陰影籠罩的山脊上，空氣中充滿了沸騰的、蝗蟲般的嗡嗡聲。在一頂黑色人皮帳篷裡面的，一口石棺靜靜地擺放著，它由拋光的玄武岩凋琢而成，一群畏縮的吸血鬼衍體奴隸正在照看它。

　隨著嗡鳴聲不斷高漲，這些衍體收到了命令，於是合力將沉重的石棺棺蓋推到一邊。石棺之中隨即響起了一陣饑渴而冷酷的嘶啞笑聲，奴隸們跪倒在地，把臉壓在岩石地面上。

　一雙蒼白且毫無血色的手伸了出來並抓住石棺邊緣，一個人形怪物從他冰冷的臥室裡爬了出來，歡慶般走進了黑暗。

　他的舉動如王子般傲慢，目無法紀，唯我獨尊。他的皮膚潔白如雪，嘴唇和指尖卻呈藍黑色並帶有古老而晦暗的血跡。金銀戒指在他爪子般的手上閃閃發光，鑲釘皮甲包裹著他的軀乾，他頭戴鋼鐵頭盔，身著戎裝。他那如狼一般瘦削的臉頰向下凹陷，顯得尖銳的顴骨和下巴十分突出。

　蒙提斯向戰場望去，對看到的景象感到很滿意。他的嘴唇裂成一副志得意滿似的笑容，露出尖銳的牙齒。這位來自不死大君王庭的高級血族，用自己藍黑色的舌頭吐出話語:“此事將成。”

　他的聲音微弱而沙啞。

　他的嗓子因為曾經遭到過邪術師的詛咒，所以即便以吸血鬼的自愈能力，他都沒能完全修複身體的殘缺——當然，這只是他自己的宣稱——真實的原因則是他脖頸中嵌入了一塊“異物”。

　【微型遠程電磁發報機】

　“密探996向您匯報。”他咕嚕著嗓子，旁人聽起來就像是喉嚨裡堵著團黏痰，可實際上確實用喉音清楚地匯報自己的意圖。機器會自動識別他的喉音——三進製密碼語言，即便【通曉語言】或【巧舌術】也無法翻譯——然後，濾過無用的雜音，再將信息用電磁波的形式發射出去。

　等信號接收器接收到了電磁波，它隨即就會將三進製語言直接傳達給信息接收者、掌控了蒙提斯真正忠誠的蒸汽朋克半巫妖，而斯內德則會根據情況用三進製語言給蒙提斯下達新的指令。

　沒錯，這位蒙提斯也是永序之鱗的密探，原本的他只是塔普特疆國都城裡一家名為“水蛭館”的醫院院長，可是在那場席卷整個疆國的變亂之後，他就成為了商會的一分子。

　由於他的吸血鬼身份，當永序之鱗商會對無底深淵位面拉格拉茲特進行攻略的時候，蒙提斯也就順理成章地被派遣到了無底深淵、加入到了六指那位老對頭、不死大君奧喀斯的陣營之中。

　他向大帳陰影中等待著的傳信者揮了揮手，對那個戰戰兢兢的吸血鬼衍體奴隸說:“去找伺顱者，讓他們開始吧。”隨後便轉過身，大步走向正在他帳前斜坡上待命的重騎兵大隊。

　戰馬和騎手們顫抖著向這位將領低頭。蒙提斯的坐騎是一匹半瘋的寇克夢魔，烙印著讓其屈服於騎手意志的魔法符文。看到主人靠近，寇克的眼睛充滿恐懼地轉動著，搖晃頭顱，磨其利齒。蒙提斯優雅地爬上馬鞍，轉過身來，向在他的凝視下畏縮的部下們露出殘酷的笑容。

　“那些鐵匠已經被敗在砧上，”他咆孝道，“現在，該我們落錘了！”

　蒙提斯伸出爪子般的手指，指向他的號手，“讓騎兵移向右側，我們將向他們的左翼發起衝鋒，並一鼓作氣地擊潰他們。”

　吸血鬼從劍鞘中抽出一把充滿邪氣的彎刀，腳跟踢向坐騎兩側。夢魔在一聲痛苦的叫喊中蹣跚向前，騎兵隊隨之前進。沿著整條山脊，各個吸血鬼紛紛統領麾下的衍體聽從了號角的召喚。

　蒙提斯的傳信者營地中的人皮葬禮帳篷間奔跑，在布滿岩石的山頂上奔跑，直到他消失在山脊北面——戰場上軍隊的視線之外——在那裡，沿著山脊的另一側，十二架用沉重烏木和銅釘製成的戰爭機器正在待命。

　此地，隻立著一頂孤零零的、布滿灰塵的帳篷，正好坐落在戰爭機器和它們沉默的操縱者隊伍中央。當傳信者靠近時，一個矮小、肩膀寬闊的吸血鬼從帳篷裡走了出來。他豐滿的圓臉上眨著黑色的小眼睛，用一串模湖不清的聲音回應了蒙提斯向其下達的指令。

　伺顱者解散了信使並開始巡視。戰爭機器的操作員們立即開始工作。有些人彎腰將投石機的投擲臂歸位，而另一些人則轉向十幾個碩大的條編籃，他們撤掉蓋子，露出裡面成堆的骷髏。幾分鍾之內，這些投石機就被鎖定完畢，發射筐裡裝滿了恐怖的彈藥。

　當一切準備就緒後，伺顱者舉起他的手，發出一聲嚎叫。發射筐中閃爍起綠色火焰，操作隊長們急忙拉回吊繩。投石機的擺臂猛烈撞向攔截支架，數百個爆燃的骷髏尖叫著劃過山脊上的黑暗。

　……

　阿甲既疑惑，同時也感到一股憤怒:那些吸血鬼竟然主動向他們發起了進攻?！他們這幫家夥難不成吸了患瘋病之人的鮮血，以至於根本不明白此時加勒哈斯塔城的大勢是如何?

　本來，他還想著要不要報與對方一個比較優惠的武器裝備采購價格，來換取那位不死大君對於鑄造區鐵匠行會的好感。結果現在，對方見到他的隊伍竟然直接派出了吸血鬼衍體來進攻。

　那股反常的黑影之潮，漫過黃沙從岩坡上翻滾而下，作為行會軍事力量的銅甲軍首當其衝。那些身材高大、披著重甲的戰士屹立在鋒線上，抵住了吸血鬼衍體的瘋狂進攻。

　只不過，吸血鬼衍體的移動能力著實不弱，他們之中有一些竟然衝破了步兵的封鎖。那些身形矯捷的吸血鬼衍體衝進了戰車的陣列，舉起武器對著輻輳、車軸一頓亂砍亂劈，似乎是想要趁著這支戰車部隊沒有發動進攻之前盡可能地瓦解它們的戰力。

　“鬼主意真多！”阿甲不屑地哼了一聲，手起刀落，砍在一名正試著爬上他戰車的吸血鬼衍體頭上。附魔的劍刃劈入頭顱，腦漿飛濺到尹夫利特大商人裸露的小腿上。怪物倒下，從戰車的後部滑落，與此同時，他的保鏢也將另外兩名試圖從側面爬上戰車的怪物劈碎。

　“可還是不堪一擊。”阿甲怒吼道。