:他不僅沒用弄斷一具樣品的骨骼，而其還在將其肌肉、內髒、神經、骨骼全都拆分出來之後，保持了那些樣品仍舊存活。

即便這其中有謝伊的維生設備，以及半巫妖法術的幫助，可是想要做到這樣也絕不容易。這對操刀人員的解剖速度、手指的靈敏程度都有著極高的要求。哪怕是經常從事活體解剖實驗的、死靈學派傳奇大法師斯內德也得承認，他確實也沒有把握在第一次對全新物種進行解剖之後，還能保證那些實驗品保持存活，而且還是六具用來相互對照(對比)的實驗品全都存活。

“這種新出現怪物和之前的我解剖過的那些怪物一樣，全都具備拉姆齊位面生物特性，它們不是跨位面生物。”在完成解剖之後，帕魯將從每具鮟鱇侏儒身上取得的血液、肌肉組織和小段神經全部投入到一個小型黃金釜內，用燃氣燈快速熬煮成漿糊。然後，他又用許多根吸管將它們分別滴入到裝著不同測試用巫毒藥劑的玻璃瓶內。那些玻璃瓶裡面的藥劑依舊保持著原來的顏色，這說明在帝王創造出來的怪物，並不是一種魔法生物或者跨位面生物。

“不可思議，”奇匠人謝伊不由得感慨道，“那個帝王若是創造出一種跨位面生物或者魔法生物，能夠適應本位面的氣候、微生物之類的環境，那並不是什麽難事。可他反而是創造出一種平平無奇的‘本土’生物。這可不是凡人該擁有的手藝。通常來說，除了自然演化之外，能夠創造出這樣生物的存在，隻可能是神明。”

若是在外行人聽來，謝伊的話可能有些雲山霧罩，不過因為在場的其它兩名實驗者全都是各自領域的真正行家，所以他們也對此深有感觸。

創造一個生物並不稀奇，多元宇宙之中的各種魔法生物和跨位面生物，

甚至是乾脆沒有血肉的元素生物之中，有很多都是強大法師的實驗產物。可是直到目前為止，除了能夠成批量創造怪物的帝王之外，應該還沒有凡人成功創造出能夠完美適應一個物質位面的本土生物。能夠完成這種造物壯舉的，除了大自然本身之外，只有某些神明。而且，通常來說，還必須是極為強大的神明。因為可以創造出適應物質位面的智慧生物，所以祂們自然而然能夠很輕易地成為那些生物的種族神。只要那些生物繁衍得足夠多，祂們便可以很輕易問鼎強大神力。

“這還僅僅是在拉姆齊位面，若是他真的有能力在其它位面以類似的方式創造新的怪物種族，那麽帝王想要成為一名強大神力的神祇，簡直是輕而易舉的事情。”斯內德亦評論道，“不過也正是由於這個原因，既然永序之鱗已經與其交惡，那麽我們更要徹底消滅這個隱患。”

在基於理智的分析過後，雖然三名專家的出發點不盡相同——帕魯和斯內德純粹是考慮到與其為永序之鱗和奎斯留下一個強大的敵人，不如及早將隱患掐滅在萌芽之中;而謝伊則是之前就發現了帝王創造怪物的技術之中， 似乎應用到了幻蛇種族的某些混亂特性，出於從太古遺留下來的永恆對抗意志，他必須要反對帝王崛起——但是他們還是達成了一致的意見。

完成了解剖、確定了怪物的特性，接下來的工作則主要交由斯內德主導。蒸汽朋克半巫妖開始施展法術。他們之前解剖過不少種類的其它怪物，發現了一些帝王用來控制它們的作用機制。那些被其創造出來的劫將，其實每一個都相當於帝王的信號中繼站。他有十名劫將，理論上，他可以用十種不同的方式(信息素、聲音、光線、電磁波等等)來控制這些怪物。可是帝王現在是借助劫將搜魂再次復活，斯內德他們之前並沒有遇到過搜魂統轄的怪物。

“我傾向於這是一種新的行為機制，”在用法術檢查過每一具實驗體的器官之後，斯內德確定了這些怪物並不受到法術之類的顯性控制方式操控，並且提出了自己的猜測，“因為帝王麾下沒有劫將可供驅使，所以目前創造出來的怪物可能就和魔像一樣，帝王在對其灌輸了基本的知識和任務目標之後，剩下的事情完全依靠它們自己的判斷來進行處理。”

“可是，缺乏精準的操控……他想要完成自己的目標，不就變成了一個概率問題?只有足夠多的智慧生物被改造成怪物，它們才能更加接近於完成任務。”謝伊提出了疑問，“從帝王的角度來思考，唯一合理的解決方案，就是盡可能多地將侏儒島上的侏儒轉化成怪物。可是，史迪姆真的會同意他這樣做麽?我的意思是，那個神明可是侏儒的種族神?”