陰溝奔行鼠看著一隻舍身鼠沿著繩子往下爬，他幾乎要為自己的學生感到自豪了。那隻舍身鼠完美地用抓鉤勾住排水管，像一隻大蜘蛛一樣沿著酒館的外牆向下攀爬。他先在窗外的鐵柵欄上噴灑了酸液，然後又用刺客氏族的特製的鋸條在鐵柵欄上面上鑽出一個洞。

　他伸出手，向等在屋頂上的其它鼠人做了個手勢，示意他們跟在他後面。當然，陰溝奔行鼠將會排在最後一個，因為這正是領袖的光榮特權。那隻舍身鼠在牆上蹬了一下，緊抓繩子朝後蕩去，然後借助下落的衝力猛地撞開窗戶，衝進了室內，刺客氏族的突擊開始了。

　窗戶被一隻披著黑鬥篷的鼠人撞開了一個洞，他在地板上滾了幾圈，站穩的同時立刻進入了戰鬥狀態。他抽打著尾巴，兩隻手上各握著一把鋒利的彎刀。一個拿著長劍的夜班保安沒等那家夥反應過來，緊握長劍衝了上去，他只差一點就能打那個鼠人一個措手不及了。

　彎刀與長劍相撞，交鋒處迸出火花。夜班保安的長劍被偏轉，擦著鼠人的臉頰劃過。

　“來人！”那人大喊道:“有怪物襲擊工廠！”

　這一瞬間的分神差點要了保安的命，直到鼠人揮刀砍向他的脖頸他才反應過來。他猛一低頭，刀刃從頭頂掠過，削下了幾縷頭髮。他立刻反擊，但對方敏捷地跳到一旁，躲開了他的長劍。

　越過鼠人的肩膀，他能看到還有更多的野獸正在窗口徘徊，他們互相推擠著試圖搶先衝進房間。窗外滿是肮髒的、邪惡的、布滿疤痕的面孔，情況看起來很不妙。

　“Die！Die！愚蠢的人類玩意兒！”鼠人蹦跳著朝他逼近，用右手的刀虛晃一下，然後左手的刀狠狠朝他砍來。

　夜班保安抓住它的手腕，讓它動彈不得。那東西用尾巴纏住他的腳腕，試圖把他拽倒，他用劍鞘狠狠打中它的腦袋。鼠人面朝前倒了下去，但在那之前，他仍舊用刀子刺向菲利克斯，逼迫他後跳躲閃。夜班保安趕在它起身之前衝上去，一劍刺穿了它的心臟。鼠人死的時候，黑色的血從他嘴裡流出來，一股刺鼻的惡臭頓時充滿了整個房間，屍體很快開始冒泡，然後迅速腐爛。

　這個夜班保安睜大眼睛看著這一幕，只是幾次呼吸的工夫，那隻被他殺死的鼠人就跟放了十幾天的爛肉一般，發臭的膿水和正在腐爛的衣服殘片都已經落到地面上。這個夜班保安想不出多麽惡毒的魔法才能做到這種地步。

　一陣斬破空氣的嘶嘶聲提醒了他危險的臨近，他抬起頭，看見幾枚閃閃發光的東西正朝自己飛來。他朝床的位置撲去，希望稻草床墊可以減輕落地的衝擊。他降落時嘴裡塞滿了稻草，他左手摸索著抓住鋪在稻草床鋪上充當床單的鬥篷，急忙把它捏在手心裡。

　這東西來得巧到好處，因為有更多閃閃發光的東西朝他飛來，他舉起鬥篷，厚厚的羊毛鬥篷擋住了那些東西，其中一枚正好從他的手指間扎進了鬥篷，那東西看起來像金屬做的星星，鋒利的邊緣塗有某種紅色液體——不用猜也知道，那東西是有毒的——這也是刺客氏族的習慣。

　又有兩隻鼠人刺客從窗外擠進來，跳進了房間。他們以令人眼花地速度朝他衝來，足有一人高的直立耗子，鋒利的黃牙在燈光下閃閃發光。這下他連逃走的希望都沒有了，他不可能在不挨上幾刀的情況下衝出房門。

　為什麽是我?他問自己。為什麽我要衣不遮體地站在這裡，面對整整一窩鼠人刺客?為什麽這種事總是發生在我身上?

　只是，滿腹的憤懣，並沒有阻擋他對於求生的迫切之情。他把披風蒙到第一隻鼠人頭上，那家夥在亂蓬蓬的羊毛褶子裡不停扭動。夜班保安舉劍刺穿了他，鋒利的劍刃像切奶油一樣斬斷骨肉。鼠人的黑血弄髒了鬥篷，他努力想把長劍抽回來。第二隻鼠人趁這個機會高高躍起，兩把彎刀都舉到空中，像屠夫切肉一樣狠狠朝他扎下來。

　夜班保安猛地向後跳，隨著一陣令人作嘔的聲音，他終於把劍從鼠人體內拔了出來。他躺在地上，劍尖高高舉起，鼠人刺客落在劍上，被從上到下通了個對穿，但巨大的衝力也讓劍脫手了。

　該死，保安心想，這下他沒有武器了。

　他的劍還插在鼠人身體裡，劍尖從它的後背上穿了出來。他實在不想光著身子去碰這隻惡心的野獸，但如果他想拿回自己的劍，那他就沒有選擇。他的鬥篷已經開始變平了，下面的那隻耗子正以肉眼可見的速度腐爛。

　太晚了，更多鼠人已經爬進了窗戶！容不得絲毫猶豫，他撿起一把鼠人的刀衝了上去。這狂怒的衝鋒著實讓鼠人有些措手不及，他在一隻鼠人反應過來之前劈開了它的腦殼，然後回手一刀割開了另一隻鼠人的肚子。

　內髒紛紛從鼠人刺客的傷口裡掉出來，鼠人試圖用一隻手捂住流出的腸子，又想用另一隻手攻擊這個人類。夜班保安又砍了一刀，這次砍掉了它的爪子。他狂怒地揮刀亂砍，每一刀都震得他手臂發麻。然而，越來越多的鼠人開始擠進房間，盡管他拚盡全力自衛，他還是慢慢被逼入了房間的角落。

　完蛋了。他已有了覺悟。

　然而，一聲巨大的怒吼聲，突然從廠房那邊傳了過來——不用猜，這肯定是那個有著“大白蜥”綽號的工廠主發出來的——夜班保安的精神頭仿佛被這一嗓子喚醒，他像是打了興奮劑一樣，在旋風般的刀陣中左躲右閃，不知怎的，他躲過了絕大多數攻擊，隻留下了一些劃痕和擦傷。

　他發現自己正站在床邊，突然靈機一動，踢翻了床頭櫃上的油燈。燈油撒到稻草垛上，點燃了它，一道火牆把他和鼠人隔開。他猛地抓住離得最近的一隻鼠人，把那家夥拖進了火裡。那隻野獸的皮毛被點著了，發出痛苦的哀嚎。鼠人刺客開始在地上不停地打滾，一邊嚎叫一邊掙扎，其它老鼠紛紛退開，以免被火焰波及。

　夜班保安知道，這隻為他爭取了一眨眼的時間，這是他唯一的機會。

　他做了一件鼠人們想都不敢想的事——他徑直衝過了火焰。火苗灼燒著他的皮肉，他聞到頭髮燃燒的臭味。他看到大門附近的鼠人中央有一個缺口，於是想也不想地衝了過去，差點撞在走廊的牆上。他心臟狂跳、呼吸困難、身上每一個傷口都迸出了鮮血，他玩了命地衝向樓梯，好像整個埃賽勒姆的宅院護衛犬都在後面追他。

　顧不上疼痛和緊張，他強努著跑到了宿舍樓的樓梯旁邊，翻過欄杆直接向樓下躍去。

　……

　海因茨感覺有什麽重物砸到了自己身上，他差點被那東西壓倒地上，好在一雙有力的大手在那個夜班保安砸在海因茨身上之前攔住了前者，將其接在了半空。

　哥洛克的力氣，讓所有看到這一幕的人全都不由自主地倒吸了一口冷氣。不愧是大白蜥。這名工廠主的力氣大得簡直可以和歌利亞有一拚，或許就像傳言那般，哥洛克有著巨人血統也說不定。

　“抱歉，”海因茨聽到了一個同事的聲音，“上面，有老鼠，一大群怪物。你們得相信……”

　被放到地上之後，那個夜班保安的話語有些語無倫次。然而，哥洛克只是“啪”的一下將其推搡到人群後面。“後邊待著去，小子。”大白蜥撇了撇嘴，“不過，我們信你的話。”

　而就在他說話的時候，一枚星型手裡劍擦著他的耳朵飛過，頭燒焦的味道順風傳進他的鼻孔。他朝走廊上望去，發現那裡擠滿了亂竄的鼠人。一陣冰冷的怒火湧上心頭，這群雜種想燒掉他的工廠！剝奪他的生計！他抓起戰錘，咆哮著就衝上了樓梯。其他夜班保安小心翼翼地跟在他後面。當哥洛克直接對鼠群發起衝鋒的時候，那些人就開始攻擊鼠人的側翼，一場可怕的屠殺開始了。

　陰溝奔行鼠憤怒地朝門外瞥了一眼，沮喪地咬著尾巴尖。一切都搞錯了，從那個笨蛋舍身鼠衝進窗戶之後，一切都急轉直下。所有鼠人都迫不及待地想要廝殺、都發了瘋地往窗戶裡面擠、都想要搶先贏得榮譽。結果，他們的繩子纏到了一起，最後所有人都只能在窗口擠成一團。有幾個傻瓜居然掉到地上摔死了。

　算了，傻瓜活該去死。

　另外，還有本來是要去悄無聲息地解決掉這家煉鐵廠老板的另外一隻舍身鼠，那家夥好像也沒有完成自己該做的事情。那聲叫醒了整間工廠的吼叫，足以說明一些問題。

　“最偉大的鼠人首領也會被無能的下屬坑害，”他自我安慰道。再周密的計劃也可能因為愚蠢的執行者而滿盤皆輸，現在看來他遇到的就是這種情況。這些蠢貨明明有著更多的人手、更好的武器，還佔據了突然襲擊的優勢，卻仍然殺不了一個軟弱的人類，這使他沮喪的想吐。

　他懷疑這是場陰謀，也許是十三議會的競爭對手買通了氏族裡的訓導官，給他送來了一批訓練不良的笨蛋，目的是要敗壞他的名聲——而這，似乎是最有可能的解釋。

　刺客大師考慮，自己是不是該親手下去解決那些夜班保安，但這個念頭只在他頭腦中存留了一瞬間。他智力超群的頭腦可以輕而易舉地預測接下來發生的事——既然整個工廠都被喚醒，而他的手下們很開會遭遇頑強的、甚至可能是致命的抵抗。

　“就讓他們繼續去打吧，”陰溝奔行鼠想。不管下場怎樣，他們都是罪有應得。而他自己則迅速隱匿於黑暗之中，那些鼠人至少製造了混亂，刺殺那個煉鐵廠老板他就自己來完成。