一道牆壁突然崩塌了，泥土和骸骨雨點般砸了下來，這是矮人地底掘者的傑作。

　沒有危險的薩德樹精擋路，在戈林多的帶領下，狩魔小隊終於找到了一條捷徑。

　利用自己的職業能力，矮人在松軟的林間土壤中，挖掘出了一條道路。這條路直接通向位於樹林裡的一個洞穴。

　至於說，如何判斷是否找到了正確的方向，矮人也有著獨到見解。“數量越多，氣味越重，和綠皮獸人是一個道理。”

　對此，奎斯其實是持懷疑態度的。永序之鱗其實也有獸人雇員，在商會衛生考核要求之下，那些獸人每天都會洗漱。

　不過，矮人帶的路倒是沒帶錯。

　愈發濃厚的食屍鬼腐朽臭味之中，還混雜著塔那厘獨有的惡臭，奎斯的鼻子不會騙他。

　所以，他也就沒有糾正矮人固有的種族*歧視觀念，人家畢竟還在費力開路不是?

　只不過，當戈林多打破了地道與洞穴之間的牆壁，泥土紛紛然落下後，處在隊伍中間的哈拉蒙德卻驚恐地發現，自己的雙臂被滾落下來的泥土牢牢卡在了身體兩側。

　而且，非常奇怪的是，四個人居然都有著相同的困境——很明顯，那頭惡魔在自己老巢周圍設下了陷阱——與此同時，一大群食屍鬼從破開的大洞裡爬了出來，足有十好幾隻，而且每一隻都比他們剛在樹林裡殺死的更大。

　“戈林多，小心你前邊！”哈拉蒙德大喊著拚命掙扎。戈林多成功掙脫了一隻手，但不是拿斧子的那隻。一隻食屍鬼朝他撲過去，矮人猛地伸手抓住它的下巴，隨著哢吧一聲脆響，食屍鬼的脖子被掰成一個可怕的角度，倒了下去。

　哈拉蒙德拚命掙扎著試圖重獲自由，好幾隻食屍鬼手腳並用向他爬了過去。它們扭曲的身體在行走時更像野獸，而不是曾經的人。一隻食屍鬼躲開了戈林多的拳頭，跳到他的肩膀上張口就咬。矮人怒吼一聲，另一隻手也掙脫了束縛，那隻倒霉的食屍鬼馬上就變得身首異處。

　“你自己也小心點，”年輕的銃士對哈拉蒙德說了一句，隨即他就伸腿猛地蹬到後者身上，硬生生將格林家族的大少爺踹出了簡陋的土牆陷阱，讓其雙手也重新獲得自由。

　一隻食屍鬼試探性朝哈拉蒙德咬了一口，他急忙躲開。三隻食屍鬼圍著他打轉，咯咯笑著舔舐嘴裡的尖牙。哈拉蒙德把手往下伸，可是卻摸了一個空，腰間的長劍還卡在洞穴的泥土牆壁裡面。於是他只能抽出靴側藏著的匕首。他不知道這有多大作用，但總好過徒手對付這些怪物。

　在年輕銃士的幫助下，隊伍之中另外一個人也成功從陷阱之中掙脫。老威瑟的雙手也得到解放，可是不湊巧地摔到了洞穴的地面上。雖然他努力從爛泥裡站了起來，但馬上又被食屍鬼拽倒。

　這些大塊頭的怪物，比剛才樹林裡那些小個子表親強壯得多。老威瑟咆哮著揮拳亂打，胳膊肘碰巧撞在一隻食屍鬼的下巴上，把它打飛了出去。他趁機站起來，用熊抱的姿勢攬住另外一隻食屍鬼，然後又換成了十字固的姿勢，倚靠整條手臂的力量將這個不死怪物的脊椎拗斷成兩截。

　哈拉蒙德拔出匕首，狠狠刺進了一隻食屍鬼張開的大嘴裡。它撲在他身上，渾濁的眼睛裡滿是怨毒的神色。哈拉蒙德拚命把匕首刺得更深，試圖穿過上顎刺進它的腦子。然而，這些食屍鬼除了比林間的同類體型更大之外，它們嘴巴裡的牙齒似乎也有些不同尋常之處。

　被刺中嘴巴的食屍鬼，雖然紫色的舌頭已經被絞碎成一堆破爛，但是它的牙齒還是卡住了那把匕首，讓哈拉蒙德無法輕易如願。“去死！”哈拉蒙德隻得榨出最後一點力量，將手臂猛地向前一推，隨著一股突如其來的惡臭，食屍鬼眼睛上翻，軟綿綿地倒了下去。黑色的血濺在他的手上，一種微微的灼痛侵蝕著他的皮膚。

　他努力試圖把匕首拔出來，但是他知道已經來不及了。其它食屍鬼靠的太近了，哈拉蒙德繃緊肌肉，準備迎接即將到來的撕咬。“但願別被咬到太多，否則就算我還帶著那種特殊藥劑，想要修複身體的損傷也要耽誤許多時間”

　但是預想中的刺痛沒有到來。

　哈拉蒙德猛地看向撲向他的食屍鬼，它大張著嘴巴，但是卻眼睛上翻，好像在看著砍進它後腦的那柄刺刀。原來，奎斯也從土牆陷阱“掙脫”出來，從坑洞另一側扔了一把刺刀過來，趕在食屍鬼咬到哈拉蒙德之前，先一步乾掉了它。

　“你們還好嗎?”

　前方傳來戈林多的呼喊，這個殺得興起的矮人已經追著最後一個轉身逃跑的食屍鬼，在洞穴的拐角處將它跺成兩段。

　“哦，是的，好極了，”哈拉蒙德回應著，多少有些自嘲地講道:“有幸沒死！”

　“是啊。”

　這時，奎斯也走到了他的身邊，先是從一隻食屍鬼的後腦杓上拔出刺刀，又在牆壁上蹭了蹭。然後伸手把哈拉蒙德拉了起來。

　除了摔了一跤，以及身上沾染了泥湯而變得濕漉漉的之外，小隊裡面的老威瑟也沒受傷。

　“這些家夥可不孤單，”趁著小隊成員檢查傷勢，因追殺食屍鬼而跑得最遠的戈林多，開始向他們講述自己的發現。他指了指那些食屍鬼出現的地方，有些得意地說:“我懷疑這地方還有一些黑皮，食屍鬼這種不死生物不需要光亮，可是這個洞穴裡卻布置了冷光照明。我檢查過了，牆壁上散發出冷光的東西上面，附加的不是‘不滅明焰’，而是卓爾們常常喜歡用的‘妖火’。”

　……

　時間跳轉到三個沙漏時之前。

　在交換到自己需要的所有材料之後，亞薩斯沒有絲毫猶豫，立刻就開始了對自身進行的改造實驗。至於說安全方面的問題，他就交給放牧在樹林間的幾隻深淵種薩德樹精，以及從“取材室”釋放的那些食屍鬼來負責。

　不得不說，他預想得有些過於樂觀了。只不過，他現在的確需要抓緊時間。隨著被困在魔化大角鹿軀體內時間逐漸增長，這位惡魔領主之子已經感到，自己原本的身軀正在漸漸退化。

　半惡魔(特別那份血脈還來自烏黯主君)的血脈，讓亞薩斯對於其它塔那厘的血脈具備良好的適應性。也正是因為如此，隨著肉身接觸，魔化大角鹿體內的雜質也快速在其體內蔓延。

　根據他自己的估計，若是再過幾天，哪怕他能夠返回到無底深淵，並且請求慈父將其從這具糟糕的肉體中解脫，他最後多半也會遺留下大量魔化大角鹿的血脈雜質。

　那時，從惡魔生理學的角度來看，他可能就不能算是一個格拉茲特的子嗣，而變成了可笑的魔化大角鹿的後代——更諷刺的是，這隻魔化大角鹿，說到底其實還是他隨性所致創造出來的。

　雖然以塔那厘惡魔那種樸素的“唯力量論”價值觀念，混血並非是一種恥辱(否則，亞薩斯這個理論是應該被稱為“坎比翁”的半惡魔，也不會得到惡魔領主之子的全部權力和慈父的重用)，但是那要建立在混血有著比純血更強的力量和發展潛力的前提之下。

　而混合了魔化大角鹿的血統，則只能換來其它塔那厘惡魔的不屑和白眼，恐怕格拉茲特都會對亞薩斯感到失望，而那才是亞薩斯絕對無法接受的事情——沒了烏黯主君格拉茲特的青睞，以他在無底深淵之中這些年樹立的敵人數量，他很有可能連一個星期都活不下去。

　因此，對自己進行改造實驗說白了就是在進行自救，他一秒鍾都不願耽擱。

　躺到提前準備好的巨大石床上面，等到毛茸茸的獸皮、頭上分叉的犄角、角質的大角鹿蹄子，全都嚴絲合縫地塞進石床上的凹陷裡之後，亞薩斯就開始念動起咒語。

　與此同時， 正對著石床的一口大釜下面也倏爾竄出了火焰，裡面的液體開始“咕嘟嘟”地沸騰起來。刺鼻的蒸汽順著預留的管道向上漂浮，最終在洞窟頂端重新凝結。

　這個洞窟的頂部，越靠近中間就越突出，那些凝結的液滴也沿著穹頂向中間慢慢流淌聚集。猶如石鍾乳一般，液體從洞頂滴落，“啪嗒”一聲就砸落在位於正下方石床上的亞薩斯。

　伴隨著“嗤啦啦”的響聲，亞薩斯的這具身體和液滴接觸的地方冒一縷青煙，一股毛發被燒焦的臭雞蛋氣味也隨之飄散開來。

　原來，那些液體是一種就連惡魔也無法抵抗的超強酸(塔那厘特性是免疫毒素和電擊傷害)，更不要說，亞薩斯本身也不是以肉體見長的惡魔，僅僅是那些液滴接觸就讓他皮開肉綻。

　一滴滴強酸溶液從穹頂滴落，亞薩斯任憑它們滴落在自己身上，灌滿了石床的凹陷。

　他一聲不吭地承受著這一切。

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