貝拉知道,法老王馬寇有兩件最討厭的事情:第一,手下人蠢笨無知,無法幫他辦事;第二,手下人太聰明了,能夠輕易揣度清楚他的心意。
因此,在面對提問的時候,這位貝伊大人先是沉吟了片刻作出努力思索的表情,然後才裝出一副“不知道自己說得對不對”的猶疑表情回答道:“乾事情有‘輕重緩急’一說,再高明的農夫也不能在明年的地裡種出前年的糧食,咱們得按照時間順序解決問題……”
馬寇將手肘支撐在王座的扶手上,他每次陷入深思熟慮時都會作出這個動作。很顯然,貝拉貝伊的說法,的確是和他所想的對策有些類似。當然,作為法老王,他現在還不會明確做出表態。
“……懲罰,犯了罪自然是要做出懲罰的,否則今後都沒有人會畏懼法律,”緊接著,貝拉貝伊的話鋒卻是一轉,“但是,現在最關鍵的問題是應對城外的邪魔大軍。幾個赫迪夫已經收到法術傳訊,按照美帝奇的律法,他們必須要親自派兵前來拜特城助戰。等到我們消滅了那群魔物,陛下自然可以騰出手來重重責罰那些貪婪無度的赫迪夫。”
說完,貝拉便不再言語。
法老王馬寇點了點頭。“你說的有些道理。市井傳言‘貝拉貝伊就像萬花筒’果真不假,可見這世上只有起錯的名字,沒有叫錯的綽號。”聽了這話,貝拉貝伊的腦袋都要貼在地磚上了。
“不過,萬花筒絢爛是絢爛,可終歸差點實際的東西。侍從官聽令……”馬寇呼喊道,幾名值守在覲見大廳外的侍從官,立刻跑了進來,“……去軍營把涉事軍需官給我抓了,不管誰家的子弟也都不能法外容情。再派出一隊人去那家倭桑取引所,先把取引所封了。對外告之為了防止他們造的假幣流入市場。最後,給我敦促那七個赫迪夫立即馳援拜特城紓困,就說晚了就不用來了。”
這幾條命令下達得有條不紊,有理有據。只是,在場這些對於法老王馬寇性格有很深刻了解的貴族大臣,全都從其中聽出了肅殺之意。而且,混跡官場多年,他們也知道法老王想對諸位赫迪夫動手已經很久了,只是一直找不到由頭。
現在,那些赫迪夫卻把一樁大罪過送到了美帝奇這位主宰者手上,不是瞌睡送枕頭還是什麽?再加上,法老王掌握著監聽天下的聞風部隊,關於造假案件之前若是半點風聲卻半點都沒有收到。這些官僚怎麽想怎麽都覺得可能。
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“嘶~”
想到這裡,覲見大廳之中,每個貴族大臣心裡都倒吸了一口涼氣。只是他們並不知道,那位掌握著聞風部隊的法老王馬寇,這次是真的不知道造假的始末。原因也很簡單,無非就是有比聞風部隊勢力更強、手段更高明的人刻意瞞蔽而已。
否則,匆匆潛入拜特城的納門,早晨僅僅是走上一遭,怎麽就能將七個赫迪夫在這座城市裡製造銅銀雜糅假幣的窩點,一次性全給端了呢?
……
淫雨霏霏,道路泥淖。
從距離拜特城東面最近城市登陸的扎甘赫迪夫,親自帶隊冒雨前行。當然,乘坐在沙犀獸背部轎亭裡的他,並不會像普通士兵那樣親歷風雨。
轎亭各個窗口都掛有用於遮蔽的符文布,別說是雨水和微風了,就連箭矢彈丸打在上面都無法將其穿透。此時,這位總掌海外群島行省軍政大權的大人物,正倚靠在一個有著灰色皮膚的“美人”身上,一邊看著從拜特城加急送來的奏報,一邊吃著那個“美人”親手剝出來的水果果肉。
“真是滑不溜秋的,”扎甘摸了一把那個“美人”的大腿,順便擦乾淨手指上沾到的汁水,也不知道他這句話到底指的是什麽。
雖然年紀已經超過八旬,但是依靠用法術提煉的各種補藥保養,扎甘的身體依舊非常硬朗,外表也就和四十多歲的中年人沒什麽區別。只不過,健康歸健康,耽於享受一輩子的他不免長有猶如游泳圈似的肚腩。騎乘駿馬多有不便,因此也只能乘坐沙犀獸前行。
“法老王又在催命了,”扎甘用胡蘿卜粗的手指扣了扣鼻子,然後把鼻屎擦到了剛剛翻看過的奏報上面,隨後這份“加了料”的文件就被其丟入擺在轎亭角落的一個火盆裡面。火苗升起,舔舐著紙張,不一會兒就化作嫋嫋青煙,順著轎亭的通風管排出。
昨天半夜,所有赫迪夫都收到了法老王侍從室的加急法術傳訊,他們第一時間就得知有來自無底深淵的邪魔入侵美帝奇的消息。事實上,扎甘得到消息的時間還要更早一些——因為和哈利勒赫迪夫之間的摩擦,他可是在對方的地盤上安插了不少間諜,邪魔屠城的消息自然也瞞不過那些耳目。
按照美帝奇的律法,作為封臣,赫迪夫在這種國土面臨入侵的時候, 必須親自帶兵前來支援。考慮到事情緊急,他們最多只有兩天時間可以耽擱在路上。若是兩天之後沒有趕到,那麽這些赫迪夫也會被等同視作謀逆。因此,在收到侍從室公文的同時,扎甘和許多赫迪夫一樣只能點齊一支軍隊(只要作為赫迪夫的他們先趕到即可,後續部隊可以陸續跟上),想要搭乘永序之鱗商會的利維坦飛空艇,以最快的方式從空中火速馳援拜特城。
然而,無論是群島行省還是其它幾個海外飛地,系泊塔內的飛艇好巧不巧全都已經出航。他們只能走海路運兵。扎甘的群島行省還算好,乘坐用符文布作成風帆且加裝了黑油輪機的戰船,前半夜出發轉天一早也就抵達了美帝奇本土沿岸。其它幾名赫迪夫,則最少也得今天晚上才能抵達。
時間充裕了一些,扎甘也就沒有找急忙慌地讓船隊進入金角灣、在拜特城的碼頭靠岸。而是指揮軍隊在首都附近城市登陸,從陸路馳援拜特城。他想要趁著這段工夫,好好看看最近兩日從拜特城裡傳來的消息,以防止遭遇什麽措手不及的事情。畢竟,最近一段時間,好多事情都透著些詭異。
“哪來的邪魔呢?”扎甘陷入了思索。從幾處消息匯總得來,他大概知道了那夥魔物是一路向北發動的進攻。可是,美帝奇中部那可是巨龍帕夏奎斯的領地,扎甘並不覺得有誰能威脅那位大人。要知道,相比於普通的怪物而言,奎斯才是真正可怕的怪物之王。
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