走過一條肮髒的走廊，來到一間同樣肮髒的小屋旁邊，尼尼斯放眼望去，盡是一片陰濕、霉斑和貧窮景象。老實說，這裡的居住環境，甚至還不如他在當灰先知學徒時的鼠巢。

　這間屋子裡放著睡墊，油紙燈透射出暗淡光芒，顏色好像廉價啤酒，牆鉤上掛著清潔程度很成問題的長袍和染著血漬的皮圍裙。這裡就是名義上掛著“吉納迪商行”牌子，實質上卻是個造假販假黑作坊的宿舍兼辦公室。

　“我們的貨物已經卸下來了，六百一十四個銅角子，一個子兒也別少。”胖屠夫大喇喇地坐到房間裡僅有的一把圓板凳上，對著合衣躺在睡榻上背對著他們的一個人說道。那個人就是老吉迪恩，也即這個黑作坊的黑心主人。

　他的徒弟們正在外面忙碌，而他自己正在呼呼大睡——這情形，讓尼尼斯不由得想起自己的導師隗克力，那個愚蠢且懶惰的家夥揮霍了萊茲愛渥大神的青睞，並且最後落得個慘死下場——灰先知覺得這絕對預示著什麽。

　“胖子，你在訛詐我?咳咳……”

　聽到了胖屠夫的要價，老吉迪恩轉過身來，支棱著從散發著一股餿味的床榻上坐起來。他昨天晚上剛剛去過水蛭館，這兩天他得了感冒、身上有一些不爽利，於是就去醫院進行了輸血治療。

　花錢治病，天經地義。可是，水蛭館不能討價還價的規矩，還是令老吉迪恩感到十分不滿意。因此，在聽到胖屠夫說的話之後，可想而知，他的心情會好才見了鬼了呢。

　“你真的生病了?抱歉哈，”看到臉上和脖子上露出一些不正常黑斑的老吉迪恩，胖屠夫先是一愣，然後就扶著膝蓋從圓板凳上站了起來。“不過，六百一十四個銅角子，這價格很公道。我們給你送來了八百多磅的耗子，那些耗子皮扒下來之後稍微改改刀，就可以做成二十多件皮大衣。這價格絕對不高。實際上，如果我不是要你幫忙拆點肉下來做狗飼料，我得至少找你要一千銅角子。”

　“你，咳咳，說的都是屁話。除了我之外，咳咳，我不信你個胖屠夫還能找到別的門路出這批貨。那個矮個兒是誰?他是你找來的捕鼠人?咳咳，”一邊說話，老吉迪恩咳嗽個不停。

　最後，經過一番討價還價，最終這批貨以二十六枚銀方幣的價格成交。本來，像是老吉迪恩這樣的人，除了賄*賂埃賽勒姆守衛之外，別的時候都用不到銀方幣。可是昨天他去水蛭館輸血，那地方別說花銅角子的項目根本沒有，而且就連用銀角子(絞碎的銀方幣)的機會都很少，所以他只能提前兌換了一批銀方幣，現在還剩下了一些。

　“二十六個銀方幣，給你十六個，我拿十個，”走出吉迪恩商行坐上裝滿了“狗飼料”原料的馬車，胖屠夫立刻就把收來的錢和尼尼斯分了帳，他希望這種買賣還能多做幾次。

　“你還真是大方。”尼尼斯用嘲諷的語氣說道。對於僅僅是牽個線、搭個橋，結果就漂沒一半錢財的行為，灰先知覺得自己之前想給這個胖屠夫一個次元閃電都是便宜他了。

　然而，這個胖屠夫卻像是根本沒有聽出來似的。“沒事，沒事，我這人你還不知道麽，就是喜歡交朋友，”說著話，他還和尼尼斯眨著眼睛說道:“我可不像那個老吉迪恩，那家夥對待他的朋友和土地摳門得跟什麽似的，可是對自己倒是大方——看個感冒都得去水蛭館那麽貴的醫院。”

　“無非就是怕死，”尼尼斯淡漠道。“可改著他死的時候，害怕又能有什麽用呢?”

　……

　老烏爾格林是對的:埃賽勒姆無論從哪方面來說都是一座城市，即使是整個拉姆齊位面而非塔普特島嶼的標準來衡量。

　盡管它的居民常常因為煉金濃霧而消瘦，飽經風霜，眼睛常常蒙著陰翳，日複一日的勞動負擔令其皮膚通常耷拉著，了無生氣。

　雖然缺少那種激情的火花，但是在慶祝豐收祭狂歡節的時候，埃賽勒姆的居民們還是能夠迸發出不一樣的精神面貌。

　就連漢斯和約翰也不例外。

　因為維克塞斯國王為使節團準備的遊船上有太多宮廷裡的服務人員，那些人之中肯定有不少密探，所以他們兩個走私團夥的骨乾，肯定沒有與奎斯他們一起上船。

　現在，他們正像是其它那些埃賽勒姆的平民一樣，走在路上來享受自己的節日。

　沒人注意到這兩個走在街上的本地人。在市集的貨攤上，食物貨攤的人們排起了長隊，斤斤計較的購物者為最後幾片還沒爛掉的蔬菜爭吵不休，那些廉價的肉製品更是從來都供不應求。

　早上下了一場小學，使得街道泥濘不堪，到處都堆積著水坑。人群的聚集又讓這地方散發著一股許久沒清洗過的汗臭味，混合著卷心菜和牛馬糞便的騷臭氣味。

　他們在市場中穿行，尋找一個被當地人稱為“陷阱大師”的半身人商人。幽靈獵人，他的真名是康斯坦丁·考爾德，是一個專門販賣門鎖和鏈條的商人，他在市場上支了一個小貨攤做著生意。

　考爾德很有名氣，他的店鋪以其複雜的機械裝置而聞名:埃賽勒姆很多中產階級都知道，如果你想保護家裡某些貴重物品不被小偷竊取，那麽你就需要他的裝置。

　陷阱大師是最棒的。考爾德可以設計任何你想要的東西，從微小的機械門鎖到龐大複雜的密碼鎖保險櫃——它們利用錯綜複雜的機械技術來工作，齒輪和轉盤必須按照精確的角度複位按照，預先設定好的順序排列才能打開保險櫃——在半身人的攤位上都能找到。

　據說，之所以半身人考爾德被稱為“陷阱大師”，是因為之前有個商人購買了一個由他製作的超複雜機械保險櫃，某個小賊趁夜光顧了那個商人家中、企圖“好心”幫他分擔一些財富，結果卻在打開保險櫃的時候掉進了與保險櫃配套的一個陷阱。漢斯知道這個故事，也知道它是真的。因為他以前在蹲監獄的那段時間，曾經遇到過因此而被抓的倒霉小蟊賊。

　“我簡直不敢相信，古斯塔夫居然敢保留和埃勒溫交流的信件，”約翰搖著頭低聲說。

　“你不相信這個?”漢斯瞥了自己兄弟一眼，“咱們也就是沒這個機會，否則，就你哥哥我肯定不會隻保存著和老烏爾格林進貨酒水相關的帳本，那家夥的信件絕對比帳本更具價值。”

　“它們有什麽用，勒索還是威脅?”

　“太愚蠢了，”漢斯用手梳了梳頭髮，環視了一下擁擠的廣場，“對古斯塔夫來說，那些信件就是護身符——從來沒有用到機會的護身符才是最好的護身符——而對於我們來說，想要繼續在埃賽勒姆討生活的話，就必須把這些東西交給那位奎斯先生，他很有把握讓我們不再被埃勒溫針對。”

　“那個銃士有什麽門路?”約翰問。

　漢斯這次沒有回答他，哪怕他對自己弟弟一直很有耐心——雖然嘴上常常不屑，但是實際上每次都會給他把問題解釋清楚——可這次也還是直接回了他一句:“你懂個屁。”

　在街道上找了一會兒，他們就找到了考爾德。哪怕是帶了過濾空氣用的面具，可是半身人的體型還是很難藏在人群裡。

　漢斯發現，陷阱大師正在和一個女人談話，不過看樣子那人沒有買任何商品就離開了。

　兩兄弟沒有立即接近這位機械匠人，而是躲在人群中默默注視著他:半身人很有禮貌，和每個路過的人打著招呼。雖然基本沒幾個人會停下來看他的商品，而那些為數不多停下來看他商品的人，估計也沒有把辛苦掙來的錢送給他。畢竟，對於參加豐收祭狂歡節的普通人來說，考爾德的商品還是有點過於昂貴了，並且他們也沒有那麽多金銀財寶需要它們去保護。

　而且，至少從兩兄弟觀察到的這段時間來看，漢斯覺得考爾德在狂歡節上的收入估計並不能涵蓋他租賃一個顯眼攤位的費用。

　當然，顯而易見的答案是，考爾德他不靠在狂歡節搞促銷來維持生計。漢斯很清楚這一點。

　“這個半身人就是為了展示一下自己的產品。”約翰對自己的哥哥說。

　不過漢斯有著和他論點截然不同的觀點:“他關於鎖的知識可不僅只能夠用來製造鎖， 還可以用來打開鎖。白天是鎖匠，在黑暗的掩護下，陷阱大師化身成解除陷阱的達人也並非難事。再者說，他讓越多的人知道自己的本事，那麽就會有越多真正的買家來找他下單購買東西。”

　“那不還是在展示產品?”約翰問。

　“這是公開的威脅。”漢斯拍了下自己的腦門，似乎對於自己弟弟的愚笨實在有些無語了，“當你成為能夠製造最完美鎖具的人之後，所有不想丟東西的人都會來向你繳納安全稅，否則他們睡覺的時候就該擔心是不是要鬧賊了。”

　互相搭著話，兩兄弟裝作若無其事地樣子走向了考爾德的攤位，他們駐足觀看了一會兒攤位上的各種小玩意兒。趁著周圍的人不注意，漢斯的袖口裡突然落下了一枚藍寶石戒指。

　考爾德盯著這個戒指，打眼瞅了兩下兩人。

　漢斯點了點頭，低聲說:“是休·胡德先生讓我們來找你的，他想要讓你幫忙開個鎖具。”