一秒記住【新】 ，！ 空氣中有青草和酒精的味道——這聞起來並不糟糕——即便是按照灰先知尼尼斯的標準。當然，這種氣味也不完全令人愉快。因為它知道，這是一種人類玩意兒使用的、名為“消毒水”的液體才會散發出的氣味。這種氣味頑固地附著在這裡的一切東西上，無論是活物還是其他什麽。
　同時，它也意味著灰先知偷偷打開暗門一路潛行來到的房間，其實是一間並不怎麽重要的、用來臨時儲存醫療廢棄物的小庫房。“該死，”尼尼斯心裡不是個滋味，“我可是偉大的灰先知，什麽時候淪落到要像普通鼠輩一樣暗地裡悄悄行動?而且出現的地點還要盡量掩人耳目?”
　他惱怒地咕囔著，搔著臉頰上一個因為心焦而長出來的水泡，直到將撓破。那個膿包的破裂，短暫地釋放出一種令他振奮的痛楚，以及膿液和血液相互交雜而產生的香味。在那股甜味消失之後，灰先知瘦削的鼻子抽動了一下，他聞見了一些與消毒水味截然不同的怪異味道。
　嗯?灰先知捋了捋自己的胡須，然後聳動著鼻尖尋找那種怪異氣味的來源。花費了幾分鍾時間，他總算在一個鋼鐵滑軌門前站定，那股味道就源於這扇門的另外一端。
　雖然對於絕大多數鼠人來說，好奇都是一種稀缺的品質，但是灰先知一脈的鼠人卻絕對是個例外。因為要研習那既需要足夠的知識儲備，同時又兼顧無法用準確語言形容、需要大量感性情感的次元石魔法，所以灰先知及其學徒，其實都是鼠人之中心思最為活絡的那一小嘬人。
　為了滿足自己的好奇心，他還是在舌頭上沾了點次元石的粉末，然後引動一道魔法打開了那扇鋼鐵滑軌門。在此過程之中，尼尼斯一直戒備著門後可能出現的危險。而當他看到門後的場景之後，這個鼠輩先是一愣，而後驀地想到了什麽，繼而開心地咧開了自己的嘴巴。
　“太好了！”他心想。
　鋼鐵滑軌門後面是一個深坑，裡面有一個長著三條腿的怪獸在不斷蠕動著。它就像是一個發育不良的蛤蟆，整個身體都幾乎被一張大嘴佔滿。它的三條觸手，兩條末端長滿倒刺，一條末端長滿眼睛，從它那布滿褶皺和疣狀突起的青紫色後背上伸出。長滿眼睛的那條觸手居於中間，在鋼鐵滑軌門打開之後，所有眼睛就盯視向了尼尼斯。
　“吃——餓——撤——”
　它是一頭成年體的食腐怪。在絕大多數知道其存在的人眼中，它是一種肮髒而可怕的生物，常年潛伏在大多數神志正常的生物避之不及的地方，那裡是它們的樂土。
　譬如，堆肥場、糞池、垃圾坑、毒沼和下水道——越是肮髒的地方就越能吸引食腐怪。它們也以扮演清道夫的角色而自豪，閑逛於巨大的地下洞穴尋找最上等的垃圾和廢棄物。
　當發現垃圾時，它們會立刻大快朵頤，並把吃不完的部分帶回它們臭氣熏天的巢穴。食腐怪會把大部分時間花在這些肮髒的巢穴裡，它們總是讓巢穴裡充斥著屍體、糞便和更糟糕的臭氣。
　居住在食腐怪附近的智慧生物，通常會運用馴養和賄*賂的手段，和這惡心的怪獸組成便利的合作關系。那些生物樂意於向食腐怪提供堆積如山的垃圾，而食腐怪能有效地處理各種廢物。作為回報，食腐怪會遠離它們的恩主，並且不會攻擊他們，甚至幫他們看家護院。
　對於大多數種族來說，關於臭名昭著的食腐怪最為駭人的地方並非它們飲食習慣或它們巢穴的選址，而是與他們接觸過的生物都知道，食腐怪它們絕非愚蠢的食腐動物。實際上，食腐怪具有驚人的智能，並且通常十份渴望與那些提供給它們“美味佳肴”的恩主們結盟。大多數食腐怪都知道其他生物看到它們時既不快又害怕，但是很少有食腐怪在乎這一點。
　豢養一隻食腐怪在自家醫療垃圾儲藏室，毫無疑問，水蛭館這麽做是為了更高效地處理那些醫療垃圾。這隻食腐怪說不定也做了相應的口味調*教，變得更加喜歡醫療廢棄物而非其它種類的垃圾。不過，在有著充足食物供給的前提下，食腐怪也並不算太危險。
　“那些該死的家夥一定不會想到，會有一個來自高等種族的灰先知造訪他們的垃圾儲藏室，”尼尼斯心裡琢磨道:“同樣地，他們也一定不會知道，鼠人用科技和魔法共同造就出來的次元石有著多麽強大的墮落魔力！”
　灰先知從口袋裡摸了摸，先是拿出一小塊沒有碾碎的、指節大小的次元石，然後他又覺得這塊次元石太大了——哪怕以食腐怪的體型，喂給它那麽一大塊次元石也是浪費——於是就仔細地再次翻找了一遍，找揀出來一個米粒大小的次元石，將其用力地跑向了深坑之中。
　很神奇地，食腐怪看到了那和隻小蟲子差不多大小的次元石塊，並且張開大嘴將其一口包裹起來。甚至沒有吞咽過程，這塊次元石就消失在它隨時都會分泌的、帶有強烈腐蝕性的唾液之中。食腐怪砸吧著嘴巴，除了有些意猶未盡，暫時還看不出有什麽異樣的情況。
　不過尼尼斯知道，既然那家夥已經攝入了次元石，那麽事情就好辦多了。他嘿嘿一笑，從兜裡掏出了一隻本來想要作為“眼線”使用的老鼠，然後就拿出一小袋自己常常吸食的次元石粉末， 像燒烤時灑佐料似地將這些粉末灑到了那隻老鼠的皮毛上面，並且對著它施展了一個法術。
　伴隨著“啪”的醫生，一道細細的墨綠色閃電驀地鏈接在尼尼斯的指尖和那隻老鼠身上。那隻裹著“佐料”的老鼠立馬發出吱吱的尖叫聲，聽起來像是瘋了一樣。一股次元石粉末升華產生的氣味，驟然從那隻老鼠身上飄散出來。接著，他趕忙將其丟向遠處，並且猛地向右邁出去一步，讓開了食腐怪深坑上方鋼製滑軌門大門口的位置。
　“香——味——濃——”嗅到了次元石粉末熔化、升華所散發出來的氣味，已經吃了一小粒次元石的怪物立刻大聲提出了自己的訴求。“——我——想——吃！”
　“出去，那個隻小老鼠就在門口那邊，它正準備水蛭館裡到處亂竄！快去捉它！”
　尼尼斯鼓動道。
　結果非常令他滿意，那隻食腐怪真的被次元石粉末的味道所吸引，居然真地借助觸手帶動身體爬出了深坑。它張開嘴，露出肥厚的舌頭感受了一下空氣中的次元石味道。因為灰先知的次元石都被好好放在隔絕氣味的鼠皮袋子裡，所以這隻食腐怪隻踅摸到了那個老鼠身上有自己喜歡的食物。