走廊兩側豎立著巨型雕像，讓奎斯想起了自己在永序之鱗商會內部布置的那些魔像，雕像間穿插著許多古老的壁畫和彩繪。

　　看了幾眼之後，奎斯立刻認出上面講述的是荒原各部落在這片廢土冷原繁衍生息的歷史。他們一路走走停停，奎斯也一路欣賞著這些畫作，地面上鋪著的磨砂地磚有效地吸附了走路的聲音。

　　那些神選者在記錄歷史。

　　這個想法讓他感覺十分怪異。冷原之民是異怪，所以他們雖然看起來具備人類外形，但是無論其心理、生理還是三觀之類的東西，本質上都和類人生物族群有著天差地別。

　　本來，奎斯覺得那兩個異怪所表現出來的意圖，其實就只是要操控荒原上這些部落。可照現在的情況來看，這些家夥似乎還有著別的訴求。“莫非真是那位冷原與廢土之神在背後操控?”奎斯不由得想到一個可能。

　　走廊本身由石板建造，先是從東到西，然後從南到北呈之字形上升。不認識路的人行走在這裡，就像步入一個迷宮。以荒原部落民能夠獲取的資源，想要建立如此龐大的建築物，絕對是非常耗費金錢和時間的工程。之前法伊薩爾也說過，這個地方是巴希爾·賀魯之前的酋長卡唐所建。而後者正是因為在這裡投入太多，以至於招致大量底層部落民的反對，最終導致他被自己的手下、那個巴希爾·賀魯所擊殺並且取而代之。

　　王座大廳就蜷縮在環繞它的走廊網絡中，像一個腫瘤一樣蜷伏在金字塔的心臟上。房間裡到處都是冒煙的火盆，火光照亮了高挑的陽台和寬闊的地面。在房間另一頭的王座台上立著一個王座，它似乎某由種巨獸的肋骨製成，王座的椅背沿著後方牆面擴散。那位神選者就坐在上面。

　　和出現在酋長集會上時的姿態不同，雖然依舊蒙著面，但是這位神選者現在就像個貴族一樣懶洋洋地靠在椅背上，穿著跟旁邊一些其心腹手下差不多的衣服——馬褲、短上衣、腰間系著一根金帶，肌肉發達的四肢上箍著金色的臂章和護腕，王座旁靠著那根黑曜石權杖——從巴希爾口中得知，他就是被這件武器輕易殺死的。在此之前，他的那位老酋長卡唐其實也是死在這把權杖之下。

　　王座大廳裡擠滿了像極了朝臣的男男女女，他們的衣著雖然與許多文明國度相比都顯得很粗陋，但卻足以說明他們在此地等級制度中的相對地位。在溫暖血管和跳動脈搏的海洋裡，只有一兩個醜陋的冰點。奎斯沒有想錯，這些家夥才是真正的冷原之民，它們全都隱藏在人類之中。

　　這裡還有一些女人，她們看上去就像撒歡的母狼，對自己丈夫的地位感到很滿意。但是在笑聲之下，隱藏著更多的渴望和欲望，更有趣的是，這裡沒有雌性的冷原之民存在。

　　冷原之民對女人的興趣從來止步於生理特征，簡直和苦修的僧侶一般。但這其實卻是作為國王不該有的盲點，更不用說作為一個殖民地的管理者了。

　　奎斯強忍笑意。簡單的把戲。眼前這種情況多半是故意安排的。那些冷原之民最值得稱讚的能力之一是能找到心靈或肉體最脆弱的弱點，然後插一根鉤子進去使勁擰。

　　他希望讓渥金看到這一切:看著它被莊嚴地供奉在榮耀裡，或許還想讓她做些傻事。

　　這才像一個冷原之民。

　　如果說渥金是落難的金鳳凰，那麽這個冷原之民神選者就是蜘蛛，它想讓她撲進自己的網裡。

　　行吧，我就陪你玩玩。

　　在那個閹人使者的示意下，渥金帶著五悍婦向前走去，向那個家夥問了個好。

　　奎斯知道，那位渥金女神也知道這是被故意侮辱，盡管她說不上這是那個閹人使者還是他主人的主意。“日安，神選者，冷原與廢土之神的使者，”渥金高聲說道，攤開自己雙手表示友好，“我，光輝鑽石商會的負責人，向您轉達我母親薩朗達·歐連姆·金眼——光輝鑽石商會之主的問候。”

　　奎斯眨了眨眼睛。

　　這倒是種別具一格的說辭:那個薩朗達·歐連姆·金眼是財富女神教會現在的“聖幣”，她是渥金女神最為忠心的仆人，而現在渥金卻將其稱為自己的母親。

　　而且，雖然她對財富女神教會的了解有限，但也知道那個“金眼”可不是隨隨便便就能獲得的稱號，和“聖幣”、“上金”、“中銀”、“下銅”之類的等級稱號不同，它是財富女神教會裡面核心戰鬥力的稱呼。

　　雖然他覺得渥金不可能將自己的真實身份透露給那個冷原之民，但是以一個“金眼使者”女兒的身份與其進行接觸，這通常也就意味著有一筆風險和利潤都很高的生意。

　　只是，即便如此，這也僅僅是一個噱頭——用來瞞天過海，好讓渥金能夠順利從荒原脫身——其實並不足以讓那個神選者處心積慮地帶著人在這個冷原城鎮等候她們一行人。

　　除非，這個神選者真的接收到了“神諭”，或多或少地了解到了渥金等人的不凡。

　　“我相信您帶來的不僅僅是問候，尤其是考慮到您旅途中所經歷的一切。”神選者笑著說道。聚集在一起的朝臣也一起陪笑。渥金的表情像用大理石雕刻出來的一樣，奎斯忍住不讓自己扶額。

　　這個神選者就是個傻子。在荒原部落集會上，各個部落酋長可以這麽打趣，用調侃和陰陽怪氣為談判探路。但渥金可不是荒原部落民。光是從她打招呼的方式來看，就應該明白這位女士非常講究禮儀，而且且非常嚴肅。那個神選者剛剛無意之中就羞辱了對方。真是個白癡。

　　“是啊。”渥金回答，笑聲漸漸消失了，她清了清嗓子。“我們願意向冷原與廢土之神的子民伸出友誼之手，立下貿易與聯盟的誓言。”他以一種很儀式化的方式伸出手。

　　“我敢打賭，她那隻手正等著抓上一大把咱們搶來的災幣。”那個閹人使者不知何時已經站在了神選者身後，正在小聲嘀咕。但他嘀咕的聲音有點太大了。渥金立刻拉下臉，奎斯在震驚中搖了搖頭。身邊都是這樣的傻子，這個神選者還想成事?這太令人失望了。

　　渥金剛剛是想略過之前的不愉快，可那個神選者還是沒完沒了，他這麽做很難說會得到什麽好處。雖然一般觀點認為，在談判中總是弱者首先開出條件，但其實則不然，先張嘴要東西的一般都是受益最多的一方。

　　渥金又說話了——這位女神沒發火，這讓奎斯挺意外的——或許是在無底深淵多年被囚禁的經歷，已經磨平了這位女神的傲氣並且增強了她的演技。“是啊，”渥金乾脆直說，“我們想要你們的黃金，就像你們想要光輝鑽石的商品一樣。”奎斯能感到，她現在這麽平靜完全是出於想要偽裝自己，而不是什麽禮節需要亦或者真有談買賣的想法。“對我們來說，這是一筆很公平的交易。”渥金不緊不慢聳地說著，抬頭盯著那個神選者，“您覺得呢，荒原部落的阿爾卡扎?”

　　聽了這話，那位神選者臉上僅僅露出的雙眼上眉頭緊鎖。阿爾卡扎，意為“酋長的酋長”，荒原部落民之中已經有很多年沒有這個稱呼出現了。而它們這些冷原之民神選者，最初也就是作為阿爾卡扎的顧問，漸漸才攫取到了控制各個荒原部落的權力。

　　渥金的話，相當於當場把它們之前做的事情挑明了。雖然是實話，但是真的不能那麽講。

　　以奎斯對這種異怪的了解，它們應該向來不喜歡出人頭地。 “恐怕咱們得稍後再討論這筆交易的公平性了，金眼女士，今天我還有別的事情要辦。”它揮了揮手，那個閹人使者立馬拍手招呼侍衛們走上前圍住了渥金。一時間，五悍婦都非常緊張，似乎隨時準備救駕勤王。

　　然而，渥金卻“哼”了一聲，轉身跟著護衛走向出口。另外五名女士自然跟在她的身邊。當她跺著腳走過時，還瞥了奎斯一眼，神情耐人尋味——但那無疑是一種警告。

　　閹人使者又拍了拍手，幾名馬穆魯克侍衛走向奎斯。不過，他卻徑直向前走了幾步，護衛們跌跌撞撞地被其擠開、推倒。一群人在抱怨著他的無禮，但是他沒有理會。

　　“我等在此歡迎你的到來，荒原狼。”神選者說著，張開雙臂，起身朝他走去。

　　“不需要擁抱，有事說事。”奎斯拍開神選者伸過來的手掌，就站在對方面前幾步遠。

　　“無禮的混蛋！”那名閹人使者大吼著走了過來，從腰帶上拽下一根石製釘頭短杖。

　　奎斯扯下自己土匪袍上禦寒用的毛皮鬥篷，轉身甩到那人頭上。趁他叫嚷蹣跚的時候，奎斯繞到身後，拔劍對著大腿就是一劍，連衣帶肉刺入之後又扭動手腕將其攪了個稀碎。那個閹人使者摔倒在地，慘叫著抱住自己的瘸腿。神選者向後退了幾步。馬穆魯克重甲衛兵全都拔出了兵器。